Ворота пришлось открывать попой. Одна рука занята, второй не получилось открыть. Сервис на уровне колхоза «Кривая дорога». Исправим.
Стоят, вытянувшись в струнку, с Ибрагимом во главе, глаз от пола никто не поднимает. Нет бы, хоть кто-нибудь подхватил мой баул и, вообще, догадался открыть даме дверь.
Посчитала по головам. Ибрагим, двое мужчин примерно его возраста и стати, точно джинны из сказки. Таких будет сложно заставить себя уважать и поставить на место. Чуть коснулась их мыслей, а нет, эти тоже опасаются меня, значит, договоримся. Следом сухощавая блондинка, должно быть, кухарка, о которой говорила Милена. Тут все в порядке, она держится за работу, ей тут очень понравилось, хочет произвести на меня хорошее впечатление, изучает. В голове пересчет продуктов и различные хозяйственные прикидки. К безликим в ее голове куча вопросов, обычное любопытство. Тише, мой зверь, не урчи. Она не соперница и не захватчик, наоборот, хорошая нянька или как? Чую, а выразить мысль у меня не выходит. Тонкая нить тянется от нее к Ибрагиму. Вот тут есть намек на легкое как пёрышко чувство. Следом стоят парнишки, челядь, все на грани глубокого обморока от ужаса перед двуликой, плохо, исправлю. Но еще им безмерно все любопытно и они страшно гордятся, что выбраны служить во дворце. Высокий мужчина держится чуть поодаль и отрешенно. Целитель, лекарь и слабенький маг. Отрешен от всего для служение благу. Отлично.
- Доброй ночи.
Поклоны мужчин стали ниже, и только кухарка поздоровалась как человек.
- Доброй ночи. Ужинать будете?
Ибрагим забыл, как дышать, боится за нее.
- С удовольствием, идемте, я голодна. Остальные могут расходиться, все, что хотела, я увидела. Вещи отнесите в мои покои первого этажа, - как приятно доподлинно знать, что и где тут расположено, магия источника рисует перед внутренним взором не просто карту, а скорее, модель из синеватых прерывистых линий.
- Ибрагим.
- Слушаю и повинуюсь, двуликая госпожа.
- Дверь передо мной необходимо открывать, по крайней мере, эту. Распорядитесь, чтобы к завтрашнему утру наряды для меня были развешаны в моих покоях. Сундуки с ними найдете на втором этаже. Все ясно?
- Счастлив все осознать.
- В которой столовой вам накрывать?
- Уже поздно. Я перекушу сегодня прямо на кухне. Все традиции этого места оставим на завтра.
Суетятся мысли в ее голове, перебирает, что осталось от ужина. Размышляет, чем угодить молодой и такой богатой девице.
- Можно я спрошу?
- Конечно, я же не зверь какой-то, - ну-ну, рыкнул внутри дракон. А кто тогда?
- А вы учились в Москве?
- Почему вы так решили?
- Просто у вас такой великолепный русский язык. Совсем нет акцента.
- Все мы учились. Образование - штука полезная, - ушла я от прямого ответа.
- Я так и подумала. На ужин есть буженина, вчера запекала, рыбка копченая, соленая, лепешек напеку только к утру. Сыр еще. Могу что-нибудь приготовить.
В голове щелкнуло «рыба». Тут же есть рыба. Много той самой рыбы, о которой говорила Милена. Ноздри затрепетали, силясь уловить желанный, но пока неизвестный мне запах.
- Чашка морса и кусочек сыра будут очень кстати.
- На диете?
- Да, почти, - не говорить же ей, что у меня наметился чудесный ужин в паре десятков километров отсюда. Еще обидится.
- А я, наоборот, всю жизнь не могу потолстеть, сколько бы ни ела.
- Везет вам.
