- Я открою, - произнёс мужчина и вытер руки о полотенце. Его ритуал готовки был окончен точно по времени.
Я кивнула, а внутри разразилась паника. Макс уже тут, прямо за дверью! Из коридора донеслись шаги, лязг замка, глухой скрип, шорох одежды, неразборчивая речь, снова шаги. Рыжик зашёл в комнату секунд через пять. Я встретилась с ним взглядом. С нашей последней встречи прошло всего несколько дней, однако сейчас мне казалось, будто прошла целая вечность. Представляя этот момент, я ожидала, что захочу провалиться сквозь землю, разозлюсь или оцепенею, но в итоге почувствовала вовсе не страх, не беспокойство и не сомнения, я ощутила дикую радость, непреодолимую тягу и импульс побежать к нему и обнять, прижать к сердцу железной хваткой. Больше никогда не отпускать.
- Алевтина Викторовна, - смущенно поздоровался Макс и слабо улыбнулся.
Я сдрейфила, с трудом подавила порыв, в ответ произнесла лишь неуверенное:
- Привет…
Глава 23
- А чем тут так вкусно пахнет? - мгновенно переключился рыжик и стал принюхиваться будто зверек. - М-м-м, - простонал он протяжно, осматривая кухонный уголок в поисках еды. - Я готов съесть целого буйвола.
- Опять забыл про еду? Я же предлагал тебе ставить будильник, - с легким недовольством отозвался Ярослав. - Твоя любимая карбонара, - пояснил друг.
- О! Ленивые пельмени! - обрадовался Макс. - Уже готово? Можно есть? - не дожидаясь ответа, рыжик достал из настенного шкафчика тарелку и принялся быстро накладывать в неё пасту. Во всяком случае, пытаться, потому что непослушные макаронины постоянно выскальзывали и норовили упасть за “борт”. Глядя на это Ярослав недовольно закатил глаза.
- Дай сюда. Держи нормально. Вот так, - мужчина выхватил вилку из рук друга, взял из выдвижного шкафчика еще одну, ловко подхватил ими небольшую порцию и аккуратно положил ее в вовремя подставленную тарелку.
- Спасибо. В этом искусстве я - пас, - Макс благодарно улыбнулся.
Они так забавно управлялись с блюдом, что я невольно хихикнула. Видеть их снова рядом друг с другом - огромная радость. Не хочу, чтобы они когда-либо ссорились.
- Вкусно? - поинтересовалась я, наблюдая, как рыжик жадно уплетает спагетти.
- Объедение, - довольно отозвался он. - А вы, Алевтина Викторовна, будете? Вам положить?
- Не отвлекайся, а то подавишься, - по-родительски запричитал Ярослав, а сам уже раскладывал по тарелкам еду для меня и себя. Отец и непослушный сын, ей-богу.
Что душой кривить, хозяин квартиры умел готовить. Не знаю, было ли его умение необходимостью или ему просто нравился процесс, но с такой вкуснятиной только и следи, чтобы язык случайно не проглотить.
В итоге, сытые и довольные мы сидели за общим столом и обсуждали прошедшие приключения в игре. Наша спонтанная встреча шла на удивление хорошо, даже прекрасно. Я поймала себя на том, что слежу за лицами друзей, за их эмоциями, голосами, что пытаюсь уловить их взгляды, считать настроение, поймать за хвост обрывки мыслей, возникающих в их головах. Сама не заметила, как стала откровенно пялиться то на одного, то на другого. Я давно потеряла суть разговора, кивала и поддакивала, мечтая лишь оставаться с ними за одним столом как можно дольше. Однако мое внимание не осталось незамеченным. Когда Ярослав отошел мыть посуду, я не успела вовремя отвернуться, и Макс спалил меня. Мы посмотрели друг другу прямо глаза в глаза, и мои щеки мгновенно залила краска. Рыжик тоже смутился, занервничал, прочистил горло. Я ему все еще не безразлична? Он все еще… хочет меня? В воздухе зависла неловкая тишина, практически ощущаемая тяжестью на коже. Я потупила взгляд и поправила прядь волос, заерзала на стуле. Как мне узнать? Не спросить же прямо? Но юлить тоже нельзя - он поймет…
- Ну что? - громко поинтересовался Ярослав, быстро справившись с тарелками. Мы вдвоем вздрогнули и сразу обернулись к мужчине. - Матч реванш? Ты же за ним приехал, а не чтобы соблазнять Алевтину Викторовну своим невинным личиком? - беспардонно поинтересовался программист, вгоняя нас в краску куда сильнее.
- Иди ты, Ярый! Я тебя уделаю в два счета, понял? - горячо возразил Макс.
- Ладно. Победителю в качестве награды поцелуй от Алевтины, - опять подбросил дров Ярослав. Я бы стала возмущаться, но быстро осознала, что он просто дает мне шанс.
- Может, и в качестве награды, а, может, и в качестве утешительного приза, - своевольно заметила я.
Макс открыл было рот, чтобы возразить, но по торжествующей улыбке его друга, я сразу поняла, что рыжик вынужден согласиться. Так и случилось. Продолжая смущаться Макс коротко кивнул.