Через полчаса сыщик Замятин стучался в дверь начальника угро. Майор Аверкин принял радушно и долго тряс его широкую влажную ладонь с толстыми пальцами. Затем указал гостю на стул возле стола и, приложив палец к губам, снял трубку с телефонного аппарата.
— Мышкин, ты все еще тут?.. На сей раз хорошо, что тут. А ну-ка принеси мне этот вещдок. Какой, какой… круглый, блестящий. И пусть сантехника приведут… тоже ко мне! — начальник аккуратно положил трубку на аппарат, а руки перед собой, на стол. — Та-ак…
— Палыч, я вычислил воришку…
— Да какого на хрен воришку!
— Ладно, Палыч, слушай, у тебя когти есть? — спросил Замятин.
Начальник бросил взгляд на свои аккуратно постриженные ногти.
— Н-нет.
— Ты не понял. У вас на складе когти для электриков были. Они сейчас есть? Или уже тю-тю?
— Не знаю, — с любопытством уставился на пенсионера Замятина майор Аверкин. — Может, есть, а может, и тю-тю…
Раздался осторожный стук в дверь.
— Войдите! — крикнул в сторону дверей Аверкин.
— Разрешите, товарищ майор? — спросил старший лейтенант Мышкин.
— Давай сюда ваш вещдок, — приказал начальник.
Вася положил пакетик с колечком ему на стол. Тот достал кольцо, посмотрел сквозь него на свет и, выйдя из-за стола, подошел к Замятину.
— А ну-ка, примерь.
— Да я же и говорю…
— Нет, ты все-таки примерь, — настаивал начальник.
Замятин попихал для порядка безымянным пальцем в колечко, но оно дальше ногтя не налезало.
— Да не мое оно! — вспылил Замятин. — Говорю…
— Вот и я говорю, — перебил его майор, — Груздева надо отпускать.
— Какого Груздева? — осмелился спросить опер Мышкин.
Начальник смерил его суровым взглядом, отчего у того по спине пробежали мурашки.
— Сантехника Груздева. Приводите людей, даже фамилию не спросив! Сейчас же извиниться перед законопослушным гражданином Груздевым… при мне! Обоим! Слышали?! Ладно, этот «Глеб Жеглов» молодой еще, ну а ты-то Сеня…
— Понял я, что облажался. И на старуху бывает проруха. Я ее достану, мне бы только когти…
Полицейские посмотрели на него недоуменно и переглянулись. А Замятин понял, что когтей у них нет.
До самого дома Семен Львович оправдывался и извинялся перед пострадавшим сантехником, который всю дорогу сердито молчал. И только когда они вошли в квартиру и тот достал из бокового кармана портфеля журнал учета, сухо произнес:
— Вот здесь распишитесь.
Замятин с готовностью поставил свою подпись.
— А сколько я…
— Нисколько, а то еще оформите за вымогательство.
Сантехник скрылся за дверью. Замятин проглотил черствый комок и принялся нервно колотить кулаком правой руки о ладонь левой.
— Когти, когти… Где же взять когти?
Вдруг из подъезда послышался истеричный визг и странный звон. Семен Львович бросился к дверям и выбежал в подъезд. У мусоропровода, вжавшись в стену, стояла перепуганная соседка, а напротив нее стоял с поднятыми вверх руками сантехник. На площадке валялся рассыпавшийся из портфеля инструмент. Соседка ойкнула и зачастила каблучками вверх по ступенькам к Семену Львовичу.
— Чего у вас тут? — спросил Замятин.
— Д-дурдом у вас тут! — нервно ответил сантехник, принимаясь собирать инструмент. — Блин, слова не сказал… врубила свою сирену! Чтоб я сюда еще хоть одну заявку взял!.. Унитаз полетит, хрен приду. Будете срать в кастрюлю!
Сантехник защелкнул портфель и почти бегом припустил по лестнице вниз. Соседи смотрели друг другу в глаза.
— Слышали? — спросил Семен Львович шепотом.
— Аха-а, — так же тихо выдохнула Светлана Михайловна.
— Демократия… Стало как в колхозе: каждый суслик — агроном.
— Аха-а, — сложила соседка руки на пышной груди.
— У вас случайно когтей нет? — снова обратился к соседке Замятин.
— Чего-о? — не поняла Михайловна и посмотрела на свои ногти.
— Нет. Когтей, с которыми по деревьям лазать…
Светлана Михайловна с полным непониманием смотрела на соседа. Тот вздохнул и принялся объяснять, что почем.
— В общем и целом мне довелось случайно выяснить, что ваша золотая цепочка находится… — он аккуратно взял соседку за локоть, — идемте к окну. Я вам объясню. — Они спустились на площадку, что пониже. — Видите деревья?
— Вижу.
— А гнезда? Видите?
— Ну, вижу.
— Так вот, ваша цепочка находится в одном из них. И чтобы достать ее, впрочем, как и другое золото, похищенное домушницей, мне нужны электрические когти. У вас они есть?
— Нет. Электрических когтей у меня нет. Есть электрический чайник, утюг… фен… — она высвободила локоть из руки соседа и, настороженно глядя на него, отодвинулась на пару шагов.