Дверь захлопнулась за Ионой. Он шел по пластиковому тротуару и матерился. Надо же было излить свое семя в эту женщину! Что, других проституток мало? Пусть даже и не таких сногсшибательных.
Ребенок родился почти мертвым, его едва откачали. Мать, отдавшая при появлении своего потомства все силы, скончалась после родов. Она не успела даже подержать сына возле своей груди.
Смотря на окровавленный родильный стол, плакал весь персонал дешевой акушерской больницы для низших слоев населения. На удивление для всех, он родился на девяносто девять процентов обычным человеком, пусть даже с несколько быстрыми реакциями. Появись он на свет в любой гражданской цене, это дарованное Господом умение гарантировало бы мальчику блестящую карьеру десантника, или пилота.
Каждому было жалко маленького крепыша-новорожденного, но никто не взял его к себе в семью, потому как имперские законы о рождаемости оставляли желать лучшего. Ни один человек, кроме нескольких скудных приютов во вселенной не заботился о незаконнорожденных детях без имени и роду, тем более, о сыне заурядной проститутки.
Проржавелая насквозь робоняня принесла младенца в детский дом, сообщив, что отец неизвестен, а мать скончалась во время родов. Маленького крепкого мальчика приняли в обитель приюта «У святого Клипарда за пазухой», где ему надлежало пребывать не менее десяти лет.
Когда ему исполнилось всего восемь, Антон сбежал, прибившись сначала к портовой банде, благо только на несколько дней, а потом незаконно пробравшись на имперский военный крейсер, патрулирующий околопланетную орбиту. Оттуда он был вытурен, но попал сразу же в рядовые армии империи. Сирота без неведомого отца находился в первой волне оккупантов на луне Австралии-2, где и получил офицерское звание, окончив Высший Галактический Военный Институт имени Александра Невского на России-18.
А потом несколько войн с Республикой. Умерла Мишель. И бесконечное чувство мести, заполонившее собой мироздание.
Глава 9
«Теперь перейдем к делу!»
Инквизитор ТорквемадаКорабль вышел из гиперпространственного прыжка недалеко от Тибета-3. Даже с орбиты на поверхности планеты под двумя солнцами угадывались далекие горные пики. На планете почти не было воды, ее добывали лишь в небольшом пресном море на несколько километровой глубине под поверхностью. Всюду, куда ни глянь — высоченные горные гряды, короткие плато и немного зелени в низинах.
В самом глубоком ущелье, окруженном скалами, которые возвышались над ним, образовывая как бы большой естественный зонт с круглым отверстием в центре, находилась взлетная площадка. Именно под этим овальным навесом находился космодром Ордена и часть верфей, которые совсем недавно перевели на орбиту планеты.
Звездолет опустился на миниатюрную площадку, вырубленную вручную среди скал. К судну приближались несколько монахов, облаченных в белоснежные одежды.
— Первый раз, — сказал боцман, — вижу космопорт без наземных ботов и людей, несущих суточную диспетчерскую службу.
— Диспетчера здесь не нужны, — промолвил Стигней, открывая шлюзовую камеру. — Только сумасшедший приземлится в логове профессиональных убийц.
Он вышел из корабля, обнимаясь со своими побратимами.
— Прошу отметить, капитан, — раздалось в динамиках, — что сила тяжести на поверхности в четыре раза выше, чем условия, к которым привыкло большинство членов экипажа.
— Спасибо, Катти, — ответил Антон, выходя на гористую местность и готовясь к нечеловеческим нагрузкам.
К его превеликому удивлению, на мышцы ничего не надавило. Наоборот, он чувствовал себя более чем комфортно, мускулатура напряглась и расслабилась, как под воздействием легкого массажа.
Остальные члены экипажа застонали, некоторые опустились наземь, на них с сочувствием смотрели Паладины.
— Неужели я здесь родился? — зачарованно поинтересовался кислотник.
— Ты появился для лечения этого больного мира в космолете, — напомнил Клипард.
— Ну вот! — обиженно произнес меч. — Не успеешь немного потешить себя, как сразу кайф ломают!
— Прости, — извинился Антон. — Я обычную правду сказал.
Клинок надулся и замолчал, наслаждаясь разреженным горным воздухом.
Паладины слажено взмахнули руками, в воздухе задышала групповая сила, могущая подвинуть гору, и перед утомленным экипажем образовалась небольшая энергетическая платформа. Один из группы местных жителей жестом пригласил всех на площадку, которая мерцала по краям голубыми огоньками.