Мелькнула первая, как Илье показалось, здравая мысль:
- Может я головой на тренировке сильно ударился? – тихо сказал он.
Ответом ему был громкий смех. Дед Мороз, выглядевший до этого суровым и неулыбчивым, раскатисто смеялся от всей души. Что уж говорить о Светозаре – она хохотала так, что даже за живот держалась.
- Эх ты! Фома неверующий, взрослый! – усмехнулся Дед Мороз. – Развеселил ты меня. Давно я так не смеялся. Но времени у нас мало, торопимся, дел невпроворот. Полезай в сани, внучка.
- Деда! Он же меня проводил. И Новый год совсем скоро.
- Хм. Права, права. Совсем закрутился. Извини.
Он снова повернулся к Илье.
- Раз уж так получилось, что встретились мы раньше Нового года, да и внучку ты мою проводил, спасибо тебе за это - загадывай свое новогоднее желание уже сейчас. Постараюсь исполнить.
- Я просто так проводил. И не нужно было для меня подарки выпрашивать. – насупился парень.
- Она не выпрашивала. Просто напомнила, я в эти дни весь в заботах, порой об очень важных вещах забываю. А она меня правильно пристыдила, на то и помощница. Подарок ты правда заслужил. Не тем, что провожатым вызвался. Честно.
- А можно тогда, чтобы эта Снегурочка в сторону отошла? – кивнул он на Светозару. - Я не хочу при ней говорить. – Илюшке явно не понравилось, что над ним смеялись, пусть даже по-доброму.
- Зря ты так. Она у меня девчонка не болтливая. И секретов никогда ничьих не выдавала.
Но Светозара уже сама показательно отошла подальше. Видно было, что она очень сильно обижена. Даже плечи поникли, и глаза подозрительно заблестели. Еще бы! Она ему свои самые сокровенные мечты доверила, думала подружились. А он… Нахохлилась девчонка, как воробей, даже задорные косички как-то сникли. Илья посмотрел ей вслед, но решения своего не поменял. Подошел поближе к саням и совсем тихо, чтобы точно никто больше не услышал, прошептал свою просьбу. Дед Мороз удивленно изогнул брови, но выслушал пожелание до конца. Задумался, ничего не ответил, лишь молча кивнул головой и позвал внучку.
Светозара торопливыми шагами подбежала к дедушке, не глядя на Илюшку, села в сани, и олени сразу же сорвались с места. В одно мгновение они скрылись из вида, словно и не было ничего.
Даже не попрощались.
Оставшиеся до Нового года дни пролетели совершенно незаметно. Вначале был праздник в школе с одноклассниками, потом поездка в цирк. Делали с друзьями настоящую ледянку, катались на коньках. Потом нужно было успеть навести порядок в своей комнате, придумать подарки родителям и сестренке, помочь украсить дом, нарядить елку. За всей этой праздничной суетой Илье уже начало казаться, что его приключение было просто сказочным сном. Только перед глазами намного чаще, чем ему того хотелось, всплывало заплаканное лицо Светозары.
И вот наконец-то вся семья собралась за новогодним столом. Под елкой лежал огромный мешок. Илюшка с удовольствием сам вызвался побыть Дедом Морозом и никого не обделил своим вниманием – из мешка по очереди доставались подарки и бабушке с дедушкой, и родителям, и тете, и маленькой Настеньке, и даже самому Деду Морозу. Все смеялись, веселились, добавляли к подаркам пожелания. Илья радовался замечательным конькам, настольным играм, конфетам, но почему-то был немного задумчив, все время будто прислушивался к чему-то на улице, словно ждал еще кого-то в гости.
За окном грохотали залпы грандиозных фейерверков, которые начали запускать почти в каждом дворе сразу же после боя курантов. Усидеть за столом было просто невозможно. Все вышли на поле за домом полюбоваться ночным небом, раскрашенным волшебными салютами. От них на улице было светло, словно днем. Справа зеленые кометы разрывались красными звездами с белым, желтым и серебристым мерцанием. Слева - облако золотых трескучих искр. Впереди - золотые хвосты с фиолетовыми огнями в центре. Не знаешь даже, куда лучше смотреть.
- Привет. Я пришла извиниться, что плохо тогда о тебе подумала, и сказать огромное спасибо за подарок,– услышал Илюшка знакомый голос.
Он резко обернулся. В длинном плаще, отороченном пушистом мехом, с диадемой, освещенная волшебным светом фонаря, который она держала в руке, немного в стороне от всех людей стояла Светозара. В таком наряде она была мало похожа на ту девчонку, с которой он играл в снежки. Снегурочка, теперь любой бы это понял. Зато ее глаза, которые Илья запомнил блестящими от слез, теперь горели каким-то особым, совершенно счастливым блеском – ведь к ее ногам доверчиво прижимался маленький белый, немного неуклюжий жеребенок на длинных худых ножках, с серебристым витым рогом на лбу.