Внимание не одних только западных наблюдателей к успехам Китая очевидным образом возросло еще летом 2008 года в связи с успешной подготовкой XXIX летних Олимпийских игр в Пекине. Победы китайских спортсменов на Олимпиаде ожидали многие, но и для них оказались неожиданными не только масштабы этой победы, но и высокий уровень организации и безопасности, достигнутый при проведении Олимпийских игр.
Начавшийся в сентябре 2008 года мировой финансовый и экономический кризис почти не затронул экономику Китая, которая показала высокие темпы роста как в 2008-м, так и в 2009–2010 годах. Китай успешно преодолел угрозы и риски, порожденные мировым кризисом, и именно это заставило многих наблюдателей изменить свои оценки и прогнозы на ближайшие 5 и 10, а также на ближайшие 20 и 30 лет.
Осенью 2008 года в американской, а затем и во всей мировой печати опубликованы главные положения специального доклада, который аналитики из разведывательного сообщества США подготовили для Джорджа Буша и Барака Обамы. Авторы этого доклада с тревогой писали об усилении экономического и военного могущества Китая. «Если сегодняшние тенденции сохранятся, – предупреждали эксперты из разведки, – то к 2025 году Китай может стать самой сильной военной державой в мире, а его экономика займет второе место в мире». Этот доклад вызвал сразу же множество критических замечаний в кругах американских консерваторов и радикалов. Многие из них заявляли, что Китай и в 2025 году останется бедной страной, которая будет производить товары по заказам иностранных фирм. Популярный американский еженедельник «Fortune» посвятил один из своих номеров в марте 2009 года «печальным перспективам Китая». Главный очерк в журнале, заголовок которого был вынесен крупными буквами на обложку, содержал и утверждение, и вопрос: «КИТАЙ ИДЕТ КО ДНУ?» Даже в декабрьских номерах некоторых американских журналов их авторы продолжали утверждать, что Китай обязательно потерпит катастрофу, как это случилось с Советским Союзом. В любом случае Китай окажется в экономическом тупике, как это случилось с Японией.
Однако тревожные известия шли к нам в 2010 году из стран Европы и из США, но не из Китая. Здесь в Шанхае в мае 2010 года начала работать самая масштабная мировая выставка достижений – «ЭКСПО-2010». Вскоре была открыта для иностранцев и Шанхайская фондовая биржа, которая обещает стать самым серьезным конкурентом для таких финансовых центров мира, как Нью-Йорк и Лондон. Расширил свои финансовые операции и Гонконг, бросая вызов все тем же Нью-Йорку и Лондону. В фундаменте финансового могущества западных стран появились опасные трещины, чего нельзя сказать о Китае, который вышел на первое место в мире по валютным резервам. Еще 8–9 лет назад, когда валютные резервы Китая превысили цифру в 500 млрд долларов, многие из финансовых экспертов оценивали их как «сверхкрупные». Однако уже в начале 2008 года валютные резервы Китая превысили цифру в 1,5 трлн долларов и продолжали расти. На конец 2010 года финансовые резервы Китая оценивались цифрой в 2,5 трлн долларов. Между тем внешний долг США превысил ВВП этой страны и составил около 14 трлн долларов. У Японии в это же время внешний долг приблизился к цифре в 10 трлн долларов, что превышает ВВП этой страны в 2 раза.
Конечно, мировой экономический кризис, начавшийся в США в сентябре 2008 года и быстро охвативший экономики всех развитых стран, вызвал беспокойство и в Китае. Еще с начала 1990-х годов в Китае особенно быстро развивались экспортно-ориентированные производства. За 15 лет между 1993 и 2008 годами Китай превратился во «всемирную фабрику», заняв на мировом рынке положение страны, в которой производится от 50 до 70 % едва ли не всех нужных миру потребительских товаров. Одежда, мебель, игрушки, мобильные телефоны, персональные компьютеры, телевизоры, даже канцелярские товары и разного рода сувениры – все это производилось теперь по большей части в Китае и поставлялось в Америку и в Европу. Но кризис 2008–2009 годов снижал в развитых странах как уровень жизни населения, так и спрос на китайские товары. Первыми это почувствовали китайские заводы и фабрики по производству игрушек, а таких предприятий в Китае было более 50 тысяч. Это были главным образом мелкие и средние предприятия, однако общее число занятых в этой отрасли исчислялось миллионами человек. Но Китай не мог допустить нарушения экономической и социальной стабильности в стране. Падение спроса на многие товары китайского экспорта привело к остановке многих тысяч мелких и средних предприятий главным образом в южных приморских провинциях Китая. Рабочую силу составляли здесь по преимуществу «внутренние мигранты» – жители из китайских сел, страдающих от аграрного перенаселения. Теперь многие из них должны были вернуться к своим семьям. Однако большая часть заводов и фабрик, работавших еще недавно на экспорт, не была остановлена. Руководство страны сумело быстро переориентировать прежние экспортные потоки на внутренний рынок. Еще в октябре 2008 года в Китае были изменены многие планы. Было решено выделить почти 600 млрд долларов на развитие внутреннего потребления. Сельские жители могли теперь рассчитывать на солидные скидки при покупке телевизоров, стиральных машин, холодильников, мобильных телефонов. Разного рода льготы и кредиты можно было получить и при покупке автомобилей. В Китае были существенно увеличены планы и масштабы жилищного строительства, а также сооружения крупных объектов инфраструктуры. Сильное снижение мировых цен почти на все виды сырья, в том числе на металлы, нефть и удобрения, нанесло существенный удар по странам с сырьевой ориентацией, в том числе по Ирану, Саудовской Аравии, по части стран Латинской Америки и по России. Но для Китая снижение цен на сырьевые товары было выгодно. Китай начал в больших масштабах увеличивать свои закупки стратегического сырья, в том числе меди, цинка, алюминия, нефти, коксующихся углей. В разных частях страны строились новые нефтехранилища и разного рода склады. Объемы мировой торговли в 2009 году заметно уменьшились. Уменьшился и оборот внешней торговли Китая. Однако внутренний товарооборот в Китае увеличился. Возросли, хотя и не намного, и все показатели жизненного уровня рядовых китайских граждан. Общий прирост ВВП в Китае составил в 2008 году около 10 %, а в 2009 году – 8,7 %. Предполагается, что ВВП Китая возрастет и в 2010 году не менее чем на 8 %. Ни одна из крупных стран мира не могла бы похвалиться в эти три года такими результатами.