- С днём рождения, мелкая, - к нам подходит Артём и аккуратно обнимает ее. – Это тебе, - он протягивает ей конверт. – Всё, как ты просила. Отдых на Сейшелах на две недели на двоих.
- Обалдеть! – восторженно кричит девушка и набрасывается на Артёма, крепко обнимая его. – Я тебя обожаю, Тёмка.
- Задушишь ведь, Шпуля, - улыбаясь он «отклеивает» сестру от себя.
Меня несколько удивляет, что у них такие тёплые отношения. Со стороны это смотрится очень мило. Мне становится даже немного завидно, что у меня нет такого брата.
- Что я тебе говорила про дорогие подарки? – возмущается Екатерина Глебовна, на что Артём просто пожимает плечами, мол «что я могу поделать?». – И вообще давайте за стол, уже всё горячее остыло!
Мы рассаживаемся. Артём разливает по бокалам шампанское, вино.
- Ну, мелкая, - он встаёт с бокалом в руках. – Happy birthday!
- С днём рождения! – подхватывает поздравление мама.
- С днём рождения, дочка! – вторит ей папа. Мы дружно чокаемся и пьём за здоровье именинницы.
- Настенька, как вы с Артёмом познакомились? – спустя некоторое время спрашивает Екатерина Глебовна, чем совершенно выбивает меня из равновесия. До этого разговор шел на нейтральный темы. Политика, спорт, экология, и я прекрасно понимала, что рано или поздно разговор зайдёт о нас с Артёмом.
- Мы… - начинаю я, не зная, что ответить.
- Мы вместе работаем, - приходит мне на помощь Артём. – Настя – мой личный ассистент, а с недавних пор, ещё и мой заместитель.
- Надо же, - с неподдельным интересом произносит мама Артёма, делая глоток вина. – Как интересно!
- А сколько Вам лет, Настя? – интересуется Андрей Викторович.
- Девятнадцать, - отвечаю я, и мой голос предательски дрожит.
- Вы очень юны, - констатирует он. – Вы уже работаете. А как же учеба?
- Я учусь на журфаке, - уже более спокойно отвечаю я. - Работа в компании Вашего сына – это бесценный опыт для меня. Одно дело изучать теорию, а другое – увидеть мир журналистики и издательства изнутри.
Мужчина улыбается, явно довольный моим ответом.
- Мы безумно рады, что ты появилась в жизни нашего сына, - радостно произносит Екатерина Глебовна.
- А то ведь до этого мы все думали, что наш Тёмыч голубых кровей, - спокойно добавляет Юля и делает глоток шампанского.
- Юля! – Екатерина Глебовна похоже шокирована таким бесцеремонным поведением дочери, а Артём ещё заметно улыбается.
- Что Юля? – возмущается девушка. – Я всего лишь озвучиваю ваше предположение.
- Так вот значит какого мнения обо мне моя семья? – улыбаясь говорит Артём. Его совсем не напрягает эта ситуация.
- Что ты слушаешь ее? – оправдывается мама Артёма.
- Ты же никогда не приводил в дом девушек, - продолжает Юля. – Вот предки и предположили, что ты специализируешься исключительно на парнях. Но я, братец, всегда знала, что ты у меня не заднеприводный.
- Юля! – повышает голос Екатерина Глебовна, а Артём начинает громко хохотать.
- Всё в порядке, мам, - успокаивает ее Артём, когда перестает смеяться. – Я рад, что вопрос моей ориентации закрыт. Я вам больше скажу, - он встаёт. – Сегодня утром я сделал Насте предложение, и она согласилась выйти за меня замуж.
- Бог ты мой! – восклицает Екатерина Глебовна. – Счастье то какое!
Дальше начинается церемония поздравлений и объятий. Даже Юля наконец приняла меня в качестве спутницы Артёма, хоть и некоторая напряжённость в нашем общении все же осталась.
- А где кольцо? – спрашивает Юля, когда мы вновь занимаем места за столом.
- Это необязательно, - спокойно отвечаю я.
- Ты чё ей без кольца предложение сделал? – девушка удивлённо приподнимает брови, а мы с Артёмом слегка теряемся. – Ну ты долбо… - она замечает недовольный взгляд Екатерины Глебовны и смягчает концовку. -… дятел. Кто ж предложение без кольца делает?
- Юля, они сами разберутся, - одергивает ее Екатерина Глебовна, и за столом наступает неловкое молчание.
- Я покажу Насте дом, - Артём нарушает звенящую тишину и встаёт из-за стола. Берёт меня за руку. – Мама, спасибо. Всё как всегда на высоте, - он ласково улыбается, и она одаривает его такой же ласковой улыбкой в ответ.
- Огромное спасибо, Екатерина Глебовна, - я также благодарю ее, и мы уходим. Артём ведет меня на второй этаж. Мы заходим в большую комнату. Судя по антуражу это когда-то была его комната.
- Моя комната, - подтверждает он мои догадки. – Располагайся, я принесу вино.
Артём уходит, а я подхожу к стене, на которой висит множество фотографий, грамот, медалей. Видимо, он увлекался спортом в школе. Я замечаю фотографию девушки. Она обнимает Артёма, и оба улыбаются. Что-то мне подсказывает, что из связывали далеко не дружеские отношения.