Она долго брела по дну, пока вода не достигла талии. Только тогда она окунулась. Решив пойти искупаться, она не побеспокоилась переодеться в купальник и вошла в воду не раздеваясь, лишь в последнюю минуту вспомнив, что надо снять часы.
Нагретая за день вода приятным теплом окутывала тело. Длинными, легкими гребками Эффи поплыла к средине озера. Вокруг все казалось призрачным и нереальным, лишь далеко позади вдоль берега мерцали в темноте огни коттеджей. Доносившиеся с берега звуки голосов и музыки заглушались кваканьем лягушек и стрекотом цикад. В воде отражались красные и зеленые огоньки лодок рыбаков, но самих лодок уже не было видно. Ей казалось, что она одна в целом мире.
С берега послышался встревоженный лай Мопси, и Эффи, перевернувшись на спину, медленно поплыла к берегу. Мопси всегда беспокоилась, когда она заплывала далеко. Заходить в воду и тем более плавать Мопси не любила.
Почувствовав дно, Эффи встала. Мокрые волосы налипли на лицо, и она мотнула головой. В разные стороны полетели брызги воды. Стряхнув налипший на шорты песок и отжав края футболки, она вышла на берег, чувствуя, как сбегает вода с прилипшей к телу одежды.
На берегу Мопси не было.
Поглаживая Мопси по шелковистой шерстке, Паркер, как завороженный, смотрел на Эффи. Сквозь бегущие по небу облака были видны мерцающие звезды. В тот момент, когда Эффи вышла из воды, диск луны очистился от облаков и осветил в темноте ее фигуру. Мокрая одежда так плотно облегала ее тело, что оно казалось голым. Все уговоры Паркером самого себя сохранять спокойствие и не возбуждаться были тут же забыты.
Эффи позвала Мопси раз, другой. В ее голосе слышалось беспокойство.
— Мы здесь. Я держу ее, — откликнулся он.
Эффи растерянно оглянулась, и он вышел из тени ее коттеджа. Мопси стала вырываться у него из рук, и он опустил ее на землю. Собака побежала к Эффи, но Эффи смотрела только на него.
— Ты давно здесь стоишь?
— Недавно.
— Я не знала, что ты вернулся.
Она посмотрела в сторону его дома. Он поставил машину в дальнем конце площадки у коттеджа, и с того места, где стояла Эффи, ее не было видно.
— Я вернулся около девяти часов.
— Не ожидала, что ты вернешься.
— Я сам не был в этом уверен.
Паркер медленно направился к ней, чувствуя, что она притягивает его как магнит. Он не знал, что последует дальше, как он себя поведет. У него не было никакого плана, а было только желание.
Был ли момент подходящим или нет, его не волновало. Он хотел быть с ней, хотел коснуться ее, обнять.
Хотел заняться с ней любовью.
— Паркер?
В ее голосе появились нотки паники, она посмотрела на воду, преграждавшую путь к отступлению, затем на дверь своего коттеджа. Он улыбнулся. Он загнал ее в ловушку между двадцатью шестью сотнями акров воды и коттеджем с постелью. Оставалось надеяться, что она выберет постель.
В нескольких шагах от нее он остановился, оставляя единственный путь к отступлению.
— Хорошо поплавала?
— Замечательно. — Эффи мелко дрожала.
— Ты замерзла.
— Нет… То есть, да. — Она снова посмотрела на дверь коттеджа. — Мне лучше войти в дом.
— Прекрасная идея.
Она направилась к двери по поросшему травой склону, держась от него на расстоянии и не спуская с него глаз.
— Что ж, спокойной ночи, Паркер. Увидимся завтра.
— Не сомневаюсь.
Паркер шел за ней, соблюдая небольшую дистанцию. Мопси бежала рядом с ним, принюхиваясь к его ботинкам. Он подхватил ее на руки.
— Вообще-то я надеялся, что ты пригласишь меня провести вместе вечер.
У двери она остановилась и, взявшись за ручку, повернулась к нему. Свет из прихожей, падавший сквозь москитную сетку, осветил ее лицо. Выражение его красноречиво свидетельствовало: в душе у нее шла борьба между желанием и необходимостью оказать сопротивление. Эта борьба ему была хорошо знакома; в его душе она шла весь день.
— Ты считаешь эту идею хорошей? — спросила она.
Он подошел к ней ближе.
— Не совсем, но мне бы хотелось побыть с тобой.
Эффи промолчала, лишь покачала головой, с мокрых волос упало несколько капель воды. По ее взгляду он понял, что ей не хотелось говорить ему «нет». Свободной рукой он коснулся ее лица и провел пальцами от щеки к подбородку. Она не оттолкнула руку, не отпрянула, и его пальцы скользнули по шее к плечу. Он почувствовал, как под пальцами пульсировала кровь: с той же бешеной скоростью, что и у него.
Вырез футболки на секунду задержал движение его руки, но взгляд опустился ниже на выпуклую грудь. Только сейчас он заметил, что она переоделась. На темно-красной футболке не было шоколадных пятен, которые днем ему так хотелось слизнуть, зато под прилипшей к телу тканью резко выступали напрягшиеся соски, ожидавшие его прикосновения. Отвечая на этот призыв, Паркер нежным прикосновением пальца обвел круг у соска и почувствовал, как Эффи затаила дыхание.