Кэсу не нравилось смотреть на дворец. Возможно, все дело было в неоправданных ожиданиях. Даже теперь, в свете рассветного солнца это место не казалось настолько красивым, как о нем говорили. Да, даже крыша и проходного здания была отделана заметной издалека плиткой.
Да, на стенах из красного дерева выигрышно выделялись золотые птицы. Да и широкий белый камень ворот издалека блестел так, словно его исправно начищали каждое утро. Все это, без сомнений, стоило просто баснословных денег, но при этом не было ни капли той грандиозности и сказочности.
А возможно ему просто казалось, что это место вызывало неприятную тяжесть в груди. От него исходила неприятная вязкая энергетика. В некоторой степени она напоминала горелую смолу: такая же горькая и липкая. У парня было ощущение, словно он в чем-то запачкался, хотя и не подходил слишком близко. И когда тяжесть на плечах стала совсем уж нестерпимой, он заставил себя развернуться и пойти дальше.
На самом деле Кэс не знал, позволено ли им свободно передвигаться по всей территории дворца. Сонг вчера ни словом об этом не обмолвился. Но отсутствие стражи или ограждений дали призрачное ощущение свободы. Как всегда любила говорить Роу: «Что не запрещено, то по умолчанию разрешено!»
Так решил и уставший после долгого бега парень. Конечно, можно было попытаться найти здание, в котором они прошлым вечером оставляли вещи. Но желания без надобности встречаться с будущими коллегами не нашлось. Да и показываться им в нынешнем виде явно не самая лучшая идея. Все тело пропотело, и теперь куча слоев одежды липла к коже. Волосы торчали в разные стороны, а лицо и вовсе было настолько же бледным как у покойника.
И Кэс просто решил довериться судьбе и свернул на дорожку поменьше, чтобы лишний раз ни с кем не сталкиваться. В какой-то момент вымощенная тропинка начала становиться все менее вычищенной. Теперь то тут, то там меж камней торчала довольно высокая трава. И с каждым новым шагом подобного становилось все больше.
Вокруг постепенно пропадал ухоженный сад и сгущались высокие кроны деревьев. Наверное, нужно было развернуться и вернуться обратно. Вот только Кэс несказанно обрадовался подобной удаче.
А когда крыши зданий и вовсе потонули где-то вдалеке, с облегчение стащил три верхних слоя одежды и отбросил ее подальше. Как же хорошо не чувствовать такой тяжести! А ведь раньше парень не ценил такой мелочи как легкие штаны и рубашка.
Окрыленный небывалой легкостью, Кэс едва не подпрыгивал, совершенно позабыв о прежней усталости. Но эта радость исчезла ровно в тот момент, когда впереди показалась расчищенная площадка. Парень долго ходил по границе леса и разглядывал поле. На первый взгляд оно было абсолютно пусто, но чувствовалась странная энергетика.
Парню казалось, что до уха долетали чьи-то крики, хотя вокруг не было ни единой живой души. Тем не менее, он просто не мог позволить себе выйти из укрытия без того, чтобы проверить территорию. Но в этот раз его планы были нагло нарушены.
- И долго ты еще собираешься здесь шпионить? – шепот был настолько тихим, что из-за шума ветра его удалось расслышать. Но приставленное к спине оружие Кэс ощутил как никогда ярко. – Знаешь, что можешь лишиться жизни за это?
Кэс сразу узнал этот голос, просто не мог не узнать… Казалось, словно он даже услышал между слов улыбку. Такую же, с какой вчера этот же самый человек спрашивал про глаза. Тогда же парень и осознал всю степень своей невезучести.
- Прошу простить меня, Ваше Высочество, - Кэс постарался повернуться, но усилившийся нажим лезвия заставил его передумать. – У меня не было никаких дурных намерений, просто решил проверить, есть ли здесь кто-то…
- Ты мне не нравишься… - задумчиво, словно размышлял о сущем, протянул принц. Кэс всей спиной чувствовал его колкий взгляд, который при возможности непременно прожег бы в нем дыру. – Просто подумай: только явился, и на мою сестру в тот же вечер нападает анима. Так еще и спасаешь ее именно ты. Что тебе нужно?
Кэс чувствовал, как лезвие при каждом вздохе врезалось в кожу все сильнее. Он даже мог поклясться, что меч попал ровно между позвонками. Принц без всяких сомнений знал, куда стоит бить. И что вообще за день сегодня? Сначала принцесса со своими странными намерениями, а теперь еще и на ее брата наткнулся. Того и гляди прирежет. Нет, конечно, в самом крайнем случае Кэс мог попытаться дать отпор. Но это бы ставило точку на его нахождении здесь. Вот и приходилось терпеть, чувствуя себя едва ли не свиньей на вертеле.