Просторное помещение озарено сотней висящих под потолком свечей. Магия щедра на такие подарки. Щелкну пальцами, поведу бровью, и они начнут танцевать под мотив любой песни. Но не сейчас, сейчас еще рано. Кухарку это, наверное, может и напугать.
Крошечный коврик из переплетенной травы, золотая тарелка, ломтики сыра под цвет, так и лоснятся желтыми лепестками, запотевшая чаша холодного морса из кухонного просторного, как платяной шкаф, ледника.
- Спасибо.
- Мне тут остаться или уйти?
- Как удобно. Я не терплю воровства, лени, наглости, работы спустя рукава. Остальное - абсолютно не важно. В еде я не привередлива. Главное, чтобы все было свежее.
- А мальчики ваши что любят? Меня они за еду поблагодарили, но, может, просто стесняются сказать, что что-то не так?
- Думаю, они всем довольны.
- А как мне лучше к ним обращаться? По именам или?
- Их зовут Дербеш и Бэй, - в груди колыхнулась волна неповторимого чувства. Смесь нежности и нетерпения, сдобренная изрядной порцией идущей от них тревоги, - Дербеш повыше ростом и плечист. Бэй изящней.
- Им там не скучно вдвоем взаперти? Может, мне стоит у них прибраться? Все-таки парни, что они понимают в уборке. А кроме меня туда никто не заходит. Они тоже где-то учились?
- Да. Именно поэтому так хорошо говорят на нашем языке. С уборкой решим все позднее, ложитесь-ка вы спать. День был долгий у всех, а я еще прогуляюсь, дела. Спасибо за ужин.
- Я вас чем-то обидела, вы уж простите, впервые работаю в таком месте? А тут и поболтать не с кем одни мужчины кругом. Вот я и...
- Все в полном порядке. Просто я очень соскучилась по дому, устала с дороги, да и не терпится все обойти. А других женщин в этом дворце нет, и не будет. Тут принято держать только одну даму, чтобы следила за порядком. Женский взгляд, он порой бывает бесценен, вы должны меня понимать. Ибрагим знает много местных легенд, вам, должно быть, любопытно с ним пообщаться. Только не стоит принимать их за правду, местный колорит, он порой бывает очень причудлив.
- Да я как-то не верю в это во все. Но спасибо, это, действительно, будет любопытно в отсутствие телевизора.
- Тут не ловит сигнал никакой связи, слишком уединенное место.
- Да, конечно. А с медициной тут как? А то мало ли что может случиться.
- О, вот с этим как раз все в порядке, можете не сомневаться. И ядовитых насекомых, всякой дряни тут нет.
- Извели?
- И не забредала, - я улыбнулась, - спокойной вам ночи, а я, пожалуй, пройдусь.
Прислуга растворилась среди множества комнат и залов, пустуют украшенные позолотой стены. А я ликую, здесь все принадлежит мне, все мое по праву дракона. Гулко разлетается эхо моих шагов, зависает в высоких сводах. Море. Хочу поскорее сбросить опостылевшее людское тело и нырнуть, слиться с родной для меня стихией, сверкнуть синеватой чешуей в бликах луны и красиво прыгнуть с высокого камня, врезавшись в плен буйных волн.
Ибрагим сторожит двери, свет, должно быть, еще не видывал такого показного рвения. Я вернулась, дракон снова живет во дворце, так кто из неприятелей, скажите на милость, рискнет переступить этот порог без спроса?
Низкий поклон, бисеринки пота между бровей чуть пониже складок богатой чалмы. В последний момент опрометью рванул отворять тяжелую дверь.
- Можешь идти отдыхать, до рассвета я не вернусь.
- Как изволит двуликая, - сообщает он полу.
Можно было бы разрешить не кланяться мне, но воин горяч. Дам спуск в соблюдении надуманных им же правил, потом не соберу без боя власть в свои руки. А это нам сейчас ни к чему, ни ему, ни мне.
- Рыбу разделывать можешь?
- Любую добычу, двуликая.