***
-Я устал! - Марк швырнул мантию на диван и сам рухнул следом. - Обе сутаны храмовников не были пошиты в их мастерских. Это подделки. Люди Диего пытаются разыскать портного: возможно, от него нам удастся выйти на убийцу. Ни в спальне, ни в коридоре никаких следов чужого присутствия. Словно убийца появился из воздуха возле двери, убил охранника и проник внутрь, но следов телепорта тоже нет. Скорее всего, задействован одноразовый амулет. Привидения и мелкая нечисть увидели его только когда он открывал дверь спальни.
- Разве во дворце возможно использовать амулеты? - хмуро спросил король Ортего.
- Нет. Но магия не стоит на месте: как и наука, она развивается. Возможно кто-то нашел способ и промолчал.
В кабинет, с мрачным выражением лица, вошел секретарь его величества.
- Плохие новости. Вечерние газеты, ваше величество.
Марк протянул руку и взял верхний экземпляр.
Огромными буквами на первой странице светился заголовок «Нападение на наследника. Орден не справляется с охраной» Ниже был размещен цветной снимок - спальня принца в том виде, в котором ее застал Марк.
«...Под носом у охраны... Таинственный сила... Кто превратил убийцу в груду мяса? Орден хранит молчание... Великий магистр занят молодой рабыней вместо того чтобы раскрывать заговоры... Не пора ли пересмотреть законы... Как к этому относится Храм и Церковь Единого?... Епископ Ивилийский возмущен некомпетентностью Ордена... Храм пока не сделал никакого заявления...»
Марк достал из кармана последнюю модель фониля и, набрав короткий номер, бросил в трубку:
- Кардинала Диего к королю! Немедленно!
- Марк, а ведь это заговор не против короны, а против тебя. Убей они наследника, и тебе пришлось бы подать в отставку.
- Меня сейчас больше волнует вопрос, откуда у них снимки? И как много они увидели... - он замолчал, ожидая, пока секретарь выйдет из кабинета. - И как они это смогли провернуть в полностью защищенной магией комнате? Снимок сделан до того как я появился в спальне. Но рядом с Андрианом и мной не может работать ни одно заклинание слежения. На темной половине заклинания могут трансформироваться во что угодно, а техника практически не работает. Там даже часы останавливаются, приходится менять каждый месяц. Как-то Вин принес детскую игрушку, работающую на механике от маленького блока питания, так она сломалась. Вот дерьмо! Я идиот!
В кабинет вошел строгий и хмурый Диего.
- Вы уже видели? - он кивнул на газеты.
- Дать опровержение в «Правительственном Вестнике»и выдвинуть иск в клевете, - отдал Марк распоряжение, граф согласно кивнул. - Редактора этой газеты в подвал и не выпускать, пока не признается, откуда у него снимки. Делай что хочешь, но найди того кто их принес. И пришли сюда лучших сыскарей. Есть у меня подозрения, нужно проверить. - Диего поклонился и молча вышел. - Ваше величество, а теперь не мешайте мне! - властно приказал Марк, видя, что король хочет что-то сказать. Его величество поджал губы, но промолчал.
Марк встал посреди кабинета и закрыл глаза. Так было проще отдать власть демону. Тот довольно встрепенулся и занял сознание, отодвигая владельца тела на периферию. Марк со стороны наблюдал и чувствовал; его губы шевелились, но не издавали звуков, пальцы перебирали невидимые нити, отправляя по ним короткие и четкие приказы. Демон мыслил объемно, сложно, одновременно контролируя множество темных сущностей, отдавая и принимая информацию сразу от всех. Он звал невидимых жителей дворца, приказывал отозваться - и они являлись на его зов.
- Я хочу, чтобы вы обшарили каждый закуток, каждую щель, найдите мне странные и необычные предметы которых здесь раньше не было. Ищите!
Его величество Ортего успел подхватить кузена до того, как тот рухнул на ковер.
- Сколько раз вижу, как ты это делаешь, столько раз пугаюсь до дрожи в коленках, - пробормотал он смахивая со лба пот. - Марк, это страшно.
- Вам виднее, я себя со стороны не вижу. - Герцог осторожно сел, зажимая кровоточащий нос. - Если мои догадки верны, они найдут, - прогундосил он.
- Марк, я назначил помолвку на завтра. Прошу тебя, присмотрись к Рут, она хорошая девушка, - неожиданно сказал король и отошел к окну.
- Что вас так тянет меня опять женить? Спортивный азарт, как долго продержится очередная жена? - ядовито произнес герцог.
Его величество не повернулся.
-Ты этого не замечаешь, но твоя оболочка истончается, тебе не хватает света. Неоткуда его черпать. Тьма поглощает тебя, Марк. Я вижу, как с каждым призывом ты все больше превращаешься в Него. Я простой человек, и я боюсь. Боюсь, что в определенный момент ты не сможешь вернуться, и я останусь один на один с враждебным существом такой силы, что даже представить страшно. А наши психологи высчитали, что с Рут у тебя есть шансы.