— Эх, сынок — вздыхала мама — я это знаю, но ее теперь не вернешь. Ты сделал все, что мог. И поверь — даже гораздо больше чем кто-то еще мог сделать. Но сын, жизнь ведь не заканчивается на этом. Посмотри вокруг. Ты молод и хорош собой. И что же, пойдешь теперь в монастырь на постриг?
Константин улыбался, ласково брал мамины ладони в свои и клятвенно убеждал ту, что отправляться в монастырь вовсе не собирается.
Им было здорово втроем, в их старенькой, уютной квартире, правда отец долго не мог привыкнуть к тому, что его сын как-то настороженно реагирует на чириканье воробьев за окном. Прошлое с трудом покидало молодого человека: парню еще долго казалось, что за ним кто-то охотится.
— Да успокойся, сын! Выкинь из головы свою дурацкую паранойю — говаривал батя Константину, когда они, бывало, обедали на кухне — Ну кому ты, нафиг, теперь нужен?
Отец, конечно же, был прав. Недавно Кот узнал, что Тополь ушел из своего отдела, а у тамошнего генерала теперь были совсем другие хлопоты.
— В правительстве теперь только и разговоров о новых экономических отношениях — отец негромко усмехнулся и мотнул головой — Да уж, сынок, ну и натворил же ты дел во всем мире…
На такие слова Константин по-детски обижался, и дальше ел свой суп молча. Он и сам понимал, что мир уже не станет таким, каким был еще год назад, но о своей личной причастности к этим переменам старался сейчас не думать.
Иногда за оком мелькал какой-нибудь, двигавшийся не на предельной скорости, «летающий автомобиль», и Кот с какой-то небывалой тоской провожал тот взглядом до тех пор, пока антиграв совершенно не исчезал из виду. Эти транспортные средства пока только-только стали появляться в частном пользовании, однако первые любители полетать над городом, уже осваивали новый вид техники.
Иногда парень смотрел в окно, размышляя о том, что ему надо как-то жить дальше. Безусловно, средства к существованию у него были, так как профессор сдержал свое слово и некоторую часть средств со своих огромных гонораров перенаправил Константину. Но что будет потом, не жить ведь парню за счет других всю свою жизнь!
Константин медленно мешал ложкой борщ, сваренный из той самой капусты, которую с недавних пор уже начали выращивать в различных фермерских хозяйствах по технологии академика Светлова. Вдруг он вспомнил, что давно не навещал своего старого учителя, старика Хо, и стал мысленно корить себя за такую невероятную забывчивость. Стоило бы навестить его. Может хотя бы тот знает ответы на волнующие парня вопросы?
Встав из-за стола Кот решительным шагом направился к матери с отцом. Отменив назначенную на завтра рыбную ловлю, он сообщил родителям о своем срочном отъезде.
— Но ведь ты так мало побыл дома? — всплеснула руками мать.
— Да ладно тебе, мам я ведь с вами уже почти целый год. Не могу же я просто сидеть у вас на шее.
— Да брось, Костя — говорил отец — ну куда ты сейчас поедешь? Вспомни, как здорово сейчас на озере: весь мусор с берегов убрали, рыба покрупнее завелась. Давай, хотя бы съездим завтра, а потом можешь ехать!
Однако сын был тверд. В конце концов, пообещав родителям не отсутствовать дома слишком долго, парень отправился туда, где не был уже давно — в Тибет.
Он не стал обращаться к услугам «телепортеров», хотя в Лхасе уже начинали появляться первые приемо-передающие компании для туристов. Далее, до места можно было бы постепенно добраться вначале на автобусе, а потом просто пешком на пару с проводником, как он это делал раньше, в былые годы.
Однако вместо этого Константин оформил свою отправку вместе с небольшим багажом, желая лететь прямо по воздуху. Кот собирался попросить водителя последние несколько сотен километров двигаться не так быстро, как мог бы пронестись в пространстве антиграв. Он просто хотел полюбоваться красотой Гималаев с высоты птичьего полета, и сильно волновался, когда впервые усаживался в удобную, прозрачную кабину капсулы.
Да, их именно так в обиходе и прозвали «антигравами», отдавая дань уважения писателям-фантастам, которые еще несколько десятков лет назад примерно так обозвали похожий транспорт будущего, который якобы работал на тяге, обратной притяжению земли. И хотя в данном случае принцип движения капсулы был несколько иной, но суть была не так уж важна. Словечко неплохо прижилось, так как, на большинстве основных языков мира термин звучал примерно одинаково.
Водителем у него оказался здоровенный малый с каким-то по-детски счастливым лицом. Константин подумал о том, что этот парень до сих пор, наверное, не может насладиться своей работой, и ему стало немного смешно от этой мысли. Что ж, может Кот и не был прав, но по крайней мере, это хотя бы как-то объясняло причину той радости, которую водитель излучал буквально во все стороны.