Лилайла делает шаг вперед, но тут резко оборачивается. Крылья огромного размаха закрывают девушке небо, на нее бросается третье существо — птица — ящер с огромным клювом и красными сияющими беспредельной злобой глазами.
Она отпрыгивает, но одно крыло все же достает тело и Лилайла едва выдерживает удар, скрестив перед собой локти.
Асмодей замечает это краем глаза. Воспользовавшись случаем, его соперник метит в него огромными клыками, ядовито шипя.
Кошка Циминитиса практически сгрызает палку, руки парня дрожат, он весь в поту и видимо не соображает. Лилайла шепчет проклятия. Не пойми откуда, сбоку, она замечает источающее яркий свет существо — серебристая лиса бежит на нее, озверев от голода.
Глаза девушки обращаются в мрак. В момент, когда мощный удар тьмы поражает свет, на голову Лилайлы обрушивается крылатый враг. Когти зверя практически хватают ее за лицо, когда тело Мильена сносит птицу прочь.
— Отвали, тварь!
Принцесса замечает Хриза и Серафиму. Вздох облегчения. Увязались за ней все-таки… Серафима бросается на тигра. Хриз орет Асмодею:
— Он мой!
Быстрый, ловкий, сам подобный змее, парень забирает соперника. Асмодей отходит, с каменным лицом пропуская атаку чудища в сантиметре от себя.
С разъяренной лисицей не покончено. Животное встает, и озлобленное нападет вновь. Но теперь Лилайла готова. Ее скрывает мрак, берет в свои объятия. Существо теряется, прыгает невпопад. В этот момент резкое сечение над ее телом. Словно от удара невидимого кулака существо падает наземь и скуля, начинает терять свое волшебное свечение. Лилайла появляется совсем рядом, ее губы раскрываются:
— …приди, — долетает обрывок фразы.
Чудище охватывает странное свечение. Оно бьется в конвульсиях, старается отбиться от надоедливого духа, они борются. Лисица перестает сопротивляться, замирает, потом выпрямляется по струнке и закрывая глаза, исчезает.
Лилайла растерянно озирается: “Получилось ли?”, но существа нигде нет.
У пещеры тишина, если опуститься пониже и заглянуть к тем, кто прячется меж деревьев, можно заметить шестерых человек. Пятеро из них тяжело дышат, кто-то сидит на камне, кто-то лежит на траве, раскинув руки, и только Асмодей ни капли не уставший восстает над всеми в привычной для Королей позе.
— Что это вообще было? — шепчет Серафима.
Девушка лежит в позе ангела и смотрит взбудораженным взором на кусочки неба. Ее мучит вопрос: “Неужели я правда это сделала?”, и она произносит наконец его вслух:
— Я правда одолела его? Этого огромного котяру? Он все еще лежит у той насыпи камней?
Все долго молчали и очнулись лишь когда она задала вопрос.
Хриз почесал за ухом. Он тоже не мог без подозрительности и осторожности взглянуть вбок, где в паре метров огромный ящероподобный змей, лежал, обратившись небольшой змеей. Существо поглядывало на него умными, насмешливыми глазами, будто ставило победу Хриза под сомнение.
— Я собственными глазами наблюдал, как твои лучи пронзали его один за другим. Он прямо впереди: бродит у входа в пещеру и посматривает на нас иногда.
Серафима глубоко выдыхает, кончики ее пальцев дергаются.
Мильен единственный, кому не удалось побороть живность. В последний момент Циминитис прибил птицу, которая грозилась отгрызть сокоманднику кулаки. Друг с беспокойством глядел на мрачную Лилайлу и с подозрительностью на одолевшего птицу парня. Тот прижался спиной к стволу дерева и, склонив голову, молчал.
Внезапно Асмодей очутился перед этой понурой головой. Он схватил парня за шею и встряхнув, поднял его над землей. В агатовых глазах Циминитиса показался испуг. Все вмиг оживились и повставали.
— Какого черта, ты делал здесь? Четыре существа в одном месте. Без тебя явно не обошлось.
Парень не мог ответить, он взирал на суровое лицо наставника с благоговейным ужасом. В скором времени его губы стали судорожно хватать воздух.
Тогда воинственно поднялась Лилайла. Она быстро оказалась за спиной претендента.
— Что ты делаешь, Асмодей? Он член нашей команды!
— Я знаю это лучше тебя. Он мой подопечный, я за вас всех в ответе. А этот придурок колдовал запрещенный призыв.
Лилайла хмуро, выделяя каждое слово произнесла:
— Ты хреново отвечаешь за команду! А за него отвечаю я! Отпусти немедленно. Я не позволю его трогать.
На секунду Лилайла почувствовала нечто необъяснимое. Асмодей привычно прикрывал свою силу, и лишь ее отголоски исходили для других. Но сейчас, черные зрачки заблестели острием. Принцесса почувствовала нечто другое, отличное от того, что ощущалась всегда. Тьма, укравшая секунду, приподняла завесу и обнажила себя. Сердце девушки затрепетало, а дыхание остановилось.