В аудитории только-только собирались люди, занимая самые лучшие места. Аппаратура неизменно настраивалась оператором и кое-какими помощниками. Верган выглядел ещё лучше обычного, и я невольно засмотрелась им. Он усмехнулся и подмигнул.
Сочту это за поддержку.
Орлова ещё не было, а болельщицы – уже тут. Таир с Софьей заняли места на переднем ряду, чтобы, в случае чего, остудить мой пыл. Но это же битва мозгов и языков, а не их сотрудничество, так что ничего сверх положенного нормой не случится. Проглядывать какие-то записи не было смысла. Что помню – то моё. Ребята решили меня отвлечь от этого гама, обсуждая приближающуюся сессию и то, что к ней нужно сделать.
- Я не против готовить «международные организации» вместе, - согласно киваю, - но если это будет действительно подготовка, а не ваше свидание и я рядом.
Софья ткнула меня в бок и слегка покраснела, заливаясь смехом. А Таир смотрел куда-то выше моего уха. Обернувшись к подиуму, увидела, как Верган раскладывает бумагу для участников, и нервно сглотнула.
- Ты порвёшь его, - Софья сжала мою ладонь, привлекая к себе внимание.
В дверях на верхней платформе лекционки стоял Леонов. Они с приятелями из той компании, которую я видела недавно, стояли и присматривали места, пока его взгляд не остановился на мне. Но сил разговаривать и выяснять что-то с Костей, у меня не было. Даже слушать его пожелания удачи не хотела. Слишком трудно сейчас встречаться с ним после того, какая история разворачивается вновь. Леонов достаточно подтасовал карты, и впредь не хочу быть такой неосторожной и ведомой. Лучше держать всё в своих руках и себя, в первую очередь.
- Не переживай, - Верган подошёл тенью ко мне сзади, и его шёпот щекотал моё ухо. – Это обычная игра.
- Я и не нервничаю, - как можно спокойнее, постаралась произнести я.
- Тогда будь готова, - пожелал он, и дружеское тепло растеклось где-то в районе грудных позвонков, где коснулась рука Вергана. – Ты выглядишь потрясающе. И не важно, выиграешь или нет, ты сегодня лучшая.
Его поддержка звучала моим собственным голосом в голове. Он озвучил мою мантру, словно слышал моё нутро. От этого какое-то подозрительное чувство переключило внимание от вошедшего в аудиторию Егора в компании Марка.
К слову, о подслушанном разговоре и артистизме, о котором говорил Сухарев. Софья с Таиром в один голос говорили о моём обаянии – его, мол, имел в виду тот аспирант. Я могу резать без ножа на публике, а затем кокетничать, словно ничего не случилось. Моя отходчивость – вот, что имелось по их мнению.
Бурный гул в лекционке мешал нам с ребятами разговаривать, от чего Егор только самодовольно скалился, спускаясь вниз. Но для пущего эффекта он подошёл не к Вергану, а ко мне.
- Похоже, твою запеканку всё же съем я, - он ухмылялся так радостно, что у меня не оставалось сомнений:
он намерен растереть меня в порошок.
Не за тот поцелуй даже: в его образе не было ни капли злобы или презрения. Он наслаждался всем, что происходит, и это обезоруживало. Я просто не понимала, что он задумал, какую стратегию разрабатывал и что сейчас будет происходить. Всё равно, что вступать в войну с государством, о вооруженном потенциале которого не знаешь абсолютно ничего. Чувствовала себя слепой и глухой одновременно. Приходилось полагаться только на нюх.
И чувствовала я однозначно только одно: Верган дал ему просмотреть предыдущие мои игры,
потому что банально не мог отказать.
Не знаю, сколько он видел, как хорошо смог изучить, но постепенно я ощущала, как горит подо мной пол. Софья сжимала мою руку и что-то воодушевляющее лепетала, а я явственно унюхала запах гари. Живот скручивался в непонятных комбинациях, выкручивался, делал сальто, тем самым отвлекая от реального положения вещей.
А оно, надо вам сказать, было хреновым.
Припустить мысль, что это блеф, даже не могла. Это ведь Орлов, он не блефует просто так. Да и фраза про запеканку – с моего прошлого спарринга, на котором Сухарева не было. А Верган мог дать записи, потому что это преподаватель и потому что он раскрутил блиц в университете, как минимум, в два раза. Но винить того не стоит – правилами не запрещено смотреть другие игры. Правда, об этом не упоминается часто, замалчивается скорее.