Видно так было угодно судьбе: два бывших соплеменника, а сейчас – лютых врага, столкнулись нос к носу. Скудрук и Тремпелин с первого взгляда узнали друг друга. Мгновенная остановка и опять они мчаться на встречу неизбежному. Приспешники Скудрука расступились, давая возможность совершиться решающему поединку. Оба прыгнули одновременно. Столкнулись сильно и с большой ожесточённостью. Который раз опыт охотника был на стороне Трампелина. Он умудрился схватить противника за горло и прижать его к земле. Казалось, победа близка, но случилось нечто: железная хватка Трампелина начала ослабевать сама собой, а когда челюсти достаточно разжались – Скудрук вывернулся, ударил лапой по уху противника, и через мгновение его зубы впились в спину Тремпелина. Тот взвыл от невыносимой боли, но не это принесло страшные страдания. Охотнику показалось, что вместе с плотью зубы врага разрывают душу.
Издавая оглушительный вопль, Гортугоя ринулась в атаку. Она, что есть силы, размахивала острыми клинками, пытаясь прорвать окружение. Ей навстречу прорывалась Флиплис. Ловко орудуя руками и ногами, она кое-как продвигалась вперёд, хотя вся её прыть не спасала от жестоких укусов и глубоких ран от когтей.
- Флиплис, лови! – Рука Гортугои взметнулась вверх.
В воздухе мелькнул короткий меч. Сальто в прыжке и клинок очутился в руках воительницы.
- Тим, Гардрен – за мной! Бешено заорала Флиплис. – Гортугоя, помоги очистить проход!
Клинки закрутились с неистовой скоростью. Перед глазами мелькали лапы, когти, морды, ноги…Крик, визиг и рычание заполнили все вокруг. Мало помалу удалось пробить узкую брешь:
- Мальчики, вперёд. – Скомандовала Флиплис. – Собирайте друзе.
Тим и Гардрен, что есть мочи, рванули в образовавшийся проход, а когда получилось преодолеть вражеское кольцо – стремглав бросились в глубь леса. За ними погнались семеро оборотней. Не успели юноши пробежать и тридцати шагов, как наткнулись на невидимую преграду. Она не могла задержать отважных парней, но сильно замедлила их передвижение: они передвигались, словно в толще воды. Всё тело наливалось тяжестью и становилось очень неповоротливым. Все движения стали неуклюжими и медленными. Положение ухудшалось ещё тем, что преследователи совершенно не чувствовали на себе действие прозрачной стены и продолжали свой бег с прежней скоростью. Казалось, что для ребят всё кончено, но вдруг из общей суматохи отделилась молодая волчица. Она стремглав ринулась на помощь молодым флипеям, в три прыжка нагнала ведущего волка и вцепилась в заднюю лапу: Сидона потом сама удивлялась проделанному. Рычащий клубок кубарем покатился по траве. Остальные преследователи, чего и добивалась девушка, забыв об удаляющихся мальчишках, поспешили на помощь своему вожаку. Выполнив основную задачу, Сидона бросилась наутёк, отвлекая погоню от Тима и Гардрена
Волки сдерживали Бойдора, как могли. Некоторые, изнеможенные дракой и глубокими ранами просто лежали на поле боя, другие еле-еле держались на лапах, зато оборотень, как будто, вовсе не дрался, его сила оставалась неизменной. Алмар и Томул сражались, как могли, но их силы нельзя было сравнить с силой взрослого волка, не говоря уже – с взрослым оборотнем. Поджав хвосты, они пытались увернуться от бесчисленных людских ног и волчьих клыков. Мальчикам и в голову не приходило, что их первый бой произойдёт против братьев по крови. Ни в какое сравнение не идут раны тела с ранами души.
Флиплис и ёе люди проявляли настоящие чудеса ведения рукопашного боя, но все усилия проходили впустую: силы флипеев подходили к концу, а нападающие выглядели свежими и полны сил, будто только что вступили в сражение. Раны, нанесённые острым мечём, затягивались прямо на глазах, не оставляя на теле оборотней и следа. Пронзённые насквозь – не умирали, а, как ни в чём не бывало, поднимались и продолжали сражаться с удвоенной яростью. Пот и кровь заливали глаза защитникам, ноги дрожали и руки теряли былую твёрдость. С каждым мгновением люди слабели, и каждое движение требовало всё больше и больше усилий.
Весь израненный Тремпелин держался на лапах из последних сил. Только желание защитить детей и победить зло в сердцах соплеменников не позволяло ему упасть. Собрав оставшиеся силы, он ринулся в решающую атаку. Всё предыдущие заканчивались неудачей и очень забавляли Скудрука. Видя бессилие Тремпелина, новоявленный вождь гиротов становился злее и неумолимее. Ни одно нападение соперника не нанесло Скудруку и малейшего вреда. Он в любой момент мог закончить это безумие, но его забавляли тщетные попытки Тремпелина хоть чем-нибудь досадить. Скудрук наслаждался игрой с жертвой. Очередная попытка только развеселила чёрную душу Скудрука. Полностью уверенный в неуязвимости и скорой победе, он даже не предпринял попытки защищаться. Зубы Тремпелина впились в правую переднюю лапу противника, послышался глухой хруст и Скудрук взвыл от ужасной боли. Тремпелин почувствовал вкус свежей крови, и надежда вновь вернулась к охотнику. Он быстро отпустил лапу противник, и, пользуясь его замешательством, в мгновение ока, вцепился в горло. Кровь из прокушенной лапы продолжала хлестать во все стороны, а рана не собиралась затягиваться. Тщетно пытался Скудрук освободиться от мертвой хватки Тремпелина. Уж очень сильно он разозлил родного дядю.