— Я-то и не думал, что так сильно брызнет. Думал, только чуть закапает, а оно вона как! — хозяин подставил табурет под зад оперативного работника и надавил ладошкой на его погон, заставляя сесть. Тот присел на край табурета. Замятин быстро вышел из кухни и заглянул в залу. Бросил взгляд на полку. Кольца не было. Он посмотрел на стоящего на коленях перед батареей и закручивающего гайку сантехника. На безымянном пальце его правой руки поблескивало золотое кольцо!
«Все-таки сработало! — восторженно подумал Замятин. — А жаль… Работящий парень и хороший спец. Надо же! Голыми руками в кипяток… но ничего. Спецы в тюрьме тоже нужны. Кто его заставлял воровать?»
Вася сидел на краю табурета и нетерпеливо, словно от сильного холода, подергивал ногой, когда на цыпочках вошел хозяин квартиры. Он прикрыл за собой дверь и, потирая руки, шепотом проговорил:
— Сработало. Можно брать… с поличным. Кольцо мое у него на пальце. Только что сам видел.
— Точно? А то ведь…
— Точно, точно. Никого же больше, кроме него, не было. Я тоже немножко в этих вопросах разбираюсь…
— Хозяин, готово! — послышался голос сантехника.
Вася Мышкин поднялся с табурета и отстегнул от пояса наручники. Замятин кивнул, и они пошли в залу.
Сантехник, позвякивая ключами, сложил их в допотопный портфель и поднялся с колен. К нему тут же подошел старший лейтенант.
— Говорят, руки у вас золотые. Нельзя ли на них взглянуть?
Сантехник, ничего не подозревая, поставил портфель на пол и посмотрел на свои руки. В мгновение ока на его запястьях оказались наручники.
— Да вы чего, мужики, офонарели что ли?! — ничего не понимая, возопил сантехник.
Мышкин взял его за руку и сдернул с безымянного пальца кольцо. Замятин было протянул за колечком руку, но опер достал из кармана пакетик и бережно положил его туда.
— Вещдок, — пояснил он хозяину.
— Понял, — согласно кивнул Замятин.
— Какой вещдок?! Вы чего, с ума что ли посходили, от жары?! Мое кольцо!
— Ну, хватит, пошли! — прихлопнул по спине сантехника старший лейтенант.
— Куда?!
— На площадь труда! — Мышкин уже грубее толкнул воришку в спину.
— Ну, инструмент-то хоть можно забрать?
— Так заберешь… года через три, — улыбнулся Замятину оперативник, подталкивая задержанного к выходу. — До свидания, Семен… э-э-э… Львович. Понадобитесь, сообщим.
— Всего доброго… Аверкину привет от меня! — уже вдогонку крикнул Замятин.
— Хорошо, передам. Да вы и сами к нам заглядывайте! — топая ботинками по ступенькам, откликнулся опер.
Довольный результатом проведенной операции, Замятин потрогал остывшую батарею и вышел на балкон. На улице было по-весеннему шумно. На высоких тополях строили себе большущие гнезда вороны, ведя при этом перебранку с многочисленными галками, тоже претендующими на проживание в этом, экономически выгодном для них районе. На проводе покачивалась все та же жирная ворона. На третьем этаже девятиэтажки, в единственной квартире, на почерневшем от времени фасаде выделялись белизной недавно вставленные евроокна. Средняя створка балконного окна была распахнута наотмашь, хотя она могла открываться и под углом. Ворона неожиданно снялась с провода и спикировала в проем того самого окна. Семен Львович улыбнулся. «Так вот как ты вес набираешь, – подумал он. – Домушничаешь, значит». Через некоторое время ворона снова покачивалась на проводе, начищая об него испачканный пищей клюв.
Вася Мышкин сидел за своим столом и внимательно разглядывал через лупу колечко, изъятое у сантехника при задержании. В дверь, словно ветер, ворвалась Ольга.
— Ну, как дела? — спросила она, усаживаясь за свой стол.
— Мои — нормально. Вор доставлен в отделение без приключений. В обезьяннике обдумывает мое предложение о помощи следствию.
— А-а, — с иронией произнесла Ольга.
— Ну, а ты нарыла чего-нибудь? — в свою очередь спросил Вася.
— Нарыла еще больше себе работы. Механик базы поведал, что строительный мусор обычно вывозят другими машинами, самосвалами. И погрузку обычно производят сами дворники, потому что ремонты квартир производятся не так уж и часто. А раз так, они бы сразу наткнулись на труп и сообщили бы куда надо.
— Значит, надо искать самосвалы, которые загружались именно строительным мусором.
— Надо. Но у них там документов этих… заявок, путевок… за месяц не разберешь.
— Ну и что дальше?
— А дальше больше. Нужно взять заключение в медэкспертизе, чтобы знать точное время, когда наступила смерть. Тогда меньше будет возни с путевками.