Генерал снова отпил воды, так как лицо его снова потихоньку начинало краснеть, тем самым показывая, что того снова бросает в жар.
— Представь себе картину, — продолжал он, — что кто-нибудь открывает, к примеру мощный источник энергии, работающий, скажем, на красной глине. Где этого добра больше всего в мире? Правильно, в Африке. В Европе и России ее вообще нет! А в Америке есть, но ее состав не такой, к примеру, какой нужен для химической, или какой-нибудь другой там реакции. Тогда что мы получим, Тополь?
Агент внимательно слушал, превратившись в само внимание.
— Произойдет резкое перераспределение зон мирового влияния, вот что! — театрально ответил на свой же вопрос Генерал. — Те, кто еще вчера бегали по пустыне, одетые в шкуры леопардов, сегодня станут у руля мирового господства. И мы все — генерал демонстративно вытянул вперед указательный палец, словно перечисляя невидимых присутствующих в кабинете людей — будем лизать их грязные зады!
Генерал на несколько секунд умолк, как бы давая агенту переварить сказанную им информацию.
— Но это — не совсем наш с тобой вариант, Тополь! — наклонившись к собеседнику, тихо, словно по-заговорщески, сказал Главный, покрутив при этом из стороны в сторону своей лысеющей головой.
— Ситуация, которая возникла в зоне влияния нашего конкретного ведомства, гораздо хуже той, если негры, вдруг оказались бы на огромной куче топливного сырья. Поверь мне, тогда еще было бы не все так безнадежно. Можно было бы ввести туда, например, войска, применить какие-нибудь санкции, устроить, наконец, коммунистическую революцию на всем долбаном африканском континенте! Другими словами, баланс, рано или поздно, все равно бы установился в пользу крупных экономических держав. И пусть бы при этом пролилось много чьей-то крови и мир немного потрясло — все было бы не так страшно, Тополь!
Агент кивнул, показывая таким образом, что хорошо понимает своего генерала.
— Но наш профессор сделал устройство, которое грозит упразднить вообще ЛЮБЫЕ известные на сегодня источники энергии! — почти шепотом сказав это, Главный раскрыл свои глаза так широко, что они вот-вот грозили вывалиться из своих орбит. — Ты вообще представляешь, что случилось бы в стране, где люди перестали бы платить за электричество? Вскоре каждый человек стал бы абсолютно независимым, государство лишилось бы основной массы налогов, а правительство, ты слышишь меня, Тополь! Правительство стало бы совершенно лишним! И мы, мы с тобой оказались бы на улице! Нас просто выкинули бы, словно ненужных собак!
С этими словами, брызгая слюной и потрясая своими руками, генерал откинулся на сидении своего кожаного кресла, словно собственные слова лишили его остатка всех сил.
Он опять нервным движением вытащил из кармана платок и вытер раскрасневшееся лицо, тупо уставившись перед собой.
— Если они там «наверху» потеряют контроль над энергетикой — снова заговорил, но теперь уже гораздо спокойней, генерал — всему конец! Ты должен это понимать, Тополь. Все мы должны это понимать. Не только наша экономика, но и весь мир попросту покатится в тартарары!
Главный немного помолчал, пытаясь успокоиться. Агент подумал, что разговор закончен. Он собрался уже подняться, чтобы извиниться, отдать честь и уйти, но Главный остановил его.
— Постой-ка «Седьмой». Ты, кажется, просился в группу «семнадцать дробь два»? Похвально, сынок.
Генерал встал и подошел к оперативнику. Поднялся со своего сидения и агент Тополь.
— Ты славный парень, и я знаю, что ты справишься, как никто другой. Пусть будет так, считай себя уже в команде.
С этими словами генерал, словно по-отечески, похлопал оперативника по плечам и вернулся в свое кресло.
— Можете идти, агент Тополь — сказал он уже более официально — Ваш позывной остается прежним — «Седьмой».
Оперативник поблагодарил своего начальника за оказанную ему честь, и направился к двери кабинета, намереваясь выйти в коридор.
— Да, однако же, Тополь, — крикнул вслед своему подчиненному генерал, — не забудь свою просьбу оформить в форме рапорта. Сам понимаешь — бумаги они и в Африке бумаги! Без них никуда.
— Слушаюсь, товарищ генерал!
Агент вышел. Главный расстегнул воротничок рубашки, дышать стало легче. Он вздохнул, подкрутил жалюзи, створки которых регулировались кнопками пульта, расположенного на его рабочем столе, и посмотрел в окно.