Она открыла глаза, что стали темными и твердыми, как сталь.
— Я чуть не потеряла его в ту ночь. Если бы не Вейовис, мой брат умер бы там из-за меня. Так что я поклялась, что не буду так беспечна во второй раз. Что Эш больше не будет истекать кровью из-за меня. И я стану достаточно сильной, чтобы защитить себя, чтобы ему не пришлось снова рисковать из-за меня.
Пайпер смотрела, очарованная стальной решимостью в глазах Сейи. А потом нахмурилась.
— И как ты стала такой сильной, если была заперта годами?
— Я тренировалась каждый день после этого, — сказала Сейя. — Я училась у других драконианов, я ведь не всегда была заперта одна. Многому из того, что я знаю, я научилась у Раума. Я знаю больше убийственных заклинаний, чем рецептов. Эш верит, что я могу защитить себя.
Ее взгляд снова похолодел.
— И когда я подумала, что больше у него не будет повода рисковать жизнью для защиты слабых, появилась ты. И Эш решил рисковать из-за тебя.
— Я не простила гаян распечатывать мою магию…
— Но мы оказались тут.
— Ты ужасно переживаешь за него, учитывая, что он — один из самых сильных деймонов.
Выражение лица Сейи из холодного стало арктическим.
— Нет ничего опаснее защиты слабого звена. Думаю, ты не поймешь это.
— Конечно, я понимаю.
— Да? Но ты не думаешь, что он в опасности, пока защищает тебя? Ты говоришь, что он не получал раны из-за тебя?
Пайпер открыла рот, но голоса не было. Когда они убежали с Сахаром, убийцы Аида напали на Эша в медицинском центре. Когда он попытался остановить одного из них, не пустив за Пайпер, второй его ранил. Он чуть не умер. Если бы он не переживал за нее, он бы выбрался. И она не хотела думать о том, что Самаэл заставил ее, как марионетку, пронзить Эша отравленным ножом.
Заметив, что задела за живое, Сейя перебросила хвост за плечо.
— Мы запечатаем твою магию и вернем отцу, где ты будешь в безопасности. А потом мы будем переживать за наше выживание.
Пайпер сжала губы. Грудь болела. Но это было правильно, да? Сильные умные деймоны решат ее проблемы и бросят ее умелым взрослым на хранение. Похоже, рады ей были только гаяне.
Что-то затрепетало в памяти. Пайпер прижала ладонь ко лбу и смотрела на стену напротив. Да. Выживание. Слова Сейи напомнили Пайпер о комментарии Вейовиса, когда он навестил ее в темнице в Асфоделе. Он признался, что чуть не убил ее, чтобы Самаэл не мог использовать Сахар, «несмотря на силы, которые потратил на твое выживание», — сказал он.
Усилия. Она не подумала тогда, ведь ее тревожило другое. Но, если подумать теперь, он не тратил силы на ее выживание. Он никогда не исцелял ее. Он не рисковал из-за нее, кроме того раза, когда пробрался в темницу. Да, он исцелял Эша, но не ее. Тогда о чем он говорил?
— Может ли быть совпадением, — медленно спросила она, — что Вейовис появился дважды, чтобы всех спасти там, где я была?
Сейя отклонилась, растерявшись.
— О чем ты?
— Вейовис — легенда, да? Многие его ни разу не встречали. Никто не знает, где он живет, где находится. Но он был в одном месте со мной дважды за много месяцев. А если это не совпадение?
— Самаэл вызвал Вейовиса в Асфодель осмотреть Эша, да? Вейовис должен был оказать Самаэлу услугу.
— Да. Но Вейовис не был обязан помогать мне после этого. Он даже признался, что хотел убить меня, чтобы Самаэл не мог меня использовать, но не сделал этого из-за «сил, которые вложил в мое выживание».
— Каких сил?
— И я о том. Но если я встретила Вейовиса не во второй раз? А если это был третий?
Сейя нахмурилась. А потом ее глаза расширились.
— Погоди, ты думаешь…
Пайпер склонилась, волнение бурлило в животе.
— А если это Вейовис запечатал мою магию, когда я была ребенком?
Они смотрели друг на друга.
— Он мог говорить об этом, — Пайпер говорила в спешке. — И это объясняет, почему он не убил меня и помог уйти от Самаэла. Если бы он не был связан со мной, то я была бы просто девчонкой, угрожающей жизням тысяч. Что такое моя жизнь против жизней тысяч?
— И он ждал тебя, — сказала Сейя. — Убил стражей на мосту. Это было риском для него, ведь он оставался нейтральным, насколько я помню.
— И в медицинском центре… а если он услышал, что отец там? Может, он исцелил Квинна, зная его? Он был недалеко от палаты моего отца.
Сейя покачала головой в потрясении.
— И потом он пошел за нами, — продолжила Пайпер. — Я думала, это было из-за того, что он знал Эша, но он мог преследовать меня.