Мне в голову приходит мысль, и я бросаю взгляд на своего спутника.
— А мы можем уйти в небольшой отпуск?
Таушен замолкает, на его инопланетных чертах появляется любопытное выражение.
— Отпуск? Что это?
Теперь, когда я произнесла это вслух, мне эта идея нравится все больше и больше.
— Отпуск. Это место, где люди решают, что им нужно отдохнуть от повседневной жизни, поэтому они сбегают на некоторое время. Они отправляются путешествовать. Исследовать. Делают что-то новое, просто чтобы что-то изменить в своей жизни, а затем снова возвращаются домой, отдохнувшие и готовые снова взяться за свои проблемы. Мы могли бы это сделать. Устроим себе маленькое приключение и посмотрим мир.
— Ты… не хочешь сразу же присоединиться к племени?
— Нет. Нет, если бы мы могли просто заниматься своими делами. Безопасно ли будет, если мы отправимся путешествовать, только ты и я? Мы же не собираемся попасть в снежную бурю или что-то в этом роде, не так ли?
Он размышляет.
— До тех пор, пока мы не будем отсутствовать много лун. Если мы вернемся в племя до начала жестокого сезона, все будет хорошо. — Таушен произносит эти слова медленно, как будто не хочет в этом признаваться. — Однако я буду нужен им как охотник, особенно если нужно будет кормить еще больше ртов.
— Тогда мы поохотимся на ходу, — быстро говорю я ему. — Вы, парни, храните еду в тайниках, верно? Мы можем наполнить их по ходу дела. Это будут каникулы и работа в одном флаконе.
— Но куда бы мы пошли? — спрашивает Таушен с неподдельным любопытством на лице. Как будто он никогда раньше не задумывался о таких вещах.
— Куда захотим. — Я в восторге от такой перспективы. Я помню автомобильные поездки со своими друзьями после того, как я окончила среднюю школу, когда мы заправляли бак и просто ехали и смотрели, куда это нас приведет. Я поворачиваюсь к нему на одеялах, горя желанием все спланировать. — Ты когда-нибудь просто исследовал окрестности в одиночку? Какое твое любимое место?
Он на мгновение задумывается, а затем дотрагивается до своих рогов. Мне это любопытно, и тут он начинает говорить.
— Там есть пещера… в горах, очень далеко отсюда. Это недалеко от того места, где Шорши и остальные высадились, когда прибыли сюда. Она маленькая, и сосульки, свисающие с потолка, царапают ваши рога, когда мы входим. Но… это самое красивое место, где я когда-либо был. Все сияет, и есть горячий источник, который бьет из трещин в скалах и стекает вниз по пруду, в котором водятся рыбы без глаз. — Он закрывает свои собственные глаза, как бы демонстрируя это, а затем снова открывает их. — Они бледные и уродливые, но их хорошо есть.
Я взволнованно сжимаю руки.
— Звучит заманчиво. Давай отправимся туда!
Он бросает на меня неуверенный взгляд.
— Это долгая прогулка.
— Я не против прогуляться пешком. Ты можешь научить меня охотиться и идти по следам.
Полуулыбка растягивается на его губах.
— Любой комплект может идти по следам. Они хорошо заметны на снегу.
Я шлепаю его по руке, посмеиваясь.
— Ну, тогда объясни мне основы того, как вести себя в дикой природе, хорошо? Ты можешь научить меня выживать.
— Это то, что ты хочешь сделать?
Я нетерпеливо киваю.
— Я думаю, отпуск — это как раз то, что нужно нам обоим.
Он задумчиво потирает подбородок, а затем пожимает плечами.
— Тогда мы сможем выйти к полудню. Если мы будем двигаться в быстром темпе, то сможем добраться туда за несколько дней.
Полдень? Сегодня? Я выглядываю наружу, где на землю начинает густо падать снег.
— Это каникулы, чувак. Нам не нужно никуда спешить. — Я наклоняюсь и опускаюсь на меха, расслабляясь. — Мы можем просто потусоваться и отвиснуть.
— Отвиснуть… вместе? — Он смотрит на прислоненное копье, где развешана и сохнет моя одежда.
— Я не об этом, — говорю я, тыча его в ногу. — Тусоваться, как будто просто расслабиться. Наслаждаться этим днем. Лениться. Залезай под меха.
Его глаза блестят.