— Спасибо, учитель, — в ее голосе заиграла на струнах благодарность и в мгновение стало легче.
Лилайла одарила его мягкой улыбкой, а потом перевела взгляд, полный одновременно сопротивления, но и желания, на Асмодея. Вместо слов, она протянула ему руку со смиренностью, достойной натосщей принцессы. Он подошел и при затаившейся тишине, взял ее за запястье.
— Подчинись мне, — громом прозвучали слова.
Метка поползла по всей руке, перешла на плечи, заставив девушку содрогнуться, и прошла через все тело, чтобы вернуться и запечатлеть себя короткими письменами на задней части предплечья. Все выдохнули, принцесса, однако, слышала, как забилось сильнее от адреналина ее сердце. Она взглянула мужу в глаза и смотрела в темноту столь долго, что все осветилось иначе… По спине прошлись мурашки, она поняла как была навина и слепа, а в момент, когда метка навеки впилась в ее тело, мысли, кожу, Лилайла прозрела.
Раздались хлопки, послышались на заднем фоне поздравления, темные ожили и зашевелились. Асмодей молча улыбался, ему не нужно было говорить. Он победил.
Женская рука упала, а лоб стал хмурым, пока глаза не веря вглядывались в того, кто перед ней стоял. Он увидел ее замешательство и наклонился к уху.
— Я позабочусь о тебе, не сомневайся. Пока ты со мной, у тебя будет все, — прошептал он, однако, его слова обожгли ей мочку уха, а сердце затрепетало.
Днем ранее
Асмодей занимался с повязкой на глазах, но он все равно почувствовал, что больше не один. Парень остановился и снял с себя черную ткань, его глаза блеснули в направлении девушки. В зале для тренировок они оказались вдвоем.
— Судя по твоему лицу, ты пришла не для того, чтобы потренироваться, — заметил он. — Решила отвлечь меня?
Лилайла внимательно разглядывала его, взяв длительную паузу, а потом заговорила:
— Отец убил мою мать, когда я была совсем маленькой. Он узнал, что она хочет сбежать от него и забрать детей.
— Не могу сказать, что сильно удивлен. Мне больше интересно, зачем ты говоришь мне это? Особенно сейчас.
— Если думаешь когда-нибудь все-таки получить мое согласие, запомни: поступай с Владыкой как тебе угодно, свергни его, я не против! Я не буду мешать, ты совершишь мою же месть. Но… если ты нацелишься на моих братьев, я стану твоим самым страшным врагом. Хочешь стать семьей? Не тронь мою. Больше мне добавить нечего.
Она ушла так же быстро, как появилась.
Эпилог
В темных глубинах подземного замка, где мрак царствует неоспоримо, где каждый шепчет невидимым тронам, исчезают в тени несколько фигур. В этих местах свет проникает лишь изредка, робко освещая узкие коридоры и безжизненные пещеры. Но среди этого мрака пробивается новый обитатель. Властно двигаясь под мраком своей мантии, он преуспевает без всемоществующего света. Встречая на своем пути приветственные кивки, он стремится глубже, к сердцу подземного королевства.
Дверь земляного гнезда с треском закрывается. Позади вошедшего вздымается темный соратник, его дыхание отчетливо раздается в тишине.
— Вы задержались, мой Владыка, — проговорил второй, поворачиваясь к пришедшему. — Я уже опасался, что вы измените свои планы, когда все, наконец, готово к выполнению.
— Не изменю, — безапелляционно бросает гость. — Она теперь моя, и я готов начать.
— Принцесса Лилайла до сих пор не знает о вас? — шутливо произносит говорящий. Она будет весьма удивлена…
— Даже если и знает, ей не уйти от меня, — мрачно отвечает гость. — У нее нет выбора.
— Вам это лучше знать, Ваше Величество. Начнем с Мейриба? Наше заклятие все еще действует в замке, хотя старик и перенес всех оттуда. Хочется посмотреть, как он с этим справился. Не каждый обычный темный способен на такое… Большая редкость.
— Делай как знаешь, Циминитис. Мне важно найти Сатиса, а путь к нему не имеет значения," — Асмодей закатывает рукав рубашки, пристально вглядываясь в своего соратника. — Открою тебе секрет, старик далеко не самый обычный. Он дед Лилайлы, но об этом знает только Сатис и его старший сын. Он бросил жену и дочь по молодости, не смог спасти последнюю, когда она в нем нуждалась, зато нашел отдушину во внучке. Забавно, не так ли?