— Например?
— Ну, во первых, похоже, что вы и в самом деле хотите сделать этот мир лучше. Разве не так?
Константин усмехнулся. Что ж, думал он, она в чем-то права. Пусть говорит, если ей так хочется, а он попробует поддержать беседу.
Тем временем Лариса Петровна развила свою мысль дальше:
— Что может быть более благородным для любого человека, чем сделать счастливыми тех, кто его окружает? В этом вы очень похожи на моего мужа, правда методы и возможности у вас с ним несколько отличаются.
— Но ведь сейчас мы вместе делаем это, как вы говорите, «благородное дело». Или вы тоже, как и Алиса, подозреваете, что я со всеми вами не до конца откровенен?
— Поверьте, — улыбнулась жена профессора — никто вам в душу залезть не пытается, Костя. Я вам даже больше скажу — она вдруг оживилась — Это хорошо, что вы такой. Когда-то давно, именно благодаря некоторой загадочности Николая, я и полюбила его в молодости. И я до сих пор люблю его, как бы старомодно это ни звучало. А еще мне почему-то кажется, что вы очень несчастны, даже невзирая на те деньги, которых у вас, судя по всему, действительно имеется немало.
— Ну, — многозначительно протянул Кот — счастье человека ведь не всегда зависит от наличия у него денег.
— Верно, и вы, конечно, имеете право ничего о себе не рассказывать, однако я просто сказала о том, что увидела в вас, Константин.
Возникла неловкая пауза, которую вскоре снова нарушил голос Ларисы Петровны:
— Кстати, а мой муж не рассказывал вам, что именно Алиса подсказала ему основной принцип работы его генератора?
Константин оторвался от тарелки. Он недоверчиво посмотрел на собеседницу, словно пытался вместе с едой переварить смысл слов Ларисы Петровны, которая только что мастерски перевела разговор в новое русло.
— То есть как? Ведь десять лет назад она ведь была еще ребенком — непонимающе проговорил он.
— А вы сами порасспросите его, он вам расскажет — сияя своими красивыми синими глазами, ответила женщина в ответ на отстраненный взгляд Константина. — Сегодня наш изобретатель в хорошем расположении духа. Да, кстати, они там вместе с главным ассистентом, уже завершают сборку своего устройства. Не хотите взглянуть?
От этих слов Константин вдруг оживился. он мигом позабыл про то, что вымок сегодня под дождем.
— Так, — торопливо сказал он, вытирая салфеткой руки и рот — Лариса Петровна, спасибо за обед. После этого он пулей подлетел к раковине, порываясь самостоятельно, по старой привычке вымыть свои тарелки.
— Нет-нет-нет! — запротестовала жена профессора — Я сама, идите уже в свою лабораторию — она аккуратно выпроводила молодого человека за пределы кухни, пообещав, что с его грязной посудой управится сама.
— И будьте снисходительны к моей дочери, — напутствовала она парню во след — на самом деле он безмерно благодарна вам за спасение отца. И насчет карбюратора: Алиса сказала, что его нужно чистить, так как в машине засорился топливный фильтр…
Но того уже не интересовали ни топливные фильтры, ни засорившиеся карбюраторы, и ни даже то, что гениальная дочка профессора умеет о всем этом разбираться. Константин пулей рванул со своего места в кухне, чтобы спуститься вниз и посмотреть, что же там такого соорудили профессор Светлов со своим старшим ассистентом.
Придя в лабораторию, Кот обнаружил следующее: на хитрой платформе, установленной в дальнем конце помещения, стояла странного вида конструкция. Сейчас все провода, которые еще недавно бессистемно торчали из полусобранного устройства во все стороны, были аккуратно скручены и собраны в жгуты. Катушки индукции теперь стали обернуты в специальные изоляторы, а все гайки были плотно прикручены к своим местам. Профессору оставалось теперь только каким-то хитрым образом приладить колесо, которое, как рассуждал Кот, и должно было вращаться.
Сейчас сам ученый, закатав по локти рукава халата, стоял на табурете, и гаечным ключом пытался затянуть какой-то тугой винт. Алиса, перепачканная в нескольких местах непонятными разноцветными пятнами, с хвостом волос, собранным на голове в некую хитрую конструкцию, стояла рядом на цыпочках, пыталась присоединить какой-то шланг к металлическому штуцеру.
— А, молодой человек! Подойдите сюда! Вас-то мне и не хватало. — профессор, наконец, увидел тихо, словно мышь, крадущегося в лабораторию Константина. — У вас руки подлиннее, чем у меня, подсоедините-ка вот это сюда…
Алиса тоже обернулась по направлению к вошедшему. Как оказалось, ее рукава были не единственными местами, измазанными в масле. Девушка встряхнула головой, пытаясь убирать предательски вылезшую из хвоста прядь волос, и Кот увидел, что ее щеки и лоб носили на себе следы темных полосок, делая лицо похожим на физиономию симпатичного индейца в боевой раскраске.