Прошло время, и замороженное действие снова запустилось. Калеб наотмашь выбил меня с дракона, натянул подпруги и дракон, взлетев, зацепил когтем Жар-Агниса. Он заверещал и упал совсем рядом в озеро. Там же оказался и Георгий. На всё про всё у Калеба ушло не более семи-десяти минут. Он поднялся в воздух и скрылся в дождевых тучах.
С этого момента началось мое гонение: почему находилась у озера? почему вмешалась? почему позволила себя победить?
А Ангис созвал срочный сбор и с малой дружиной отправился в погоню.
Глава 11: Жены Агниса
Матвей сидел у печки, не шелохнувшись. Его собственные любовные страсти остались где-то в стороне. Настолько захватил его рассказ Параскевы. Алёна сидела, подперев голову ладонями, и, казалось, находилась в каком-то трансе. Улетела в мир невероятных сказочных приключений времён незапамятных. Приключений, отголоски которых можно найти лишь в легендах и устном творчестве народа, сквозь тысячелетия пронесших крошечные элементы правды.
…Древний мир раскололся на два лагеря: одни посчитали Калеба правым. То, что отец Леды пообещал её и не отдал в жены Властелина Жмуди, и раньше в некоторых кругах вызвало недовольство. А теперь и вовсе ворованную невесту многие готовы были принять за законную добычу. Были и такие. Некоторые соседи завидовали Жар-Агнису. И богатому Владычеству, где земля, люди и скот родят больше, чем в других землях. Завидовали удачливости на поле боя и необычной способности — превращаться в жар-птицу. А особенно завидовали, глядя на молодую красавицу жену. Как во все времена, от появления первого общества и до сегодняшних дней. Главным аргументом в конфликте стало: кто сильнее тот и прав.
Агнис начал стягивать к границе Жмуди свои войска. Началась долгая кровопролитная война. Война уничтожала народы, хлеба, равновесие… Тогда Боги приняли единственно верное решение: учитывая, что Леда полубог и может заменить меня своими талантами, взять её в пределы прави и наделить божественными полномочиями. А меня сослать в низшие чины. Война была окончена. На многие сотни лет земли Владычеств оказались в запустении, а Жар-Агнис переживал агонию от потери любимой. Она стала недосягаема.
Однажды лишь они встретились тайком.
Леда, наконец, обрела самостоятельность. За ней перестали вести круглосуточный контроль, и богиня спустилась в чертоги земные, последний раз провести ночь с любимым мужчиной. Она явилась вся окутанная светом…
Агнис принял ванну и лежал полуобнаженный на широкой супружеской кровати, распаренный и вялый от горячей воды из источника и от тяжелых дум. Они не отпускали его с того самого дня как он потерял свою Ледушку на берегу Лебяжьего озера. С тех пор озеро покрылось тиной, сад зарос и превратился в хаотичное нагромождение давно забывших о цветении кустарников. Агнис превратился в мужчину, на лице которого не проскользнёт и тень улыбки. Бокал его, наполненный крепкой запашистой медовухой, стоял на прикроватном столике, выпитый наполовину. Пойло в него не лезло. В часы отдыха он старался заглушить мысли алкоголем, от которого уже давно тошнило.
Яркий свет прыснул в глаза, и, освященная миллионами искр, перед ним появилась Леда. Агнис щурился, пытаясь увидеть и поверить, но видел и не верил.
— Здравствуй, любимый мой муж. Вижу, ты кручинишься, и боль потери не даёт тебе покоя. Не нужно. Я ношу память о тебе в сердце, и ты не забывай обо мне. Но оставь мне только небольшой уголок. Остальное отдай другой женщине, той, что сможет утешить тебя и приголубить. Я пришла попрощаться по-человечески и обнять тебя на прощанье, как прежде. Мало. Всего ничего провели мы вместе. Я и любить то как следует не научилась. Любить телом. Душой, я любила так глубоко, что и сейчас это чувство томит мою грудь. Иди ко мне.