Мне невероятно повезло, что Мерилла была обделена магическим даром и училась на приземленном факультете «Историография и политология», иначе в притворстве меня ожидал бы полный провал. Впрочем, это не отменяет того, что учёба была очень скучной.
Меня ещё во время своей учёбы на Земле политология и история вгоняли в жуткую тоску, как и многие другие гуманитарные науки, здесь же половина сказанного преподавателем для меня и вовсе звучало как белый шум.
Благодаря трём месяцем ускоренного интенсива «Погружение в жизни Мериллы д’Шафор» я имела настолько базовые представления об этом мире, насколько было возможным у местного четвероклассника. На карте я могла показать, где находится страна, откуда я родом, а также суверенного государство Франгарда – драконьей обители, где обучаюсь сейчас, примерно имела представления о текущей власти, а остальное по мелочи. Оттого все сложные названия и исторические справки, которыми сыпал старый преподаватель, пролетали мимо меня.
Я глупо записывала все слова лектора, чувствуя себя как на паре по матанализу, на которую ты приходишь после летних каникул. Отвратительное чувство беспомощности и потерянности, а также ощущение, что все вокруг умнее тебя, и скука, — вот, что я ощущала в этот момент.
Конечно же, скуку ощущала не только я. Вскоре на стол приземлилась скомканная бумажка.
Если честно, эти придирки стали раздражать. Чтобы не давать повода дальше развивать этот конфликт, я игнорировала записку. За ней последовала ещё одна и ещё. После того как очередная записка прилетела мне в макушку, я подняла голову и оглянулась. Сзади меня сидела темноволосая девушка с курносым носом, серыми раскосыми глазами и узкими губами на круглом лице. Встретив мой взгляд, она ухмыльнулась и зарядила ещё одной бумажкой мне прямо в лоб.
Эту записку я решила всё же прочесть, поняв, что сероглазая от меня не отстанет, тем более очередная «подружка» Мериллы. После представленного перечня, в котором все по мнению Реми и баронессы были «подругами» Мери, ничего удивительного, что с такими «друзьями», она не хотела больше ходить на учёбу, жалко, что самый близкий ей человек не понимал собственную дочь.
Сероглазая возмутительница спокойствия была Мирабель Синистер – дочь одного из деловых партнеров отца Эстель Ламбер, неудивительно, что она пыталась выслужиться перед дочерью этой семьи, поэтому поддерживала издевательства над Мериллой.
Развернула листок и наконец прочитала: «После обеда встретимся на старом месте». В сомнениях я попыталась вспомнить хоть что-то об «официальных» отношениях Синистер с Мери. Были ли у них тайные места, о чём она говорит? К сожалению, «старое место» было за пределами тетради Реми, поэтому пришлось усиленно думать, где же оно могло находиться.
К сожалению, территория кампуса была слишком большой, а укромных уголков в ней так много, что проверка хотя бы половины из них заняла бы у меня целый день.
Отвлёкшись от лекции, я пропустила линию мысли лектора, и даже наклёвывавшаяся в его монологе логика, ускользнула от меня как сон в летнюю ночь. Поэтому я оставила надежду понять сегодняшнюю тему, выделив заголовок, чтобы вернуться к нему в библиотеке, и погрузилась в размышления, попутно рисуя геометрические фигуры в тетради.
Есть ли мне вообще смысл идти на это место встречи с сероглазой? Ежу понятно, что от этого рандеву с незнакомкой мне ждать беды, однако как поступила бы Мерилла на моём месте? Если бы я была ответственна за свои действия, то сделала бы все возможное, чтобы избежать встречи, однако запуганная Мери наверняка пошла бы, боясь, что за непослушанием последует ещё больший гнев.
Может быть, мне просто спросить? Но это будет выглядеть глупо и слишком подозрительно - если это «старое место», Мерилла не могла о нём забыть за каких-то три месяца отсутствия.
Итак, оставалось два варианта. Либо не идти никуда и после обеда сразу запереться в комнате, либо банально проследовать за Синистер после трапезы. Для реализации второго плана необходимо проследить все движения сероглазой и постараться её не потерять в толпе студентов.
Делать было нечего, поэтому решила действовать исходя из ситуации.
С этой мыслью я поставила в тетради большую и жирную точку.
***
Как я сама с собой и договаривалась, на обед удалось присесть Мирабель прямо на хвост. Осторожно, сливаясь с толпой, я старалась не упускать из виду Синистер, которая в свою очередь мухой вилась вокруг «святой троицы». Тем легче, девушки красивые, среди всех выделяющиеся, а значит и нахождение их подпевалы не составляет труда.