А что, интересно, будет делать Лукас в следующую среду? Жермена тут же одернула себя. Это уж слишком! Можно подумать, ей хочется пригласить его в качестве кавалера!
Но к вечеру пятницы Жермена с нетерпением ждала появления Лукаса. Она долго решала, что надеть, и в конце концов остановилась на темно-синем костюме, который оттенял цвет ее фиалковых глаз.
Слава богу, сегодня ей не нужно врать о своей больной сестре! Она с удовольствием пойдет в картинную галерею. Во всяком случае, это продлится не больше часа, ведь так? Сколько времени можно рассматривать несколько картин?
Раздался звонок домофона. Жермена нервно сглотнула. Взяв изящную сумочку, вышла из квартиры и спустилась по лестнице. Нет смысла приглашать Тэвинора к себе.
Смешно, но ей опять пришлось сглотнуть, прежде чем она открыла дверь. Жермена сделала приветливое лицо и почувствовала, как сильнее заколотилось сердце.
- Привет, - ненатуральным голосом произнесла она, обращаясь к высокому, широкоплечему мужчине, стоявшему на пороге в небрежной позе.
- Вижу, вы не из тех девушек, которые заставляют себя ждать, - заметил Лукас, и его серые глаза засветились теплом.
- Я думала, что идет дождь, - солгала она. - Не хотела, чтобы вы промокли. Как Швеция?
- Прекрасно, - сказал он, провожая ее к машине. - Много работали?
- Да, но с удовольствием, - ответила Жермена, усаживаясь на мягкое кожаное сиденье. Пока Лукас подходил к своему месту за рулем, ей пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться.
Однако вскоре первоначальная нервозность прошла. Лукас поддерживал легкий разговор, и Жермена полностью расслабилась. К тому времени, когда они добрались до картинной галереи, она решила, что вполне готова к осмотру.
Галерея располагалась в огромной комнате с каменным полом и большим количеством переносных разбросанных повсюду перегородок.
От группы посетителей отделился невысокий, худощавый мужчина и заторопился к ним.
- Лукас!
- Как дела? - спросил тот, пожимая ему руку.
- Сейчас отлично. Вот раньше они были в плачевном состоянии! признался мужчина.
Лукас ухмыльнулся, что, по мнению Жермены, было не слишком сочувственно с его стороны.
- Вот человек, чьими работами вы пришли восторгаться, - сообщил Лукас, поворачиваясь к ней.
- Вы художник? - улыбаясь, спросила девушка.
- Беверли Маршалл, - представился он.
Улыбка Жермены тоже превратилась в ухмылку, хотя она не осмеливалась взглянуть на Лукаса. Он прекрасно знал, что она приняла Беверли за женщину, хотя это имя вполне могло быть и мужским.
- Жермена Харгривз, - неловко проговорила она и пожала ему руку.
Беверли подозвал официанта. Жермена заказала шипучий напиток и потягивала его, пока все трое были заняты разговором.
Вскоре к ним стали подходить другие знакомые Лукаса. Складывалось впечатление, будто для них выставка - всего лишь повод, чтобы поболтать с ним.
- Извините нас, - несколько минут спустя учтиво пробормотал Лукас. Есть одна картина, которую мне особенно хочется посмотреть.
Жермена так и не узнала, что это было за полотно. Зато одна из картин бросилась в глаза ей. Жермена шла по комнате с Лукасом и останавливалась перед каждым экспонатом, иногда обмениваясь с ним замечаниями, и вдруг остановилась перед абстрактной картиной, которая называлась "Мальчик с тележкой". Сначала она не могла различить ни мальчика, ни тележку, но все-таки было что-то в этой пастели, что привлекло ее.
- Под впечатлением? - спросил Лукас.
- Я вижу колесо! - радостно сообщила ему Жермена.
- Где?
Жермена указала на тонкий красный завиток на бледно-голубом и розовом фоне. Лукаса проследил за ее пальцем.
- Разве я не говорил, что у вас глаз художника? - улыбнулся он.
Жермена засмеялась и пошла вслед за ним к другой картине. Но когда к ним присоединились его знакомые и разговор пошел больше о бизнесе, чем об искусстве, Жермена подумала, что если она сейчас отойдет, то Лукас даже не заметит.
Картина, на которую ей хотелось взглянуть еще раз, висела в другом конце зала. Да, конечно же, это колесо, - решила Жермена, зачарованно рассматривая голубое и розовое поле полотна и проступающий на нем красный завиток.
