— Но я не хочу спать… — начала Катерина, и тут же почувствовала, что очень, очень хочет — буквально веки слипаются.
…Катерина проснулась и не сразу открыла глаза. Там еще оставались волшебные сны, которые она видела ночью, — новогодние огни городов с высоты птичьего полета, заснеженные лесные елки, пляшущие зайцы, окно, распахнутое на ночном небосклоне, а в нем ангел, считающий что-то на древних бухгалтерских счетах… Ангел?
Катерина ойкнула, резко открыла глаза и приняла сидячее положение.
— Я же во сне с Ангелом разговаривала! — вспомнила она. — И так ясно, как будто на самом деле!
Она спрыгнула с дивана, где вчера так неожиданно уснула, и подбежала к елке. Ангелочек смирно стоял там, где ему и положено быть, искусная китайская поделка из кристаллического пластика. А рядом с ним… Рядом с ним тот самый конверт «Почта Деда Мороза», который так не оправдал надежд Катерины в прошедшем году.
— Дело прошлое, надо выбросить! — решила Катерина, взяла конверт в руки, и… Оттуда выскользнул листочек мелованной бумаги, на котором затейливой вязью были выведены строки.
— Что это? — изумилась Катерина, поднимая лист.
Она прочитала заголовок: кандидатская диссертация. А ниже было написано: Соискатель — Катерина. Научный руководитель — Ангел-Хранитель. Ниже лист был расчерчен на две колонки, и в левой были скрупулезно перечислены все ошибки Катерины:
Предпочитает ходить проторенными дорогами.
Не доверяет высшим силам.
Не представляет себе изобилие Вселенной.
Мужчин в упор не видит и не замечает.
Имеет дурную привычку себя ругать.
Не умеет быть благодарной.
— Записал все-таки! — ахнула Катерина. — Ну, Ангел!
Но была и правая часть листа. Она была девственно чистая, и только на верхней строчке был заголовок: «Главы диссертации». А дальше тоже шли цифры.
— Ага! Я догадалась! — сообразила Катерина. — Я должна поставить опыты и попробовать делать все с точностью «до наоборот»! А потом получить результаты и описать, как они получились! Вот это да! Ну и год мне предстоит, интересно-то как!!!
Катерина опустилась на колени перед елкой и нежно прикоснулась к маленькому ангелочку, смирно стоявшему под елкой.
— Я не знаю, приснился ты мне или по-настоящему сидел вчера вечером вот на этой ветке! Но мне это неважно — я хочу верить в чудеса! Хочу и буду! Я сделаю работу над ошибками и напишу кандидатскую диссертацию. И стану кандидатом Волшебных Наук! И у меня впереди целая рождественская неделя, чтобы поблагодарить мир за этот чудесный подарок. Счастливого Рождества!
И ей показалось, что пластиковый ангел на миг стал живым, улыбнулся и помахал ей легким крылышком.
— Благодарю, — шепнула Катерина, прижимая к себе свое будущее Счастье.
Как же мне понравилась ее сказка! Наверное, Катерина могла бы стать хорошим преподавателем — так она все толково и внятно расписала. Я сразу стала прикидывать, что с удовольствием возьму описанный Катериной метод на вооружение, мне тоже не мешало бы разбить все свои трудности по темам, найти в них подарочки и превратить в задачи. А потом уж можно их постепенно и последовательно решать!
И не только мне идея пришлась по душе. Катерине задавали вопросы, уточняли, конспектировали… Она тоже стала героем дня, но во мне не было ни капельки зависти. Наоборот, я радовалась, что в Кругу Силы стало еще больше полезностей, значит, все могут для себя что-то почерпнуть, и я тоже. Я почувствовала к Катерине неодолимую симпатию и подумала, что хотела бы с ней подружиться. Ведь если верить нашим сказочным ведущим, «вместе мы — сила!», а я уже прониклась к ним неограниченным доверием.
— А как же секта? — хихикнул Пучеглазик.
— Секта Сказочников — это, по крайней мере, весело, — парировала я. — И главное, не ограничивает в возможностях, а наоборот — делает их безграничными.
— Катерина вот про благодарности написала, — выступила Яга. — Правильно, девонька, приметила! Не уставай благо дарить, и оно к тебе вернется многократно преумноженным! Благо-Дарение — как бумеранг, потому как всегда к пославшему возвращается. Благо-Дарители — они же и Благо-Получатели. Енто я вам точно говорю!
Окрыленные такой мудростью, мы принялись вновь одаривать благом Катерину, только теперь этот процесс наполнился новым, более глубоким смыслом.