Покачнувшись, оседаю на пол клетки и, заполошно дыша, смотрю на яркое солнце, что согревает заледеневшую душу. Что это, чёрт возьми, было?!
— Эй, Шо! — громоподобный мужской голос врезается в сознание.
Вздрагиваю и натыкаюсь на обладателя этого голоса. Высокий и широкоплечий мужчина с копной рыжих волос и пронзительно-бирюзовыми глазами, не моргая, смотрит на меня. Будто в душу заглядывает и прочесть пытается. Сглатываю, не смея отвести взгляда, будто загипнотизированная. И дышу короткими вдохами, придавленная его энергетикой и тёмной аурой.
— Господин, — лебезит толстяк-торговец.
— Сколько просишь за рыжую? — кивает подбородком в мою сторону.
— Лу́на Салазар принадлежит древнему и старинному роду. Была привезена с юга Дахрана… — начинает презентацию торговец и, распахнув клетку, тянет меня за одну из цепей.
Поджимаю губы и дёргаю головой, не желая быть живым товаром в этом странном, сюрреалистичном месте. Может быть, я всего лишь сплю? Или нахожусь в коме? Только боль от впивающегося в нежную кожу шеи металла слишком реалистичная. Морщусь, даже слёзы из глаз брызжут, но не издаю ни звука. А этот толстяк, мерзко ухмыляясь, с садистским наслаждением тянет сильнее. Заставляя выйти из клетки и предстать перед покупателем во всей красе.
— Назови цену! — раздраженно перебивает мужчина. Перехватывает натянутую цепь между нами, наматывает на кулак и с лёгкостью вырывает из рук толстяка Шо.
Через пару минут продавец и покупатель договариваются о цене. Мужчина кидает в руки толстяка увесистый кошель и сам срывает с меня эти кандалы.
Мне аж дышать легче становится. Чешу запястья, что зудят от трения по металлу и глубоко вдыхаю горячий сухой воздух. Только моя свобода длится недолго.
— Дай руки, — отрывисто приказывает мужчина.
Ничего не подозревая, протягиваю конечности. Он жёстко хватает за кисти, что-то бормочет себе под нос и от его ладоней идёт некая черная субстанция, которая окутывает наши сцепленные руки.
Не успеваю дёрнуться, шею сковывает очередной ошейник и появляются новые светящиеся цепи.
— Привязка завершена. Рабыня полностью ваша, господин, — улыбается паскудно толстяк, масляным взглядом осматривая меня.
Мужчина выпускает меня и цепи пропадают, как и ощущение удавки на шее. Словно это всё было только иллюзией. Ощупываю горло, опять тру запястья, выискивая оковы или хотя бы следы от них. И совершенно не обращаю внимание на с прищуром изучающего товарища.
— За мной, рыжая, — потеряв терпение, требует он и развернувшись, просто идёт вперёд мимо рядов с разнообразным товаром.
Нерешительно оглядываюсь на клетку с оставшимися девушками. На толстяка, что уже окучивает новых клиентов и на спину здоровяка. Что мне стоит сейчас сбежать? Затеряться среди толпы, пробежать по закоулкам и переулкам…
Как вдруг, горло сводит спазмом, перекрывая дыхательные пути. Двумя руками хватаюсь за шею, пытаясь вдохнуть необходимый кислород и замечаю светящиеся кандалы да цепи на многострадальных конечностях. Так обломанными ногтями корябаю чёртов ажурный ошейник, что душит меня.
Вскинув голову, обвожу рынок испуганным взглядом и натыкаюсь на хмурого мужчину, что стоит в нескольких метрах возле вороного коня и насмешливо наблюдает за мной.
Покачнувшись, иду к нему. И чем ближе подхожу, тем мне дышать легче становится. Цепи тускнеют и пропадают, давление на горло ослабевает и когда до рыжика остаётся всего три-четыре метра, совсем исчезает.
Хмыкнув, мужчина запрыгивает на своего тяжеловоза и протягивает раскрытую ладонь. Конь у него тоже большой, здоровый и пугающий. Нерешительно хватаюсь и меня с лёгкостью вздёргивают. Сажают боком перед собой и натягивают поводья.
Глава 2
Мы довольно быстро выбираемся с рынка и оказываемся возле небольшого каравана и бескрайней пустыни впереди. Заметив нас, мужчины разворачиваются и кланяются. Докладывают о готовности и несколько раз произносят непонятные для меня слова. Мне бы удивиться, что я вообще понимаю их речь. Вот только все силы уходят на удержание собственного тела в вертикальном положении.