Пока профессор нерешительно, с виноватым видом топтался в коридоре, разуваясь и снимая с себя одежду, Алиса отвлекла мать и увела ее под руку на кухню.
— Ах ты лиса — услышал Николай Михайлович слова жены, сопровождаемые вздохом — да ничего я не сделаю твоему папе, не волнуйся. Я просто переживаю за ваше здоровое питание.
Потом они сидели и кушали вкусный ужин. Все вокруг так напоминало их прежнюю обычную жизнь, что всем троим казалось, будто они никогда и не пропадали из этой квартиры на эти долгие месяцы. Однако что-то все-таки изменилось. И дело было вовсе не в том, что за профессором теперь бегали толпой папарацци, пытаясь взять у него интервью, и не в том, что они находились в центре крупного скандала, связанного с делом Константина Правдина. Просто отец и дочь стали, наконец, намного ближе друг другу, и Ларису Петровну не могло это не радовать.
— И что вы там так тщательно скрываете? — с деланным безразличием спросила она — может расскажете?
— Нет! Нет! — в один голос ответила Алиса с Николаем Михайловичем, и замотали головами.
Затем все трое переглянулись, и прыснули от смеха.
— Ну, мам, знаешь, мы там кое-что конструируем — попыталась отмахнуться словами дочь.
— Что ж, если не хотите говорить, может тогда покажете?
И вот тут уже никто не смеялся. В кухне внезапно повисла странная тишина
— Лора, ты думаешь, что это может быть тебе интересно? — спросил жену Николай Михайлович.
— А почему ты вдруг решил, что мне когда-то было безразлично, чем занимается в своей лаборатории мой супруг? — задала женщина встречный вопрос — Ты ведь меня никогда туда не приглашал — Лариса Петровна деланно надула губы и отвернулась — Ну, может за исключением того периода, когда мы жили там, в убежище, и твоя лаборатория была совсем рядом. Там ведь тебе некуда было скрыться от меня, вот я и пользовалась время от времени, навещая тебя.
Некоторое время профессор сидел не в силах вымолвить ни слова. Медленно в его сознание вползла страшная мысль: каким же безмозглым идиотом он был всю свою жизнь. Он никогда не посвящал свою жену в свои думы и чаяния, потому что ни разу даже не удосужился спросить у нее — интересно ли ей это. И вот она сама завела об этом речь…
— Лариса… прости — почти выдавил он из себя — Ну конечно, конечно мы возьмем тебя с собой! О чем речь! — Николай Михайлович принялся было целовать руки своей жены, придвинувшись к ней как можно ближе.
— Кхе-кхе… — раздался голос Алисы, нарушивший супружескую идиллию — может вы все-таки будете признаваться друг другу в любви в другом месте, а не на кухне? — строго произнесла дочь.
Потом все они снова хихикали, словно дети, сидя за столом, и, в конце концов, уставшие, но довольные, отправились спать.
Следующий день был самым важным. Никто не мог точно сказать, когда начнется следующий этап судебного процесса по делу Константина Правдина, поэтому профессор твердо решил управиться со своим планом к сегодняшнему вечеру.
Рано утром, как только взошло весеннее солнце, все трое уже были на ногах. Лариса Петровна, предчувствуя трудный и долгий день, предусмотрительно заставила всех плотно позавтракать и вдобавок упаковала с собой большой термос с кофе и пакет с пирожками.
В лабораторию университета все трое зашли, проходя по коридорам здания под пристальными взглядами и возгласами студентов и преподавателей. Закрыв изнутри дверь, профессор тут же приступил к тому, что не успел закончить вчера.
Они с Алисой снова вытащили два одинаковых устройства, которые профессор отложил в сторону накануне. Затем Николай Михайлович приступил к сборке двух одинаковых платформ. Он нарисовал схему, и Алиса приступила к пайке. Работа на сей раз, была не очень кропотливой и мелкой, поэтому профессор включил другой паяльник и теперь они с дочерью работали параллельно, соединяя провода каждый на своей платформе.
Незадолго до того, как приступить к своей работе, Николай Михайлович показал жене чудо с растением. Он снова закрепил горшок с цветком перед одним из собранных ими устройств, и продемонстрировал тот эффект, который здорово удивил их вчера с Алисой.
— Только долго не держи прибор включенным, а то тут вырастет целая поляна фиалок — пошутил профессор, когда объяснял Ларисе Петровне, как, и на какие кнопки нажимать.
Женщина с любопытством принялась изучать интересный эффект. Примерно через полчаса, пока Алиса с отцом еще возились со своими делами, она задумчиво произнесла, глядя на шикарный по виду куст с яркими цветами: