Слезы от жалости к себе предательски навернулись на глаза, я зашмыгала носом и вяло перевернулась на бок. Ну вот, докатилась. Что с тобой стало, Гризельда? Не в твоих правилах всегда было сдаваться. Ты смогла не допустить того, чтобы семья оказалась на улице в полной нищете, ты самостоятельно в юном возрасте смогла научиться управлять семейным делом, сама учила языки и точные науки по книгам, а тут вдруг раскисаешь и развозишь сопли? Ты еще справишься и покажешь им всем, на что способна Гризельда фон Эргенсон!
Небольшая бравада меня успокоила, и я поспешно направила свои мысли в сторону происходящего. Итак, Генри… Генри фон Страйтенсон, начальник полиции, имеющий доступ к тайнам королевства, активно принимающий участие в политической жизни страны, друг детства Уилберта де Инжеборга и человек, предложивший план по подмене принцессы мной. Почему он так поступил? И главное, почему он изначально нападал именно на меня, зная, что я — подделка? Возможно, моя смерть должна была стать отвлекающим маневром? Дескать, принцесса мертва, тому есть свидетели, небось, еще бы и пару улик подкинули, компрометирующих нужных людей и все, да здравствует война? А настоящую Идан тем временем бы похитили и держали как козырь, чтобы выложить в нужное время и играть уже на своих условиях? Выглядит довольно логично, учитывая то, что он уже успел мне сообщить… Тогда зачем было похищать Грегори? Или он попал под горячую руку, а может и успел узнать что-то такое, почему его не отпустили и не стали требовать выкуп?
Я снова лениво перевернулась на кровати, и поводила носом по матрасу, пытаясь вытереть набежавшую юшку. Фу, даже ни одного платочка нет, а подавление воли лишает меня всяческих манер! Ууу, бедная я несчастная… Слезы снова подкатили, и мне пришлось опять собирать силу в кулак и сопротивляться тому, чтобы расклеиться. Да что за невезение! Лучше бы просто дал сонное зелье, хоть бы выспалась перед смертью…
Вдруг возле двери послышалась тихая возня, а в замке заворочался ключ. Я замерла, уставившись на дверь. Что опять понадобилось Генри? Пришел посмотреть, как я тут лежу обессиленная, и поиздеваться?
Дверь открылась, и на пороге возник человек, которого я ожидала увидеть меньше всего.
— Грегори! — чуть не воскликнула я, однако лишающее воли снадобье помешало мне это сделать, так что я просто промычала что-то невнятное.
— Тсс, — прижал палец к губам мужчина, скользнув внутрь и прикрывая за собой дверь. Выглядел он довольно хорошо, как для человека, побывшего несколько дней в плену, хоть одежда и была грязная, и лицо выглядело усталым. Но сомнения почти тут же вылетели прочь из головы. Хвала богам, хотя бы его не избивали и не морили голодом! И главное, что он жив.
Грег тем временем подошел ко мне и наклонился, помогая подняться. Затем приоткрыл мне рот и вложил туда что-то похожее на пилюлю, которая моментально растворилась на языке легкой сладостью. С чужой помощью мне удалось сесть: видимо то, чем опоил меня Генри, не мешало нормально двигаться — просто отбивало все желание сопротивляться или делать что-либо самостоятельно. Надеюсь, хоть противоядие, которое дал мне Грегори, подействует. Ах, эти магические штучки! Когда я научусь целительству, буду таскать с собой чемодан с противоядиями на все случаи жизни!
