- Откуда ты знаешь?
Кристина пожала плечами. Совсем по-человекчески.
- Я не могу объяснить. Знаю – и всё.
Алиса тем временем подощла к ёлке. При её прикосновении к игрушкам, те оживали. Она осторожно ставила оживших зайчиков, медведей, белок, лисиц на пол и те начинали прыгать, бегать вокруг ёлки, смешно натыкаясь друг на друга, падая и поднимаясь, сами организовывали забавные хоровлды. Алиса тут же придумала несколько игр, напоминавших те, в которых она участвовала минувшим днём, и стала объяснять ожившим игрушкам, как играть в них.
- Ты...- Ариэль замялся. – Я до сих пор не могу поверить, что ты та самая Кристина, которая была домработницей.
- Да. Я та самая Кристина, котоая почти пять лет помогала Харуки и тебе вести домашнее хозяйство. И тебя это не должно смущать. Я делала то, что мне полагалось делать.
- И ты помнишь всё?
Кристина не отвечала. И хорошо. Случайно возникшая пауза позволила Ариэлю собраться с мыслями.
- Я не знаю, как ответить. Нельзя впомнить то, что забыто. Наверное, что-то уже забыто, и это хорошо. Воспоминания могут окрылять, а могут оказаться гирей, привязанной к ноге. Я помню первые дни в вашем доме, когда всё для меня было в новинку, я помню ремонт три года назад, когда вы с Харукой не могли договориться, и мне выпала честь стать орбитером вашего спора, я помню, как ты сетовал на то, что потолки в квартире низкие, и из-за этого нельзя в салоне повесить понравившуюся тебе люстру.
Ариэль подошёл к столу и наполнил фужеры шампанским. Придумал испытание. Если она выпьет, значит в самом деле живая. Электронная домработница ничего, кроме электричества, не потребляла. Плюс немножко смазки раз в полгода.
Кристина взяла фужер в руки и совсем по-человечски наколонилась к нему, чтобы получше уловить идущий от вина запах.
- За чудеса! – Ариэль поднял фужер, и немного отпил, пристально наблюдая за Кристиной. Та сделала робкий глоток, задумалась на секунду, сделала ещё глоток, и, наконец, решительно опрокинула в себя содержимое фужера.
- Ну как? – Ариэль неожиданно понравилось, что она успешно прошла испытание.
- Не знаю. Я ведь прежде ничего не пробывала, чтобы оценить, нужно, чтобы было, с чем сравнивать. Давай сядем за стол.
Ариэль почему-то отступил на шаг в сторону, словно хотел посмотреть, как Кристина устроится за столом. Но получилось иначе. Она подошла к столу, изящно взяла стул за спинку и отодвинула его, смотря приглашающим взглядом на Ариэля.
Соблюдающие этикет люди отодвигают стул от стола, чтобы даме было проще устроиться, а когда она будет садиться, немного придвигают его назад, поближе к столу. Здесь же происходило всё наоборот, что вызвало дополнительное замешательство Ариэля.
- Я ещё не забыла тех дней, когда была домработницей, - засмеялась она. Её смех был чистым, радостным, искрнним. – Мы живём бок о бок под одной крышей уже пять лет, а ты ведёшь себя так, слоно мы только что познакомились.
- Так оно и есть, - сказал Ариэль, усаживаясь на предложенное ему место. – Я знал электронную домработницу, а не обоятельную женщину. Ты в лучшем положении, я всё тот же, каким и был до того, как мы попали в этот мир.
- Ты озадачен, очарован и даже немного напуган,- сказала Кристина, садясь за стол. - Что ж, у меня появилась возможность попробывать то, что я приготовила. Я знаю, что этот фаршированный шиапиньон приготовлен из качественных продуктов по правильной технологии. Сейчас я узнаю, какой у него вкус.
Она наткнула шампиньон на вилку и разом отправила его в рот.
- Я не чавкую? – поинтересовалась она с набитым ртом.
- Нет.
- Говори мне, если я что-то буду делать не так, идёт?
- Хорошо. И сразу первое замечание: я бы посоветовал откусть половинку гриба, а не запихивать его в рот целиком.
- Не набивать рот. Такую фразу ты однажды сказал племяннице Майе. Исправляй меня, если я буду делать что-то не так, я ведь много не знаю.
Ариэль замялся.
- Рассказать, какие блюда и напитки предпочитают женщины? По крайней мере те, кого я знаю.
- Уже слушаю!
Ариэль начал с тех курьёзных случаев, свидетелем которых ему довелось быть, затем плавно перешёл к описанию застолий, какие бывают в домах его друзей. В каждой семье свои традиции, свои фирменные блюда и своё отношение к спиртному.