- Вот именно, зря, как раз тогда я и попал в город.
- И ты только сейчас об этом говоришь?! – Кулаки Алмара невольно сжались.
- А, когда? В селе я боялся, вдруг бы узнал кто. Если бы такое случилось, то твоё наказание, по сравнению с моим, показалось бы похвалой, сам прекрасно знаешь.
- Наверное, ты прав, но, всё же, поступил не по-дружески.
- А, ты, когда идти отказался? – Алмар осёкся.
На выручку пришла Гортугоя:
- Мальчики, не ссорьтесь. Что было, то было, забудьте прошлое. Сейчас вам, как никогда, нужно держаться друг друга, а не обижаться. Вы же самые старшие среди своих. – Мальчики дружно согласились.
Короткие воспоминания немного оживили подростков. Они почувствовали себя свободнее и, пусть, хоть на время, смогли забыть о тяжелой утрате. Флиплис получила надежду на продолжение разговора с юными гиротами:
- Мальчики, мне очень неловко просить вас вновь вспомнить ваши страдания, но мне важно знать, как всё произошло. Возможно, ваш рассказ поможет и вам и нам. Мне очень хочется вам помочь, и, надеюсь, нам удастся найти ваших родичей.
- Скорее всего, не удастся. – Вздохнул Алмар.
- Почему же, ты нам не доверяешь? – Брови Флиплис метнулись вверх.
- Нет, вы не правильно поняли. Мы верим вам, но произошло что-то уж очень непонятное. Мы начали искать своих ёще за пять дней до извержения Диру.
- Как, за пять дней до извержения? Разве вас не Диру по свету разбросал? Вы не из-за него потерялись? – Не удержалась Гортугоя.
- Это не мы, а они потерялись.
???
- Вот, как все было. В тот день, мы отправились на поляну собирать ягоды, а так как взрослые боялись, что мы можем уйти далеко, нам поручили малышей. Некоторые из них помогали, а совсем маленькие просто играли и грелись на Солнышке. Всем было хорошо и спокойно, пока не раздался громкий вой. Томул первый почувствовал опасность и стал собираться домой. Я долго с ним не соглашался, но он у нас большой мастер убеждения. Мы забрали корзинки, и пошли обратно в селение. Шли медленно, сами понимаете, с малышами сильно не разгонишься. Томул так нервничал, что, в конце концов, не выдержал, «обратился» и побежал вперёд. Мне стало ещё тяжелее: дети шалили и не хотели идти в нужную сторону. Я, как мог, их уговаривал, но выходило плохо. Тогда я остановился, усадил детей на траву и начал рассказывать сказки, чтобы спокойно дождаться помощи, но кроме испуганного и перепачканного Томула никто не пришёл. – Алмар запнулся.
- Что же произошло? – Подтолкнула к продолжению Флиплис.
Рассказ продолжил Томул:
- Как уже говорил Алмар, я «обратился» и, что есть силы, побежал домой. Ещё издали я уловил запах дыма, но не от обычного костра, а от большого пожара. Как потом оказалось, это горели несколько наших домов. Всё бы ничего, такое и раньше случалось, но их никто не тушил. Не кому тушить было, селение оказалось совершенно пустым. Не осталось, ни одного живого человека. Только тело убитого Тартрана лежало возле колодца.
- Почему ты решил, что его убили? – Заинтересованно спросила Гортугоя.
- Потому что дырки в груди не появляются сами собой. Их кто-то проделал. – Съязвил мальчик и продолжил. – Я сильно испугался от увиденного, и рванул к своему дому, но вместо него я увидел тлеющие головешки, а все уцелевшие дома оказались пусты. Не стало совсем жутко и все, что я смог придумать – вернуться обратно к Алмару и детям.
- Когда Томул рассказал про увиденное, - перехватил инициативу Алмар, - я поверил не сразу. Подумал – разыгрывает, но он смог доказать обратное. Старшие дети всё слышали и сразу заплакали. За ними младшие подхватили рёв, и всё это – на наши головы. Успокаивать пришлось очень долго, так что в посёлок добрались лишь к вечеру. В сумерках всё выглядело ещё страшней, чем рассказ Томула, вот тогда мы услышали настоящий плач испуганных детей. Правда и мы не смогли от слёз удержаться, но плакали тихо, в один миг нам пришлось стать взрослыми. – Алмар нахмурился и замолчал.
- Что же дальше было?
- Дальше? – Невольная слеза скатилась по щеке Томула. – Дальше мы решили, что все будем жить в одном доме и выбрали дом Тартрана: у вождя он самый большой. Каждый день, кто-то из нас двоих уходил на поиски, а другой оставался с малышами. Так прошло пять дней, а когда земля под ногами качнулась в первый раз, мы собрали, что смогли и ушли в безопасное место. После взрыва – вернулись назад и увидели такое, что вспоминать не хочется. Так мы остались без родных и дома. Ушли – куда несли ноги. Своих больше не искали: много времени занимал поиск пищи, да, и малыши его требовали не меньше. На одном месте старались долго не задерживаться, но из лесу почти не выходили. Так вот и блуждали с места на место, пока не повстречали Герпарха, а он уже нас сюда привёл, а, ёще Герпарх сказал, что мы ходили большим кругом возле вулкана. – Рассказ закончился.