Воспоминания захлестнули быстрее, чем Рэна смогла взять их под контроль. Тело покрылось мурашками, и резко стало холодно. Хорошо хоть зубы стучать не начали. Нет, в таком раздрае она точно никуда не пойдет. И к Мораю не стоит — пусть лучше утешит после. Сейчас Рэне очень нужно было внутреннее спокойствие. И она знала только один способ, как его обрести: пройти к истокам алхимии.
У каждого алхимика есть такое место, хотя не каждый знает, как туда попасть. В первый раз Рэна оказалась там случайно. И не особо хотела заново переживать то, что поспособствовало. К счастью, единожды попав туда, дорогу уже не забудешь. Истоки алхимии чем-то похожи на источники магии для магов. Только вот ни о каком восполнении сил не идет речи. Поскольку алхимики если и испытывают усталость, то исключительно физическую. Зато истоки приносят спокойствие, помогают упорядочить мысли и забирают, хотя бы на время, страхи. Рэна каждый раз чувствовала себя прекрасно после посещения истоков.
А еще Рэна разговаривала там с кем-то. Или чем-то. Она не знала, что это было: запертые души, слепок силы или, возможно, игра ее воображения. Речь всегда шла об алхимии: старые заклинаний, подсказки, что и где не так она делала, объяснения, которые не вычитаешь в книгах. Ответы на вопросы. Правда, под настроение: иногда истоки могли рассказать все, иногда — молчали.
Именно эти взятые из неоткуда знания подсказывали Рэне, что она все еще не сошла с ума. Но был один существенный минус: отправляясь к истокам, Рэна теряла связь с телом. Раньше она нигде не могла почувствовать себя в безопасности. Мало ли, кто заберется в жилище старого алхимика, решив поживиться ценным, а тут ее тело без сознания. Прямо живое искушение, особенно для убийц. Поэтому не злоупотребляла этими путешествиями. Но во дворце Ноэля было надежно, по крайней мере, сейчас, поэтому стоило бы прогуляться. К тому же, вопросов у нее поднакопилось.
Вернуться в комнату, закрыть дверь и удобно лечь — самое главное. Все остальное — это память тела. Стоило лишь прикрыть глаза: появилась небольшая дорожка, ведущая к пещере с озером. Пещера была закрытая — сюда не попадало и луча солнца, но от камней на стенах исходил мягкий чуть голубоватый свет, потому в пещере всегда было светло и уютно.
Рэна пошла по знакомой дорожке, перед ступеньками скинула сандалии, чтобы ощутить, как приятно холодит ступни плотный зеленый мох, покрывающий спуск. Перед тем, как ступить в озеро, Рэна сняла с себя всю верхнюю одежду и с удовольствием зашла в воду. Озеро всегда отчетливо слышало ее желания. Если хотелось плыть, то воды всегда было так много, что Рэна не доставала до дна. Или же, как сейчас, когда Рэна хотела побыстрее добраться до алтаря, воды в озере оказалось едва ли по колено. Прозрачная, с голубоватым отливом и чуть теплая вода. В такой хотелось задержаться, понежиться, но не сегодня. Когда Рэна очутилась у алтаря (хотя можно ли это назвать алтарем, ведь полностью квадратная конструкция, сходная с квадратом, на алтарь была похожа только рунами, которые нанесли по всей поверхности), то легко подтянулась и взобралась на него. Чуть теплый камень словно пульсировал. Привычно поводив по алтарю руками, Рэна нашла потайное углубление и достала маленький ножик. Черканула по руке, поморщившись от легкой неприятной боли, и положила порезанную ладонь прямо на камень. Кровь тут же стекла в выщербленные руны, которые начали загораться, как новогодняя гирлянда в прежнем мире Рэны. Что ж, кто бы ни был здесь, сегодня он совсем не прочь поболтать.
Глава 69
Рэна улеглась на спину и стала ждать. Вода в озере поднялась и ласково коснулась, словно обнимая.
«Здравствуй».
Прозвучало неожиданно, но Рэна не вздрогнула: этот звук был наполнен силой и нежностью. Так встречают свою дочь родители спустя месяцы разлуки. И так говорят с алхимиком истоки. С радостью и грустью одновременно. Рэна погладила алтарь, все же, именно с ним ассоциировался голос и сами истоки.
«Здравствуй».
«Ты пришла. Давно не приходила. Возвращайся почаще. Многому научим».
Этот говор, где фразы прерывисты, но вместе с тем плавны, словно на волны, расходящиеся на озере от легкого ветерка, ни с чем не спутаешь. И Рэна наслаждалась им.
«Научи, расскажи, мне многое нужно узнать», — попросила Рэна. Не нужно было в словах пояснять, каких знаний Рэна жаждала, чего хотела, почему ей это нужно. Нужно всего лишь подождать, пока теплая вода окутает Рэну, коснется ее головы. Истоки сами все поймут. Найдут образы, события, считают память. И подскажут. Порой дадут ответы на те вопросы, которые Рэна никогда бы не смогла сформулировать. С истоками было хорошо: легко, просто и так откровенно. Иногда, конечно, приходилось задавать вопросы напрямую.