Стоит Лилайле показаться на поле как зажигаются сотни ревнивых, завистливых и восхищенных взглядов. Среди них взор Асмодея, сосредоточенный, пронизывающий.
На фоне гордой дочери Владыки Кастиль меркнет. Ее злоба, мстительность и раздражение уступают настоящему величию. Лицо, что демонстрирует пренебрежение, полно постыдной слабости.
— Начнем, — звучит голос Лилайлы, уверенной как никогда.
Преподавательница кровавого боя, конечно же, здесь. Она отходит от любимой ученицы, шепнув пару слов на ухо, и пронзает недовольным взором Лилайлу. Все зрители мыкаются по углам и стенам, чтобы освободить как можно больше пространства. Учителя, выбранные в качестве судей, устанавливают защитный барьер. Мильен кладет руку на плечо взволнованного Хриза. Серафима прижимает кулачки к груди. Они считают, что Циминитиса нет, но он скрыт в толпе и внимательно смотрит.
Кастиль первая заносит руку и воздушный порыв, обращаясь острыми полукругами, летит на Лилайлу.
— Мрак.
Принцесса исчезает.
— Искрящийся воздух, — шепчет блондинка.
Свет озаряет мрак, поглотивший зал. Укрытие Лилайлы — главный козырь сорван. В девушку прилетает серия ударов. Они отбрасывают ее к барьеру, который держит преподаватель.
Лицо Кастиль сочится невыразимой радостью. Раздаются разговоры:
— Не ожидал, что она сильна.
— И правда.
— Она лучшая ученица предмета кровавого боя. Вы что думали?
Лилайла берет себя в руки. На свету ей сражаться не выгодно. Значит надо подобраться к Кастиль!
Вихри мрака расползаются по полю и ураганом обрушиваются на соперницу. Вот шанс! Лилайла бросается в свои ураганы. Но как некстати, сила Кастиль — ветер. Она рассеивает ураганы и обнаруживает противника. Лилайла вновь оказывается под ударом.
Девушка не замедлила этим воспользоваться. Хватает секунды. Мощный выброс ледяного ветра попадает прямо в цель! Лилайла падает на колени. Какой сокрушительный ход. Как она могла так неудачно выбрать прием?
До ушей доносятся крики Мильена. Сердце колотится. Она так устала, измождена братьями, роками судьбы, просьбой Учителя, отсутствием результатов. Иси замечает, что никакого запала драться у Лилайлы нет. С губ срывается разочарованный стон. “Она собиралась выиграть, но ревнивая принцесса очень сильна…”.
Внезапно:
— ЛУ, ПРОШУ! ВСТАВАЙ, СОБЕРИСЬ ЖЕ!
На плечах у Мильена кричит Серафима. Взбудораженный, злой, обидчивый взор подруги делает свое дело.
“Решу все одним ударом” — решает Лилайла.
К удивлению Кастиль, из недр соперницы вырывается мрак. Он расползается сначала по полю, потом по барьеру, а потом и по стенам. Из-за решительного взгляда черных глаз сердце пропускает удар.
За долю секунды весь выпущенный мрак слетает со стен и захватывает Кастиль. Все охают, вздрагивают, потому что таинственный кокон переливается злобой и искрами гнева.
Но стоит удивленным преподавателям снять очки, как всех ослепляет невыразимой яркости свет.
— Вот что бывает с теми, кто пытается отбить чужих женихов.
Кастиль восстала над поверженной дочерью Владыки. Руки соперницы тряслись, она приподнялась с пола, но не взглянула ни Кастиль, ни зрителям в глаза.
— Как ты успела? — прозвучал приглушенный общим гомоном вопрос.
Блондинка хмыкнула, и отвернулась. На такой жест все отреагировали бурно. Эффект был достигнут. Величие с каким Лилайла зашла на поле передалось Кастиль, одержавшей победу.
Принцесса поднялась, и приложила руку к обоженному животу. Руки, лицо, торс, ноги — везде была болезненная красноватая корочка от ожогов. У учеников сбилось дыхание, но жалость перешла в раздражение, а затем гнев: “Так ей и надо, нечего было крутиться вокруг наставника… Она правда соблазняла ее жениха? Ужас! … Почему я впервые об этом слышу?.. Говорят…” — сплетни хлынули из темных необузданным потоком.
Под презрительные, жалостливые взгляды Лилайла развернулась и пошла в направлении выхода. Кастиль с надменным видом смотрела на ее удаляющуюся фигуру. Победительницу уже принялись поздравлять друзья.
Вдруг все заметили Асмодея. Просидевший тише воды ниже травы до этого момента, он не привлекал внимания. Он встал и пошел к невесте по полю. Ученики, рухнувшие для расспросов и поздравлений расступись.
Ладошки победительницы вспотели, глаза увлажнились. Она победила! И вот Асмодей наконец смотрит на нее с улыбкой.
Когда они поравнялись, все замерли и стихли.
Но почему? Что произошло?