— Если я правильно поняла, то вы утверждаете, что все таблетки, уколы и микстуры нужно отменить, принял сказочку перед едой — и все в порядке, так? Извините, но в это трудно поверить. Впечатление, что вы нам тут сказки рассказываете!
Тут Баба Яга, скучавшая поодаль, не выдержала и от души расхохоталась.
— Ой, умора! Ну, не могу! Ай, насмешила! «Сказки рассказываем»!!! А ты-то чаво ожидала?
— Так оно и есть. Сказочники мы! — с улыбкой развел руками Иван. — Что тут еще скажешь?
— А тут надобно не говорить, а сказывать! — вмешалась Баба Яга. — Я вам сейчас сказочку в назидание расскажу. Сказочка сия и вовсе на моя, а история в лицах от одной девицы. А вы слушайте, вникайте, мудрость примечайте, подарки получайте!
Для меня нет страшнее праздника, чем Новый Год. Я вообще не очень люблю праздники — они никогда не оправдывают тех ожиданий, что в них вкладывались. Ну а Новый Год — итоговый кошмарик в длинной череде разочарований, который бросает стылую еловую веточку на могилку несбывшейся Мечты.
Вот такие невеселые мысли одолевали меня, пока я в гордом одиночестве наряжала елку, занималась предновогодней уборкой и вообще готовилась к так называемом «Главному Празднику Страны». Елочная гирлянда, почувствовав мое непраздничное настроение, никак не хотела зажигаться, а мужчины в доме не было, и это еще больше испортило мне жизнь.
Нет, в самом деле… В мечтах всегда рисовалась новогодняя картинка: стол, накрытый на двоих, зажженные свечи, искристое шампанское в высоких бокалах, запах хвои и мандаринов, медленные танцы под красивую музыку, негромкие разговоры — глаза в глаза, сердце к сердцу, рука в руке… Нежные объятия на шелковых простынях… Кофе в постель утром и проникновенные слова «Я не хочу с тобой расставаться никогда, любимая». Эх… Ну разве я о многом мечтала??? Просто — тихое счастье вдвоем…
Но каждый Новый Год разыгрывался какой-нибудь другой сценарий. «Набравшийся муж», «Ушел за хлебом и не вернулся», «Накорми гостей и упади», «Прислуга за все», «Одна, совсем одна», «Компания Отчаявшихся Домохозяек» — вот в таких спектаклях я обычно принимала участие в этот замечательный праздник. А ведь говорят — как Новый Год проведешь, так и весь год пройдет… Ну, так оно и есть. Все правда — испытано на собственной шкуре.
И этот Новый Год мне ничего хорошего не сулил. Нет, вы не подумайте, не то чтобы я была записной неудачницей — вовсе нет, и у меня что-то хорошее в жизни происходит. Вот, например, в этом году у меня наметился роман с Антоновым. Это был, конечно, подарок судьбы. До этого вообще был полный вакуум. Но вот Новый Год… Дело в том, что у Антонова при всех достоинствах имеется один недостаток — он женат. Там у них свои заморочки, и не все гладко, но… Семья у него есть, и с этим приходится считаться. Встречать с друзьями, в шумной компании, где все будут по парам, и только я как белая ворона, мне не хотелось. Так что Новый Год я, скорее всего, проведу одна. Никаких застолий, зато не надо ни готовить, ни наряжаться. Елку вот только наряжу и шампанского открою. Одна, совсем одна….
— Ну уж это можно легко поправить, — утешил густой бас из-за спины.
Я взвизгнула, выронила гирлянду и резко развернулась. Передо мною стоял… Дед Мороз. В шубе, шапке, с бородой и посохом. Вполне такой новогодний персонаж. Только вот откуда бы ему взяться?
— У меня что, дверь открыта? — тревожно поинтересовалась я.
— Закрыта, закрыта, но ты проверь на всякий случай, — успокаивающе прогудел он.
Я и правда метнулась в прихожую, проверила — ага, закрыта. И на замок, и на защелку, и на цепочку. Но тогда… Галлюцинация?
Я вновь рванула в комнату — галлюцинация сидела в кресле, вытянув ноги в белых валенках. Мешок и посох стояли рядом.
— Я Деда Мороза не заказывала! — брякнула я, соображая, как этот сказочный дед мог попасть в квартиру с закрытой дверью и заклеенным балконом.
— Сама же говоришь — «сказочный», — укорил он. — Я ж волшебник, или где? «Я веселый Дед Мороз, я подарочки принес…» — забубнил он новогодний стишок. — Подарки принимаешь, хозяйка?
— Это смотря какие, — осторожно ответила я. — Мало ли что у тебя там в мешке…
— С доверием к миру у тебя явные проблемы, — констатировал Дед Мороз. — Между прочим, ВСЕ является подарком. АБСОЛЮТНО ВСЕ. Что бы ни преподнесла тебе жизнь — это Дар. Разумеется, для тех, кто понимает.