Пролог
-…и запомни, если хоть кто-то узнает, что ты не Мерилла, это будет последний день в твоей никчемной жизни, - прошептала с ласковой улыбкой баронесса, в момент трогательных прощальных объятий «матери и дочери».
-Конечно, матушка, я не опозорю фамилию д’Шафор, - также ответила я с грустной гримасой на лице.
-Да хранит тебя Господь, - отстранилась от меня баронесса, вытирая несуществующие слезы кружевным платком. – Ступай, иначе опоздаешь.
Я легко поклонилась перед женщиной с темными, цвета ночи, волосами и поспешила к зданию Академии.
Ещё три месяца назад я и подумать не могла, что буду обучаться в каком-то «магическом» ВУЗе, а женщина, носящая статус баронессы, будет провожать меня сюда, как в последний путь собственную дочь.
Я показала ученический билет охранному механизму, напоминающему кассовый аппарат, пробивающий продукты; ворота стали медленной открываться. В последний раз я оглянулась на баронессу; она махала мне вслед платком, но в глазах её я видела недовольство и угрозу.
Я потеребила простую цепочку с фиолетовым камнем, которая сжимала мою шею словно ошейник, вздохнула и шагнула на территорию Академии.
Теперь я Мерилла д’Шафор, вопреки тому, что в свидетельстве о рождении значится простое – Мария Александровна Шарифова.
Глава 1. Как мир перевернулся вверх дном.
Я любила читать книжки разного характера – от научной литературы до сборников стихов, однако делала это без фанатизма, просто приятно было провести вечерок-другой с каким-нибудь чтивом. Конечно, среди прочитанного мной были и фэнтези книги со всеми типичными атрибутами – магией, эльфами, драконами прочими несуществующими существами и материями. Но это было лишь поверхностное знакомство, не вызывающее у меня особого восторга и желания попасть в такой же волшебный мир.
Я всегда была прагматиком и реалистом, поэтому от жизни ожидала лишь спокойного и размеренного течения. Я только закончила университет и получила работу по специальности, чем невероятно гордилась. Это как раз должен был быть мой первый рабочий день. Вечером я решила расслабиться и послушать музыку, полежать в ванной и рано лечь спать. Вот как раз с последним пунктом меня постигла неудача.
Долго ворочалась в постели и не могла заснуть, поэтому вместо положенных десяти часов вечера, сонливость я стала ощущать только ближе к полуночи. Вот уже на грани сна и яви я почувствовала то самое состояние, когда ты словно падаешь в пропасть.
Я знала, что это всего лишь мозг посылает импульсы в мышцы в ответ на их расслабление, но в этот раз чувство «полёта» было длинным. В непонимании и панике я попыталась открыть глаза, но не смогла этого сделать. Думалось мне, что это первый раз, когда я испытываю сонный паралич. Однако уже спустя несколько мгновений я увидела сквозь закрытые веки яркий свет и смогла открыть глаза.
Так я попала в этот мир.
Первым человеком, которого я увидела была женщина с иссиня-чёрными волосами, правильными чертами лица и немного полноватой фигурой, округлости которой подчеркивались алым платьем времён так 1870-х. Она улыбнулась мне алыми губами и что-то сказала.
Это была баронесса. Однако об этом я узнала лишь потом, когда поняла, что всё вокруг – это не сон.
Рядом с женщиной стоял мужчина с бледным лицом и грустными чёрными глазами, особо выделяющимися на фоне его белой кожи и острых скул.
А это был Реми – личный маг баронессы.
Женщина взяла моё лицо за подбородок и покрутила его в стороны, затем разочарованно покачала головой. Мужчина что-то ей сказал, надел мне на шею цепочку с фиолетовым камнем, а затем меня вывели из подвала в комнату, где несколько девушек-служанок усадили меня за стол с разнообразными блюдами. Естественно, я сопротивлялась. Однако неожиданно не смогла встать с кресла, будто была приклеена. Я не хотела есть, однако руки сами по себе стали двигаться, будто ими кто-то управляет.
Баронесса села напротив и стала наблюдать, как я ем.
Это был самый настоящий кошмар, думалось мне. Однако я ошибалась, кошмар начался позже.
Конечно, я не понимала ничего из того, что мне говорили. Я могла лишь догадываться по жестам и выражению лиц, поэтому первое что меня заставили сделать, это сесть изучать язык.