— Женя, — представился он, отходя. — Я часто здесь бываю по вечерам.
Я осталась. Уйти сразу — было бы логично. Но внутри всё протестовало.
Груша снова загудела под ударами. Потом — штанга. Потом канат. Тело дрожало, мышцы ныли, но я продолжала.
Пару раз замечала, что те двое всё ещё здесь. Один делал вид, что проверяет часы. Второй жевал батончик, не сводя с меня глаз.
Когда я в конце концов остановилась, то с трудом добралась до раздевалки. Пальцы дрожали, тело ныло. В зеркале — знакомое лицо, но в глазах появилось то, чего давно не было — холодное спокойствие.
Я переоделась, накинула толстовку, глубоко вдохнула. И вышла.
Они ждали.
Стояли у выхода. Слишком «случайно». Оба синхронно обернулись, когда я открыла дверь. Один сделал шаг вперёд. Второй натянул капюшон, но взгляд я уловила — липкий, хищный.
Я замедлила шаг. Сумку прижала плотнее. Колени чуть согнуты. Плечи — расслаблены. Внутри — готовность.
— Эй, подруга, не спеши, — сказал плотный, прокуренным голосом. — Может, вместе дойдём?
Второй обошёл меня, отрезая путь.
— Убери руки, — голос твёрдый. Ровный.
— Тише, тише, — капюшон потянулся к карману. — Не боись, мы просто поболтать хотим.
Он шагнул ближе. Я метнулась в сторону и ударила локтем — в солнечное сплетение. Тот согнулся, захрипел. Второй замер — а потом бросился вперёд.
Но тут же — хруст. Рывок. Глухой удар. Кто-то отлетел к бетонной стене.
Я обернулась.
— Артём? — искренне удивилась. Он появился буквально из воздуха.
Один из них потянулся к куртке, но Артём был быстрее. Колено — в корпус. Мужик осел, захрипев.
— На землю! — рявкнул Артём. — Или сдохнуть захотелось?
Первый попытался подняться — получил под дых. Замолчал.
Я стояла, тяжело дыша. Пульс стучал в ушах, тело гудело от выброса адреналина.
Артём посмотрел на меня:
— Ты совсем охренела? — прошипел. — Шляешься одна?
— Я… — попыталась объяснить, но слов не было.
— Молчи. Пошли.
Он взял меня за руку и не отпускал, пока мы не вышли к оживлённой улице.
— Ты в порядке? — голос был хриплым.
— Спасибо, ты вовремя. Думаешь, я бы не справилась?
Он посмотрел в сторону, затем на меня. Его пальцы всё ещё сжимали моё запястье. Наконец отпустил.
— Ни секунды в тебе не сомневался, Мира, — усмехнулся. — Ты же бешеная.
— Ну, спасибо, — буркнула я и толкнула его в плечо.
Он достал телефон. Сделал пару нажатий и набрал чей-то номер. Мой карман завибрировал.
— Сохрани, — бросил он коротко.
Я усмехнулась.
— Почему я не удивлена?
— В наше время найти номер не проблема, — усмехнулся. — Карим знает, что ты здесь. Меня просил не светиться. Но как видишь не удалось, и за это вероятно мне влетит. Но если бы тебя кто-то тронул — до утра я бы точно не дожил.
— И давно ты вот так "не светишься"?
— С момента, как ты сошла на первой станции и вернулась в Москву.
Он смотрел вперёд, словно отслеживал каждый силуэт.
Через минуту приехала машина такси. Артём открыл передо мной дверь. Наклонился к открытому окну.
— Спасибо, — прошептала я.
— Не мне, — улыбаясь ответил. — Ему.
Он помедлил, взгляд стал жёстче.
— Береги себя, Мира, — сказал он тише. — И держись подальше от мразей.
Глава 37
Я бы, наверное, проспала ещё час, если бы не будильник, который заорал так, будто предупреждал о конце света. Вчерашняя "гениальная" идея убить себя в зале отозвалась сегодня тупой, тянущей болью в каждой мышце. Казалось, даже ресницы весят по килограмму.
Я выбралась из-под одеяла с видом человека, которому срочно нужна перезагрузка системы. И тут же вспомнилось всё. Два утырка в чёрных куртках явно не просто так ждали меня возле спортзала. И уж точно оказались там не случайно. Вопрос только — как они могли знать? Ведь решение пойти в зал было спонтанным. Предупреждение Артёма — "держись подальше от мразей" — до сих пор стояло в ушах.
На работу я, конечно, опоздала. Всего на пять минут, но для меня это всё равно, что марафонец, споткнувшийся у самой финишной ленточки. Нина, администратор, лишь махнула рукой — у неё, похоже, тоже был не лучший день, возможно, и вечер. Выглядела она уставшей, мягко говоря. Я кивнула, забрала тележку с инвентарём и ушла в коридор.
Рутина захлестнула с головой: пыль, смятые полотенца, запах моющих средств. Пара постояльцев уже успели устроить утренний цирк: один перепутал номер и долго возмущался, что «у него кто-то спит», а другая умудрилась обвариться кипятком, пытаясь налить чай из кулера. Я делала вид, что всё под контролем, но мысли всё время возвращались к вчерашнему.