— Скорее, милая, мне удалось снять антимагические наручники и усыпить охрану, если уйдем сейчас, то сможем добраться до места, где мы сможем позвать помощь… К сожалению, в этой части страны магический фон очень низок, и использование магии ограничено, так что я не могу сейчас послать весточку, — быстро шептал Грегори, крепко беря меня под руку и ведя к двери. — Я вижу, что этот урод дал тебе тоже подавляющий волю эликсир. Ничего, его действие должно пройти через несколько часов. Пока что просто делай все, что я тебе скажу…
Мы быстро прошли по коридору и спустились вниз. Судя по всему, здание было двухэтажным, и держали меня на верхнем этаже. Мы прошли через кухню, где, сидя за столом, храпел какой-то здоровенный мужик в грязном белом колпаке — очевидно местный повар, и вышли наружу через черный ход. Удивительно, но вокруг не было никакой охраны, либо она была с другой стороны дома. Неужели Генри столь беспечен и уверен в своей безнаказанности?
Грегори тем временем вел меня за руку за собой. Я шла за ним безвольно, почти как кукла. Это раздражало. Я не могла задать никаких вопросов, сделать самостоятельный шаг в сторону. Более того, чем дольше мы уходили от дома, и чем больше времени я проводила с Грегори, тем более привлекательным он мне казался. Его фигура становилась для меня выше и уверенней, а красивые черты лица казались мне просто божественными. Интересно, почему я так зациклилась на Уилберте? Он же просто ничтожество по сравнению с Грегори… Младший брат герцога пусть и моложе, но не менее талантлив и силен, а уж как хорош собой, ну просто ангел! Картина! Наше бегство по лесу стало казаться мне романтической прогулкой. Все плохие мысли испарились, остались только я, Грегори и его сильная рука, держащая мою. Я ощущала себя ужасной кокеткой, чувствуя невероятное волнение, родившееся в груди и внизу живота. Губы пересохли, я то и дело их нервно облизывала.
Вдруг Грегори остановился и обернулся — глаза его вспыхнули странным торжеством. В лунном свете его облик казался поистине великолепным. Чувство восторга переполнило меня, и я обмякла в его объятиях, не пытаясь даже ухватиться за ускользающее сознание.
Очнулась я, лежа спиной на чем-то твердом и холодном. Попыталась подняться и обнаружила, что мои руки и ноги связаны, а нахожусь я в слабо освещенной свечами пещере. Снова все тот же дурацкий сон?
— Уил… берт… — слабо позвала я, вспоминая подробности сна.
— И, как всегда, это первый человек, о котором ты подумала? — раздался над ухом досадливый голос, и надо мной возникло скривившееся в гримасе лицо Грегори. Либо мой сон пополнился новыми персонажами, либо это реальность. Которая мне очень и очень не нравилась.
— Гре… гори? Ч-что… происхо… дит? Где мы? — прошептала я, пытаясь изменить положение — тщетно, хоть то, что меня связывало и давало возможность немного пошевелиться, но и только — поделать я ничего не могла. На секунду сознание затопила паника, но потом я постаралась взять себя в руки.
— Что происходит… Что происходит… Глупышка ты, Идан, и всегда такой была. Знаешь, как только увидел тебя в первый раз, на свадьбе моей матери с твоим отцом, я сразу это понял, — Грегори отклонился и оказался вне поля моего зрения. Его голос гулко отдавался от стен пещеры. Накатившее чувство восторга при виде лица Грегори тут же утихло. — И еще сразу я понял, что ты вырастешь и превратишься в нежную красавицу. Я сразу сказал себе, что должен сделать тебя своей. Но ты никогда не рассматривала меня как мужчину и относилась как к непутевому брату… Несмотря на то, что мы не кровные родственники. Все твои мысли занимал Уилберт, старший и любимый, всегда первый во всем, сильнее и талантливее любого мужчины Империи. Это было жестоко, жить все эти годы в его тени. Куда ни ступи — я всегда был лишь поводом подобраться к самому герцогу. А ты всегда смотрела только на него, со всем присущим сестринским обожанием. О, меня снедала такая ревность… — в его голосе звучала такая злость, что меня пробирали мурашки, а сердце сжималось в ужасе.
Я знала, что Грегори недолюбливает Уилберта, но не до такой же степени! Или нет? Что он собирается делать со мной? И что будет, если вдруг он узнает, что я не настоящая принцесса? Мне было страшно даже подумать об этом.