— Она умерла? — спрашивает с надеждой где-то неподалёку ненавистная горничная. — Видишь, пап, тебе ничего не пришлось делать. Сама сбежала и под копыта угодила.
— Заткнись, пока я тебя не высек! — рычит Губранд, мне смеяться хочется. При всем своём незавидном положении мне хочется хохотать. Истерично и громко.
По тяжелым шагам понимаю: дворецкий идёт ко мне, чтобы проверить. Может быть, если притворюсь мёртвой, оставит в покое? Стараюсь дышать короткими вдохами и не двигаться.
Через меня переступает конь. Страшно. Я слышу и чувствую, как его копыта наступают в миллиметре от моего тельца. Он вперёд выходит. А за ним и ещё один. Обязательно через меня идти? Пастбище ведь огромное. Обойдите, чёрт вас дери, долбанные демонские кони! Мысленно кричу.
Только не издаю ни звука, губу закусываю, лбом ощущая копыто одного из животных. Кто-то не до конца меня переступил. Под собой оставил. Главное, чтобы не помочился. Тогда уже и смерть не страшна.
— Что они делают? — перекрикивая ржание, фырчанье и сопение лошадей, спрашивает Бента.
— Не дают подойти к телу, — пыхтит Губранд, явно пытаясь пробиться ко мне.
И я даже благодарна этим демонским животным. Могут даже помочиться. Главное, чтобы спрятали. Расслабленно выдохнув, утыкаюсь лбом в копыто коня. Тот сразу же отступает, и к щеке склоняется мокрый нос. Щиплет меня или просто елозит. Непонятно и щекотно.
Тьму в глазах прогоняет свет. Очередное видение настигает совершенно не вовремя. Но я с радостью окунаюсь в яркие краски пролетающих картинок.
Я вижу лорда. Демона. Напряжённого и уставшего. Он, не жалея себя и вороного коня, скачет на пределе возможностей. Под копытами его транспорта искрят всполохи огня и вырываются клубы чёрного дыма. Будто он из преисподней самой несется. Опасный. Пугающий. И безжалостный. И он скачет в графство. Скачет, словно чувствует, что нужен мне.
Не знаю, сколько проходит времени. Одна из животинок рядом ложится. Ржание стихает. Топот копыт больше не пугает. И когда свет затухает, возвращая любимую тьму, я отключаюсь.
Резко вскидываюсь от небольшой встряски. Слепо шарю пальцами по твёрдой поверхности, к которой меня прижали. Ощупываю кожаный нагрудник демонского доспеха и расслабляюсь. Это либо длинноволосый милорд, либо кто-то из его приближённых вассалов. Значит, теперь я в относительной безопасности.
— Какая жалость! Молодая ведь совсем, глупенькая. Зачем побежала к лошадям! Затоптали бедняжечку! — слышу театральный плач, переходящий в вой. Это Бента, похоже, над моим трупом стенает.
— Хватит! — рявкает грозно мой носильщик, и по голосу я понимаю, что это «хозяин». Сам меня несёт. Опять. — Вортег, скачи в город и приведи нормального лекаря. Губранд, за мной!
Раздав приказы, мужчина заходит в дом и опять поднимается по лестнице. Я хоть и не вижу его лица, но почему-то уверена: он хмуро меня осматривает и губы поджимает. Злится, что я столько хлопот ему приношу и вообще выживаю снова и снова, отвлекая его от жизненно важных дел.
***