Здание библиотеки действительно было старым. Если бы прилетел один большой камень, запущенный из катапульты, которую мой отец все-таки научился строить, то этот дом развалился бы по кускам. Он был символом беззащитной мудрости: слабой внешне и богайтой изнутри, как людские старики. Даже в одиночестве и редкой посещаемости было что-то общее у них. Это место не привлекало никого своей внешностью, но внутри, там, где-то на полках, лежали знания человеческого рода, которые вампиры не успели высосать из их обладателей…
Спросив у пары прохожих, как дойти до церкви, я дошел до места назначения как раз в тот момент, когда Марк выводил всех наружу. Этот его поступок заставил меня занервничать, потому что в тот миг я осознал, что у меня нет никакого плана. Если я найду следящих за ним, как я уберу их? Укусить парочку человек и остаться незамеченным вполне реально, но не для меня и не в помещении церкви. Хоть снаружи эта задача становилась чуть легче, но рискованней, я больше беспокоился за самого Марке. Он был слишком ценным и верным союзником, чтобы умереть ради одной речи, которую возможно никто никогда не воспримет, благодаря деятельности его начальников. Мне нужно было действовать незаметно, к тому же я не знал, что может случиться после моего первого укуса, учитывая то, что кусать мне придется не добряка Марка, а неизвестных доносчиков.
Марк стоял перед группой людей, приблизительно тридцать человек, может быть меньше, сбившуюся в кучу, в которой каждый человек был передо мной как на ладони. Я и эти люди образовали небольшой мир, который жил своей жизнью на короткий промежуток времени. Мы все стояли и слушали Марка, в то время как волна идущих людей проходила мимо, думая о своих проблемах и не обращая никакого внимания на то, что рядом говорят о вампирах и о надвигающейся войне. А чуть дальше от нас был третий мир, собравшийся возле продавца арбузами. Ничто так не освежало в знойный день, как прохладный арбуз…
В толпе христиан, слушавших Марка, я не почувствовал никакую опасность. Эти люди были спокойны и воодушевлены словами их духовного лидера, и эту чистоту мыслей и намерений было легко уловить, особенно в тот момент, когда какая-то тварь буквально дышала мне в затылок. Я обернулся и увидел человека, проверявшего обмундирование своего коня. Невозможно было узнать его планов, не укусив перед этим, но в их гнусности можно было не сомневаться.
Смешавшись с толпой, я сделал небольшой круг и зашел сзади, чтобы внимательно проследить за его поведением. Одет он был так, словно приехал из холодных земель, потому что никто из людей не смог бы носить такую теплую одежду в такую погоду. Хотя я не исключал такого варианта, что он мог оказаться не человеком. Если бы я не знал, как управляться с лошадьми, то не заметил те мелочи, которые он делал для отвлечения внимания. Мне было ясно, что он следит за кем-то, и, судя по его взглядам в сторону Марка, жертва была очевидна…
Этот незнакомец, подождав пока священник закончит свою не очень убедительную, но очень искреннюю речь, оставил коня, которого так долго проверял и пошел за слугой Бога очень мягкими и дьявольскими шагами. Я был рад этому, потому что путь, ведший от церкви до дома с табличкой «55» и непонятным названием улицы, вел еще и через безлюдные дворы опустевших домов, чьи хозяева были сожжены или убиты под разными предлогами. План защиты жертвы можно было отбрасывать, учитывая удачный ход событий и неожиданное нападение сзади на атакующего сзади. Но опять моя голова невольно повернулась в никуда в поисках ничего.
Натя шла очень легко, светясь в толпе словно ангел. Она смотрела на ткань, которую показывал ей продавец, но ее взгляд резко ушел вдаль, затем внезапно упал на меня, как будто я позвал ее.
- Я немного иначе себе представлял твою библиотеку! – крикнул я ей, не сдерживая улыбку.
- Именно поэтому ты искал ее на базаре? – ответила она, прикрывая лицо зеленой тканью так, чтобы было видно только глаза.
Я уже шел к ней навстречу, когда вспомнил, что забыл про Марка. Обернувшись, я увидел рассеивающуюся толпу и два отсутствовавших лица, которые были моей главной задачей на тот день. В спешке и в панике я развернулся и с невероятной скоростью побежал по пути, который мой подопечный мог выбрать, чтобы дать мне больше времени для атаки. Они не могли уйти далеко, так как я отвлекся всего лишь на какие-то мгновения, но этого оказалось достаточно, чтобы потеряться во дворах среди брошенных домов. В голову начали лезть плохие мысли о том, что я подвел отца и не выполнил свою миссию из-за девушки. Из всех опасностей, о которых меня предостерегали, мои родители упустили чувства к девушке, да еще и к оборотню. Это не укладывалось в моей голове.