И в этот момент ее муж Лёнчик открыл бутылку шампанского, пробка сквозанула в потолок, а оттуда рикошетом с силой тюкнула мне в темечко, и что-то произошло. Последнее, что я запомнила, — это изображение с Алкиной открытки: Дед Мороз, летящий на санях, запряженных золотым оленем, по заснеженной равнине. И все. Я отключилась.
…Я стояла на заснеженной равнине. Было пустынно и холодно. Надо мною раскинулось фиолетовое звездное небо, вокруг, куда ни глянь, простирались бескрайние снега, а я удивленно обозревала свои ноги в исключительно красивых узорчатых сапожках. Я такие только в сказках видела, там они называются «сафьяновые». Одежда на мне тоже была другая: не то шуба, не то пальто, не то доха — что-то типа наряда Снегурочки на новогодних утренниках. Хотя сейчас уже Рождество, при чем тут Новый Год?
Несмотря на шубу, я быстро стала замерзать. Вдруг вдали показалось что-то движущееся, при ближайшем рассмотрении — сани. Я обрадовалась и побежала навстречу, маша рукой. Я уже видела Деда Мороза, который то и дело залезал в свой мешок и кидал куда-то в пространство подарки. Подарки выглядели красиво — коробки в золотистой обертке и с золотыми же пышными бантами. Видимо, дедушка был слишком увлечен своим делом, потому что сани промчались мимо на первой космической скорости, а я с разинутым ртом застыла, растерянно провожая их взглядом.
— Ну ничего себе! — только и смогла выговорить я, когда пришла в себя. Вряд ли здесь, в этой заснеженной тундре, имеется оживленное дорожное движение. И что мне теперь, замерзать тут? Как ни странно, холод меня взбодрил, и я стала припрыгивать на месте, обхватив себя руками. Стало чуть теплее, и мысли забегали живенько так. Итак: или я околею тут во цвете лет, или придумаю, куда идти и что делать. Пока я лихорадочно размышляла, опять показались сани. При ближайшем рассмотрении — по-моему, те же самые.
На этот раз я не просто кинулась к ним, но и что есть мочи завопила:
— Э-э-э-эй!!!! Дедушка Мороз!!!! Я ту-у-ут!!! Спаси Снегурочку!!!!! Замерзаю!!!!
Ха! Как бы не так! Сани промчались мимо, только снежная пыль мне в лицо… Дед Мороз увлеченно швырялся подарками, но они явно предназначались не мне. По сторонам он не смотрел — а чего смотреть, человек свое дело делает, ему не до несчастных погибающих девушек!
— Так! Спасение утопающих — дело рук самих утопающих! — вспомнила я старую поговорку. — Полагаю, к замерзающим это тоже относится. Итак, как можно согреться, оказавшись в пустынном месте среди вечной мерзлоты?
Спичек у меня не было, дров не наблюдалось, жилищ с теплой печкой — тоже, компас отсутствовал, да и чем бы он мне помог? Какая разница в ледяной пустыне, в какую сторону идти?
Значит, осталось надеяться только на Чудо…
— Чудо!!! Явись!!! — жалобно попросила я. — Ну пожалуйста, ну что тебе стоит?
— Ничего не стоит, — ответило Чудо, возникая прямо передо мною буквально из ничего. — Вот оно я, тут как тут. Явилось.
— Ух ты… — потрясенно прошептала я.
Чудо было самое что ни на есть чудесное — огромный сгусток света, в котором угадывались очертания человеческого тела. Оно искрилось и переливалось так, что даже глазам было больно.
— Я чуть уменьшу сияние, раз тебя слепит, — предупредительно сказало Чудо.
И правда: смотреть стало лучше, хотя очертания человека все равно оставались смутными. Не понять даже, мужчина это или женщина.
— А тебя половая принадлежность Чуда как-то согреет? — спросило оно. Да, действительно…
— Чудо, миленькое, раз уж ты случилось, вызволи меня отсюда, — попросила я. — Черт знает что, не пойму как тут оказалась, что делаю, почему так одета и как отсюда выбираться. Не подскажешь?
— Подскажу, конечно, — охотно отозвалось Чудо. — Ты пришла сюда, чтобы встретиться с собой. И выяснить, наконец, отношения. Вот как поговоришь — так и сразу и выберешься. Автоматически.
— Автоматически… — повторила я. — Чудо! А я вот не поняла — я с кем должна встретиться?
— С собой. Вон же ты, на санях рассекаешь, только свист стоит.
Словно в подтверждение его слов мимо нас вновь промчался Дед Мороз. На этот раз мне показалось, что скорость чуть снизилась, хотя он опять не соизволил обратить на нас никакого внимания.