— Он зашел туда. И все... Все оплелось этими знаками... Потом Валент побежал, но его откинуло. И потому знаки исчезли, а внутри пусто. Все было так быстро... Мы ничего не успели сделать... — они говорили вразнобой, постоянно переглядываясь, словно сами сомневались в своих словах.
— Вранье, — Валент, до этого лежавший тихо, приподнялся, закашлялся, но еще раз просипел. — Вранье. Все было не так.
— Молчи! Пока не снимем с тебя эту дрянь, нельзя разговаривать, — Морай рассержено зашипел на Валента.
Было от чего. Валент выглядел ужасно, гораздо хуже, чем после ранения на соревнованиях: губы почернели, проступающие вены были не привычно синими, а почти черными. И проклятье затягивалось на шее Валента все туже.
— Не буду. Они ничего не сделали... Ничего. Если бы немножко... Хотя бы чуть-чуть кто-то помог, Лиам бы не исчез!
— И что?! Мне нужно было получить проклятье, чтобы спасти его?! — огрызнулся один из присутствующих.
Ноэль внимательно осмотрел оставшихся принцев. Да, многие уже ушли, некоторые — наверняка до происшествия. Кое-кто точно покинул зал, когда Ноэль проверил кабинет. Но треть точно осталась. Ноэль подошел к огрызавшемуся, вцепился в воротник:
— Что тут произошло?
Ноэль не спрашивал — он вызывал воспоминания, чтобы проникнуть в разум. Сейчас, когда Ноэль был так разозлен, это давалось с трудом. Чужие воспоминания не желали собираться в единую картину. Но Ноэль продолжал, пока не добился своего.
Глава 60
Да, сплошное вранье. Не успели? Да тут даже человек без рук и без ног смог бы что-то сделать, а что уж говорить о тренированных людях, готовых к нападению?
Ноэль четко видел, как Лиам входит в свой кабинет, а потом вспыхивает заклинание. Все принцы изумленно вертят головами, пытаясь понять, кто же их атаковал. Но самой атаки нет, под заклятием лишь комната Лиама. А еще Ноэль не менее четко видел, что на помощь Лиаму бросился только Валент. Пытался взломать захлопнувшуюся из-за вязи заклинаний дверь, кричал, умолял о помощи. Но принцы, видя, как на Валента перекидывается магический откат и превращается в проклятье, замерли. И никто. Ни один. Не помог.
Ноэль отпустил принца, все еще находясь во власти чужих воспоминаний. Глазами пекло так, словно кто-то заложил медленно тлеющие угли. Но разум был ясен, кипел от еле сдерживаемого гнева, от почти осязаемой ненависти. Ноэль открыл глаза, чтобы в последний раз посмотреть на предателей. Невольно в голову прокралось старое, почти забытое воспоминание.
Когда-то к замку его отца прибился мужчина — бывший наемник с соседнего государства. Выглядел он ужасно: еле живой, заросший, ослабленный до такой степени, что лекари спасли лишь чудом. И в знак благодарности за спасение этот мужчина попросил служить в составе стражи. Хотел вернуть долг, и отец пошел навстречу. И вроде неплохой был человек, вписался в их жизнь: славно служил, нареканий не было, не пьянствовал, не дебоширил, даже не скажешь, что наемник. И с оружием обращался так, как не каждый стражник мог и после двадцати лет тренировок. Но вот было в нем кое-что, что не давало отцу поставить этого человека командиром отряда. И правильно.
Однажды через границы прорвались чудовища. На каждой деревне стояла защита, но вот вне стен люди были в опасности. И одна женщина не успевала добежать до ворот вовремя. Ближе всех был этот бывший наемник, он отчетливо все видел. Тем не менее, и пальцем не пошевелил ради нее. Женщину не спасли, а вот мужчину отправили под суд и казнили без жалости, обвинив в убийстве.
Лиам тогда спросил:
— Почему? Он ведь не убил ее. Так почему в приговоре стоит «убийца»?
— Разве не убил? Он мог спасти ей жизнь, не подвергая никого опасности — ни себя, ни других. Но, тем не менее, предпочел проигнорировать. Чем это отличается от убийства? Бездействие — тоже преступление.
Ноэль осмотрел всех присутствующих более осознанно. Бездействие, которое приводит к смерти — преступление, равное самому убийству. Поэтому Ноэль хотел отомстить тем, кто убил его брата.
— Эй, что с твоими глазами? Почему они светятся синим? Ты в поря... — Принц, который пытался проявить участие, неожиданно рухнул на пол.
Зачем эта притворная жалость? Кому теперь нужна их помощь? Надо было помогать раньше, когда Лиам погибал в той комнате. Ничего. Зато теперь Ноэль сделает все, чтобы погибли все остальные.
Ноэль как-то слышал, что магов разума оберегают от потрясений, потому что сила выходит из-под контроля. Они сходят с ума, уничтожая все вокруг. Но Ноэлю казалось, что никогда в жизни он не контролировал себя так хорошо. Идеально. Он не хотел уничтожать все вокруг, просто видел полыхающие точки — разум живых людей — и методично гасил их. Убивал? Да. Осознанно? Ноэль не знал. Он просто хотел отомстить, выместить свою боль.