Он взял Лерку за руку (ладонь у него была холодной и сухой) и повел ее в холл. Там у входной двери было огромное зеркало. Они подошли к нему и Лерка увидела свое отражение, а рядом....никого. Притом что Аскольд стоял по правую руку от него.
– Ну, видите? – спросил он. – Отражения нет. Никто не знает почему. Наши ученые пытаются разобраться с этим феноменом, но пока безрезультатно.
– У вас есть ученые?
Конечно. У вампиров довольно обширное сообщество. Мы есть и в науке, и в органах правопорядка, и даже в правительстве.
– Это как?
– Пока не могу вам сказать, – замялся Аскольд. – Вот тут мы подошли к главной теме нашего разговора. Давайте вернемся в гостиную.
Они снова очутились в креслах.
«Ну допустим с зеркалом это трюк какой-нибудь» – думала Лерка. – «Интересно, что мне сейчас задвигать будет?».
– Вас наверное интересует вопрос – зачем я все это рассказываю и зачем держу вас здесь? – сказал Аскольд.
– Да, интересует.
– Видите ли, вчера, будучи в гневе, я лишил жизни ваших друзей. По всем правилам я должен был избавиться и от вас – как ненужной свидетельницы. Но, во-первых я все же не злодей и убивать невинную девушку, которая не причинила мне зла, не хочу. Во-вторых – я увидел в вашем взгляде что-то такое, что заставило меня остановиться.
– И что же? – спросила Лерка, заинтригованная таким откровением.
– Дерзость, авантюризм, отсутствие страха, – с восхищением сказал Аскольд. – И я решил – будь, что будет. Я возьму ее к себе и предложу стать моей спутницей.
– То есть, – пробормотала Лерка, – вы типа, жениться на мне хотите?
– Не совсем. Дело в том, что я не сказал вам еще про одну нашу особенность – мы бессмертны. В силу этого институт брака у нас отсутствует. Смысла нет. Просто бывает, что иногда мы сходимся, живем некоторое время и разбегаемся. По обоюдному согласию конечно же. К тому же вампиры действительно не могут иметь детей. Такая нам плата от природы за бессмертие. Поэтому допускаются случаи инициализации – когда кого-либо из смертных превращают в вампиров. Именно это я вам и хочу предложить.
– А если я скажу нет?
– В этом случае я должен буду или избавится от вас или держать вас в плену как заложницу. Выпустить отсюда смертную которая узнала о нас я не имею права. У меня у самого тогда будут проблемы. Поэтому решайте!
– И что же, – потрясенно проговорила Лерка. – Я тоже стану такой же как вы, сильной, бессмертной и буду пить кровь?
– Практически да. Все кроме крови – постоянно ее пить не придется. Это для нас что-то вроде тонизирующего напитка. Пьем чтобы не потерять форму. И убивать ради этого не надо. Кровь мы получаем по почте, через заказ от медиков, впрочем я увлекся. Все подробности вы узнаете после инициализации, когда будите проходить инструктаж. Итак, вы согласны или нет?
Лерка задумалась. В сущности что она теряет. Если это и правда розыгрыш – ну тогда посмеется со всеми вместе, в конце концов засветится в телике. А если правда – ну тогда она станет настоящей королевой вампиров, уж это точно. Поживет сначала с этим Аскольдом, освоиться, а потом ….. Маму вот только жалко, но Лерка решила что потом найдет какой-нибудь способ выйти на нее и все рассказать. А если получится, то и сделать такой же.
– Да, – сказал она. – Уж лучше стать вампиркой, чем в плену маяться.
Аскольд заулыбался.
– Вот и славно, – он поднялся с кресла. – Тогда я должен оставить вас на некоторое время. Есть дела в городе. Вечером мои слуги приготовят нам ужин, после которого и пройдет обряд. Не скучайте.
И вышел из комнаты. Лерка некоторое время сидела в кресле, потом поднялась и выглянула в холл. Там никого не было.
« И куда же он подевался?» – подумала она.
– Господин дал распоряжение помочь вам приготовиться к ужину, – раздался за ее спиной трескучий голос дворецкого.
– Как вы тут очутились?! – испуганно взвизгнула она.
– Это не важно, – улыбнулся ей старик. – Вам надо подготовиться. Скоро вы все узнаете сами.
Остаток дня прошел в приготовлениях. Сначала все те же служанки долго купали Лерку в какой-то деревянной бадье. Затем растирали тело пахучими маслами. После этого нарядили в белое платье, с пышными бантами, затянув на талии пояс красного цвета. А потом дворецкий снова проводил ее в гостиную. Там был накрыт стол для двоих. Между салатницами и тарелками стояла бутылка вина. Дворецкий угодливо наполнил ей бокал и поклонившись ушел.