- Друзья мои, уже несколько дней у нас гостит человек, который принёс не очень весёлые новости. Ареб – посланник герцогини Флиплис. Надеюсь, вы о ней слышали и вам не нужно объяснять, кто она такая?
- Как же, как же, - покачал головой Немот, - супруга правителя Зармандии. Говорят, она прелестная женщина.
- Нет Зармандии, - пропустив мимо ушей, последнее замечание Немота, сказал Громон. – Вернее, уже нет. Говернаум покоится под застывшей лавой. Да не только столица пострадала от ужасного извержения. Практически, все земли Зармандии опустели после этого чудовищного взрыва. Флиплис удалось сплотить немного людей и укрыться в лесах, так на свет появилось новое племя, имя которому – флипеи.
- А, как же герцог, почему он бездействует? Это же первое, что он должен был предпринять, и…
- Немот, я понимаю твоё недовольство, но герцог погиб, - продолжала Нефила, - теперь Флиплис – вдова, но, не смотря на это, она нашла в себе силы выстоять и сохранить преданных Зармандии людей. По словам Ареба – они не ждут подарков от судьбы. Все Флипеи, от мала до велика, готовят себя к нелёгкой лесной жизни и надеются, что со временем смогут восстановить своё государство. Четыре воина было отправлено в разные стороны на поиски выживших, но требующих помощи зармандцев. Ареб добрался до Ламкарена.
- Ты, был прав, Громон. – Подытожил Мурадок. – История и впрямь невесёлая. Вулкан это грозная и страшная сила, но не всё ясно именно с извержением Диру. Такое впечатление, что оно не случайно.
- Как так не случайно. – Войкрот подскочил с места. – Учитель, это же просто стихия. Разве можно…
- Можно, Войкрот, можно, - упредил вопрос Мурадок, - и стихиями можно управлять, только нужно знать как. Вызывает подозрение расширение территории зла, окружающей дикие земли, перед катастрофой. Только чудом удалось вас провести по этому пространству. Ясно одно, нам нужно серьёзно задуматься о безопасности государств, и принять какие-то меры, но, надеюсь, сегодня мы этого делать не будем, а завтра, с разрешения царя Громона, ещё раз выслушаем посланника Флиплис и обсудим все на свежую голову. Не стоит на ночь глядя загружать голову. Сейчас самое разумное – отдых.
Нефила встрепенулась.
- Конечно-конечно, вот так гостеприимство. Конечно же, пора отдыхать. Уже всем приготовлены комнаты. Прошу за мной.
- Прошу прощения. – Обратился сразу к обоим правителям Кродормон. – Я ни в коей мере не хочу вас обидеть, но не могли бы вы разрешить мне проследовать домой. Я так долго не видел своей супруги и старшей дочери, что, боюсь, эта ночь для меня покажется вечностью.
- Конечно же, уважаемый Кродормон, только распоряжусь о вашем сопровождении. – Громон встал.
- Ваше Величество, не стоит себя утруждать. – Вмешался Полетон, и обратился к Немоту. – Сударь, если Вы не против, то мы с Иэзой сопроводим уважаемого Кродормона домой, а завтра утром я буду на месте.
- Конечно, Полетон, я не против. Идите и обязательно передайте привет вашей замечательной теще.
- Непременно передадим, - ответила за мужа Иэза, - Мама с Земаной, если она конечно дома, будут очень рады.
Раскланявшись, семейная чета медленно удалилась из сада. Остальные, любезно приняв предложение царицы Нефилы, проследовали в приготовленные комнаты.
Ещё долго не смолкали разговоры за стенами уютных помещений в предвкушении предстоящей встречи. Тревожные мысли витали во дворце, не давая спокойно уснуть правителям двух сильных держав, но они не смогли оказать никакого влияния на мирно спящих детей: Солина и Ариверу. Они так и уснули в одной кровати, и никто не решился перенести кого-либо из них на свободную. Казалось, детки своим мирным посапыванием приносили спокойствие и уверенность всему огромному миру. Что может быть лучше спокойного детского сна?
* * *
На горизонте только-только забрезжил рассвет. Ещё великое светило не успело показать лик миру, а большущая стая огромных волков ворвалась в Изумрудный лес. С неимоверным воем и рычанием звериная армия продвигалась в сторону столицы Уруксана. Все обитатели леса встали на пути грозного противника, но что толку от ежёй и белочек, слишком они малы, хотя в лесу, невесть откуда, появились медведи и рыси, да и обычных волков в таком количестве здесь уде давно не видели.
Первыми удар приняли медведи. Завязалась ожесточенная драка. На помощь бурым товарищам поспешили огромные кошки и волки. Все сплелись в один неимоверно мохнатый клубок. Вой, рёв, мяуканье слились в один пронзительный и жуткий звук. Глубокие раны от когтей и клыков не заставили себя долго ждать. Их обильно получали и нападающие и обороняющиеся. Естественное оружие прекрасно делало своё дело. Потери с обеих сторон росли с каждой минутой. Огромные волки начали теснить защитников. Вдруг на поле боя появилась старуха в неимоверно большом платке. Звери будто бы ждали этого, они с новыми силами ринулись в атаку и сумели отбросить противника назад. Всё бы хорошо, но перед старухой возник волк черной масти. Его яростный взгляд нёс много недоброго. Захватчики оживились, они смогли увеличить натиск и теперь наступали на оборону с ещё большей жестокостью. В эту самую минуту из-за деревьев появились люди. Размахивая оружием, они бросились в самую гущу событий. Люди пришли на помощь защитникам леса. Теперь к зубам и когтям добавились клинки и копья, от чего битва стала ещё яростней. Так продолжалось довольно долго. Только раненные пытались покинуть поле боя, отползая в сторону, но далеко не всем удавалось это сделать. Многие погибали прямо под ногами и лапами. Вдруг жёсткая воздушная волна прокатилась по рядам сражающихся. Захватчики воспрянули духом: за их спинами появились люди в чёрных плащах и страшных масках. Волки-гиганты с удвоенной силой ринулись в очередную атаку, словно позади не было многочасовой битвы. Казалось, судьба леса решена, и в этот момент на передний план выступили Немот и Громон. В сверкающих доспехах и мечами наголо они со свежими воинами врезались в неистовую драку. Все попытки врагов причинить им вред оказались напрасными: какое-то, еле уловимое свечение доспехов не давало приблизиться к мужественным воинам, хотя, оно совершенно не мешало царям делать своё ратное дело. Однако под давлением неумолимой волны зла и страха защита постепенно теряла силу. Всё ближе и ближе подбирались атакующие к правителям держав. Ещё мгновение и самый яростный волк вцепится в горло Громона. Новая волна громадных волков вступила в бой. Казалось, им нет числа. Ещё совсем немного и вражеское кольцо сомкнётся. Что тогда?