— О, Зельда! А я как раз собиралась за тобой идти, скоро ужин, — помахала мне рукой принцесса.
— Добрый вечер, Гризельда. Очень рада вас видеть в добром здравии, — добавила герцогиня, жестом приглашая присаживаться рядом с ними.
— Добрый вечер, юная леди. Вижу, вы довольно быстро поправились, — приветственно кивнул мне старик в странных одеждах.
— Добрый вечер принцесса, герцогиня… — я сделала реверанс, вспомнив о своих хороших манерах, которые я видимо, оставила в Прайере вместе с мозгами, когда соглашалась на авантюру. — А вы… — я повернулась к старику, ожидая, когда он представит себя.
— Это дядя Август, глава Ордена Магов, — влезла Идан, ерзая на сидении. — Это он тебя вылечил…
— Идан, влезать в разговор невежливо, — одернула ее Ванесса, но принцесса только закатила глаза. Правда, замолчала, делая вид, что ее больше интересует оборочка на платье.
— Что ж моя племянница уже раскрыла всю интригу, — усмехнулся глава Ордена. — Но все же, разрешите представиться, — он протянул руку, — граф Август де Лионхерт, глава Ордена Магов, маг-универсум, — старик легко сжал мою протянутую ему ладонь.
— Приятно познакомиться, Гризельда фон Эргенсон… Внучка графа Бруно фон Эргенсона, упокой боги его душу, — я решила назвать имя деда, потому что, во- первых, он был магом, и мог быть знакомым с Августом, а во-вторых, выдающимся человеком, и мне почему-то захотелось произвести впечатление.
— Ах, Бруно… Своеобразный был человек, но хороший, — усмехнулся Август. — В свое время мы много дискутировали по разным научным темам. Он умел совершенно точно подмечать всевозможные неточности и нелогичности, помнится, я страшно злился, когда он разносил в пух и прах мои работы. По-моему мнению, он ушел незаслуженно рано… — на лицо старика набежала тень.
— А что такое… маг-универсум? — не сдержала я любопытство.
— Это значит, милая Зельда, что мне равно подвластны многие магические аспекты. Например, такие, как боевая магия и целительство, равно как и ментальная магия, и артефактика…
— Занимательно. А универсальный дар заложен в человеке изначально или же его можно развить?
— Увы, предпосылки для этого все же должны иметься, все зависит также и от силы мага, — поднял брови старик, удивленный моим интересом. — Но многие подвиды магии позволяют пользоваться ей даже людям без способностей — например, с помощью артефактов, так что в конечном итоге все зависит от желания и усилий самого человека. Но это нелегкий труд, можно годами пытаться развить свои способности и не преуспеть… И как по мне, тогда лучше направить свои силы на совершенствование чего-то одного. Магия — это дар свыше, но этот дар — лишь основа. Это как дать человеку деревяшку и резец — он может превратить кусок дерева в игрушку, которой будут играть его дети, а может выбросить, или сломать…
Я присела на скамейку рядом с ним и задумчиво накрутила на палец выбившийся локон.
— Скажите, а… тест на магические способности… Можно ли его пройти уже в моем возрасте, если ранее я не проходила? Он вообще сложный? Как это выглядит?
— Видимо у вас были на это причины… Что ж. ничего сложного. Для этого нужен человек с магическими способностями, который знает, что конкретно нужно делать, и вам необходимо будет следовать его указаниям. Я могу провести для вас, Зельда, тест прямо сейчас, если вы желаете…
— Желаю, — торопливо ответила я, боясь, что Август может передумать. — Что нужно делать?
— Вам — пока ничего. Сядьте удобнее, — маг встал со своего места, и я заметила, что он опирается на резную трость. Август подошел ко мне и замер, вытянув правую руку над моей головой. Я слегка отшатнулась от этого жеста, в испуге глядя на то, как забегали по балахону мага руны. — Не бойтесь, это защитные заклинания, вплетенные в ткань… Мое новое открытие, которое я тестирую на себе. Возможно, в будущем, это сможет спасти множество жизней людей с опасными профессиями… А теперь расслабьтесь и закройте глаза, — добавил он повелительным тоном.
