— Добрый день. Рада видеть вас, коли мы соседи. За Матвея с сегодняшнего дня не беспокойтесь. Я о нём позабочусь. И за салат — спасибо! — сказала банница, взяв из рук соседки салатницу, укутанную полиэтиленовой плёнкой.
— Ой! Так неожиданно. А кто вы нашему Матвею будете?
— Жена.
— Жена?! — опешила Екатерина, кхыкая. По словам дочки выходило что баба та, как есть сила нечистая. А эта — кровь с молоком. Русская красавица, коса до пояса!
— Да, жена.
— Рада я… за Матвея. Так рада… — попятилась Катерина, спускаясь с крыльца, заторопилась так, что даже имени не спросила. Видно, побежала новостью делиться. Сорока.
— Параскева, зовут!.. — крикнула вдогонку банница.
«Параскева?» — раскрыл глаза Матвей. А он даже не спросил…
Глава 4: Кто она такая?
— Ну что, мам?
— Чо, чо… И правда, баба у Матвея, — кусая губы, ответила мать Олеське.
— Ну, завёл наконец-то мужик бабу и что теперь? — подал голос с дивана Панкрат, муж Катерины.
— А то, что это не женщина, а сила нечистая! Вот кто!
— Да с чего ты взяла? — лениво поднял голову от телевизора Панкрат, тогда как Катерина встала у окна и помалкивала, вглядываясь в морозную тишину улицы и Матвеева дома, словно обмозговывая ситуацию.
— Вчера мы у Матвея в бане на суженого гадали. Тогда она и появилась! Мы так перепугались, что выскочили из бани голышом.
— Может, она там и была. Слушала ваши бредни, притаившись на верхней полке, а потом попугать решила. А вы теперь…
— Не было там никого! Всё же вот на уровне глаз. Это же не тюрьма с нарами. Мы, прежде чем раздеваться, не осмотрелись, думаешь? Говорю — не было там никого!
— Ну и что она вам: будущее открыла? Страхолюдина эта.
— Открыла. И вовсе она не страхолюдина. Сказала, что я замуж выйду в городе. За музыканта.
— За музыканта? Ты? — заржал отец.
— А что? Я всерьёз думала поступать в музучилище. Как вариант. Что зря на пианине пальцы отбываю, как проклятая. Меня училка хочет на конкурс отправить.
— И то верно. Она мне говорила перед каникулами, что в марте конкурс городской и на Олеську у неё большие планы.
— А Женьке сказала, что та за корейца выйдет. Ты же знаешь, она повернута на корейцах, — посмотрела Олеська на мать. Бывало, она делилась с ней на эмоциях новостями из своей жизни. — А Валька… она её в свадебном платье в гробу увидела. Вот тогда мы и перепугались. Голос у тетки стал жутким и холодом повеяло могильным. Мы завизжали и прочь из этой бани! Я тогда вместо своего валенка в Матвеев резиновый сапог нырнула. А когда вернулась, минут через пятнадцать, они там с бабой этой, кажись, банница она или типа того, уже сюси-пуси устроили. Она это была. Точно!
— Говорит Параскева, — подала голос Катерина.
— Параскева? Хах! Вот умора. И имя у неё странное — замогильное…
— У меня Панкрат. Чо, тоже замогильное? Ты и скажешь, музыкантка, блин. У меня прабабку Параскевой звали.
— Так это прабабку!
— У них там с Матвеем чувствуется — любовь через край плещет. Губищи распухли, глаза осоловелые, а сами в одном исподнем, — тихо добавила Катерина. Почему-то её сильно обеспокоило появление Параскевы. Почему?
— Разврат! — сморщилась Олеся.
— Интересненько… чо за разврат? Матвей, поди, с голодухи оторвался за праздники. Мы жрём с утра до ночи, а он чертовку эту охаживает…
— А ты чо, слюни распустил? Губу-то закатай! — сказала Катерина и грубо шлёпнула мужу под подбородок, прикрывая отвисшую челюсть…
Стали сельские бабы и мужики замечать в доме Матвея хозяюшку: бельё постирает, во дворе развешает, а пироги испечёт, так аромат на всю улицу стоит. В то люди сильно не выходит, а как стемнеет, начинает во дворе хозяйничать, аж шум стоит. И снег почистит, и хлам из сарая выберет, выкинет. А Матвей цветёт алым цветом, счастливый! Улыбается. Непривычно ему с поднятой головой ходить, а вот улыбку спрятать сил нет. Она так и рвётся наружу, показывая, как Матвею хорошо, Как радостно!
— Добрый вечер, соседушка! Кто ты такая и кем Матвею будешь? Откуда таку красавицу к нам принесло? — спросит какая-нибудь любопытная старушка, возвращаясь из магазина с авоськами…
— Жена я Матвея — Параскева.
— Ух ты! Жена. И имя-то какое старинное. Только в детстве такое и слыхала.