“Иди за мной, никуда не сворачивай.” - предупредил рыжик. Я послушно побежала следом за бородатым коротышкой.
Темный и узкий проход, утыканный острыми сталактитами и сталагмитами привёл в залу с величественной каменной статуей дракона и двумя уходящими вглубь лестницами. Мы направились по одной из-них вниз. Спускались целую вечность, пока не оказались у небольшой практически незаметной дверки с нарисованными на ней непонятными рунами. Коротышка открыл дверь… и я ахнула от увиденной красоты. Мы попали в настоящую сокровищницу, усыпанную звенящим золотом и драгоценными камнями всех цветов радуги. На стенах полыхали фиолетовые факелы, а на стенах комнатки в пещере светились завитки сложных узоров и рисунков, складывающихся в единый сюжет, словно комикс. Я побежала по кругу, чтобы рассмотреть всё.
“Раньше здесь жил дракон. Он грабил соседние земли и приносил сюда сокровища, пока не наткнулся на проклятый камень.” - пояснил Макс. “Из-за камня дракон навсегда потерял возможность дышать огнем и, соответственно, свою главную силу. Отчаявшись, он заперся здесь и уснул. Спал столетиями, видя тревожные сны, но потом… Сюда случайно попал маленький мальчик. Сын обычного гнома-кузнеца. Мальчик разбудил дракона. Поначалу хозяин грозился съесть незваного гостя, но потом передумал. Мальчик не взял ни монетки, да и был маленький даже по меркам людей - на один зубок. Уставший от бесконечного сна и одиночества дракон решил побеседовать с мальчиком. Тот рассказал ему легенды о страшном крылатом существе, разорившем всю округу, рассказал, как народы снаружи трепещут, предсказывая его возвращение. Однако сам мальчик не понимал, зачем отнимать у других, ведь если крылатому существу так нравилось золото, то народы могли бы просто собрать все его в кучу и попросить существо охранять. Кто бы тогда подошёл? И богатства в сохранности, и существо довольно. Ход мыслей мальчика очень позабавил дракона. Хозяин пещеры громогласно рассмеялся, что задрожал потолок. Так они подружились. Дракон каждый раз с нетерпением ждал возвращения мальчика и очень любил наивность и простоту взглядов друга. Все шло хорошо, пока про сокровищницу не прознали другие гномы. Они захотели ограбить и убить дракона.”
“И что произошло дальше?” - с нетерпением спросила я, продолжая разглядывать необычные кубки в сундуках, изысканные скипетры и сияющие диадемы. “Сокровище ведь осталось на месте.” - заметила я.
“Верно. Мальчик изготовил замок, который невозможно открыть. Он запечатал пещеру собственной душой, пожертвовав жизнью ради жизни друга. Дракон ничего не знал, он ждал возвращения мальчика года, века, тысячелетия, пока не превратился в камень.” - завершил рассказ Макс, его персонаж уселся на одну из груд золота.
“Какая грустная история. Зачем ты мне её рассказал?” - расстроено спросила я и села рядом.
“Не знаю. Наверное потому, что я всегда чувствовал некое родство с этим мальчиком. Хотя сейчас я больше чувствую себя драконом. Лишенным огня и запертым в ожидании чуда.” - признался Макс.
“Почему ты так говоришь?” - от слов рыжика в груди неприятно защемило.
“Не важно. Не хочу тебя грузить. В любом случае, спасибо, что составила мне компанию, а то я шатался, как неприкаянный, не зная, чем себя занять. Раньше я всегда играл с другом, но теперь он занят со своей девушкой.”
Я потянулась написать “Макс…”, написать, как соскучилась по нему, как хочу снова обнять, увидеть его улыбку, вернуть всё, как было раньше. Нет, не хочу, чтобы было, как раньше. Хочу иначе. И не смогла. Отправила совсем другое сообщение, совсем не о том:
“Откуда ты знаешь? Спроси у него! Может, он согласится?”.
“Не буду.” Я тяжело вздохнула. Прощебетал дверной звонок, Ярослав поднялся, чтобы принять еду от доставщика.
“Извини. Мне надо отойти поесть.” - написала я.
“Кстати! Совсем забыл. Мне бы тоже подкрепиться.” - ответил рыжик, и его персонаж рассмеялся. “Напиши, если вернёшься.” - добавил он.
Я отложила ноутбук, чуть размяла плечи и затёкшую спину, пошла к столу, куда уже вернулся с пакетом программист. Он молча взял одну из коробочек с бургером, принялся жадно есть.