Я заметила, как Идан с раскрытым ртом и горящим интересом в глазах подалась вперед. Герцогиня же наблюдала за происходящим со спокойным лицом, будто каждый день у нее на глазах тестируют на магические способности дюжины испуганных девиц. Тем временем от руки Августа стало исходить мерное желтое свечение.
— Зельда, закройте глаза, пожалуйста, — повторил он, и я торопливо зажмурилась, напряженно замерев. — Милая, постарайтесь расслабиться, иначе я не смогу точно определить все ваши таланты… Думайте о чем-то хорошем и приятном… Прислушайтесь к вашему сердцу, к вашей душе… Чем бы вам хотелось заняться? Что нравится вам? Что приносит удовольствие?..
Я вняла просьбе и постаралась максимально расслабиться. Думать о чем-то хорошем? И том, что мне нравится? О чем? Что бы меня порадовало? Хм… Вот я получаю деньги за помощь от герцога де Инжеборга, вкладываю их в семейное дело… И вот я торжественно перерезаю ленточку отвоеванной честным трудом нашей фамильной семейной фабрики, Уилберт улыбается мне и распахивает двери… А вот я организовываю после долгих лет первый прием в нашем родовом поместье, отреставрированном и вновь прекрасном, и я стою в дверях, приветствуя удивленных гостей, бросающих завистливые взгляды на новое убранство дома и мое шикарное платье, а Уил, держащий меня под руку, шепчет мне на ухо, что…
Так-так, стоп! Почему во всех моих фантазиях вдруг фигурирует герцог? С чего я вообще о нем думаю в такой ответственный момент? Сердце екнуло от поразившей меня догадки, а внутри стал нарастать жар, мгновенно окрасивший мои щеки в красный цвет… Неужели?!
— Целительство, как я и думал, — вернул меня в реальность спокойный голос Августа. Я распахнула глаза и уставилась на мага снизу вверх. — И этим прекрасно объясняется ваше чудесное быстрое восстановление организма. Ваши способности пока что невелики, но если вы постараетесь, то сможете их развить и достичь хороших результатов в медицине. Я бы рекомендовал вам заняться учебой в университете, если у вас есть время и желание… — маг подошел к фонтану, и ткнул в него набалдашником трости — только сейчас я заметила, что она словно раскалилась. Старик заметил мой удивленный взгляд и пояснил: — Артефакт широкого действия, усиливает магические способности и гасит побочные эффекты при использовании сильной магии, очень облегчает жизнь. Между прочим, по одной из разработок вашего дедушки создан, такие артефакты сейчас мало кому удается сотворить, нет таланта у молодежи…
— Целительство, значит? — пробормотала я, пребывая в некотором смятении. Что ж, это вполне подходит моему характеру. — И что, теперь я смогу залечивать раны одним движением рук? Или мне нужно будет прыгать вокруг больного, шепча заговоры и заклинания?
— Ну что вы, — засмеялся Август. — Так называемые заговоры — лишь мантры, которые помогают магу сосредоточиться и более точно направить силы. Чтобы сделать задуманное с помощью магии, вам необходимы не слова, а, скажем, усилия мысли… Вы создаете образ того заклинания, которым собираетесь воспользоваться, и его свойства, закрепляете их в своем сознании и уже потом, когда видите конечный результат, выпускаете наружу накопившуюся силу.
У меня даже голова пошла кругом от количества информации. Как бы все это запомнить! Август это понял и усмехнулся, разводя руками, и как бы говоря: учитесь, юная леди, тогда поймете.
— А у меня вот магии совсем нет, — протянула с грустью Идан, прислушивающаяся к нашему разговору.