- Что-то говорит мне, что эта вам нравится больше других, - заметил подошедший к ней Лукас.
- Дайте мне достаточно времени, и я найду и тележку, и мальчика, сказала, улыбаясь, она. И, чтобы Лукас не счел ее невежливой, добавила: - Я подумала, что вы не будете искать меня, если я отойду на пару минут.
- Вас не было целых десять, - проинформировал он ее.
- Вы заметили, когда я улизнула? - удивилась Жермена. Ей казалось, что он был полностью поглощен деловым разговором.
- Может быть, у меня не такой острый глаз, как у вас, но я сразу же почувствовал, когда самая красивая женщина в зале исчезла из моего поля зрения, - произнес Лукас.
От безумного волнения сердце Жермены замерло. Она открыла рот, мучительно подыскивая остроумный ответ, но была слишком потрясена, поэтому промолчала.
Потом они снова заговорили с Беверли Маршаллом, и, когда поздравили его с удачной выставкой, Лукас сказал, что они уходят.
Едва Жермена уселась рядом с Лукасом в машине, он задал вопрос, поколебавший ее давешнюю уверенность в том, что она проведет с ним всего час и, как только они уйдут из галереи, вес кончится.
- Не желаете ли перекусить в моем клубе? - спросил Лукас, когда машина влилась в поток транспорта.
- Не знала, что вы еще и кормить меня будете! - воскликнула она.
- Вы хотите сказать, что я не знаю, как ухаживать за дамой?
Жермена, у которой сложилось совершенно противоположное впечатление, ничего не сказала.
Она уже давно проголодалась - так почему бы не поужинать с Лукасом Тэвинором?
Его клуб - та часть, которую она увидела, не считая столовой, - был обставлен обитой кожей мебелью и антиквариатом.
- В котором часу вы вернулись из Швеции? - задала Жермена вполне невинный вопрос, когда они уселись.
Официант внес первое блюдо; они оба начали с рыбы.
- Сегодня в конце дня, - ответил Лукас.
- Должно быть, вы заехали за мной из своего офиса. - Жермена поняла, что он, по-видимому, прямо с самолета поехал нагонять упущенное время. - У вас совсем не было возможности отдохнуть?
Она сама много работала, но по сравнению с его темпом жизни стояла на месте.
- Я отдыхаю сейчас, - ответил Лукас, не сводя с нее глаз.
Внезапно Жермена занервничала, ей захотелось сказать что-нибудь остроумное. Но она смогла лишь выдавить скучное: "Хорошо".
- По вашему признанию, у вас был напряженный, но в то же время приятный день?
Жермена пожала плечами. У нее не было желания утомлять его подробным рассказом, поэтому она свела свой ответ к краткому замечанию:
- Сегодняшний день просто пролетел.
- Давно работаете в "Мастерс энд Компани"?
- Начала в Оксфорде, когда мне было шестнадцать. Пробыла там четыре года, а два года назад меня перевели сюда, в головной офис.
- Стало быть, вам двадцать два.
- Учитель математики наверняка гордился вами, - рассмеялась Жермена и почувствовала волнение внутри, когда увидела, что ему понравился ее смех: его поразительные губы опять изогнулись в улыбке. - А сколько лет вам? неожиданно спросила она.
- Тридцать шесть, - ответил он. - Вы моложе своей сестры?
Вот и возникла неприятная тема. Чтобы говорить о сестре, надо подлакировать правду, а Жермене почему-то не хотелось лгать Лукасу.
- Верно, - беспечно ответила она.
- У Эдвины нет работы - когда она здорова?
- Эдвина... мы... - Лукас молча ждал, и Жермена пожалела, что согласилась поужинать с ним. Но пауза затянулась, и она промямлила: - В... э-э... какой-то момент... Дело в том, что мой отец не хотел, чтобы ни Эдвина, ни я чем-то занимались, работали... Мы были вполне... Ну, у нас были деньги, и... - Жермена замолчала. Просто смешно! Она тряхнула головой и резко заявила: - Нет. У Эдвины нет работы. - О, черт, так звучит не слишком хорошо для Эдвины. - Она ищет подходящую возможность, - добавила она и прямо посмотрела во внимательные серые глаза. "И вы - эта возможность", - едва не сорвалось у нее с языка.