Морозный день. Конец ноября, и Москва постепенно начинает обретать новогодний вид. Обожаю ее в это время. Конечно, пробки и суета портят жизнь. Но когда едешь по ночному городу, то не устаешь удивляться фантазии дизайнеров, которые опять придумали что-то необычное. Меня впечатлила елка напротив центрального входа в парк Горького – разноцветные круглые шары из маленьких огоньков стояли друг на друге. Внизу были шары большие, на них положены чуть меньшие, а к самому верху размер шариков совсем уменьшался. Издали в них угадывался силуэт традиционной новогодней красавицы. Однако все время казалось, что эти шарики вот-вот раскатятся в разные стороны по всей площади.
Мне так захотелось настоящей новогодней сказки…
– Алла, что делаешь? – Я набрала номер подруги.
– Алиса, меня пригласили на костюмированный бал! Представляешь, третье свидание, он придет не один! Мы договорились, что встретимся целой компанией, а одна моя подруга уехала, у другой – зуб не вовремя разболелся… Я просто в ужасе, придется звонить, отменять встречу… А так не хочется!
– Хочешь, схожу с тобой? – предложила я.
– Серьезно? Честно? Тебе не будет это в тягость? – с надеждой в голосе спросила Аллочка.
– Выручу тебя с удовольствием! – улыбнулась я.
Заодно, может быть, удастся развеяться! А вдруг?
– Спасибо! Ты – моя спасительница! Костюмированный бал будет в Гостином дворе, мероприятие – солидное, культурно-благотворительное!
– То есть нам с тобой нужно подумать о костюмах и масках?
– Все в порядке, я уже придумала! Мы из «Окружающей среды», значит, у нас будут соответствующие костюмы, и совершенно бесплатно! Прямо из зоопарка!
– Ты что, хочешь содрать с какого-то зверя шкуру? И взять напрокат?! – Я не верила своим ушам. Неужели Аллочка незаметно для нас переродилась и стала такой кровожадной по отношению к животным? Такая тихая с виду… Нет, быть этого не может!
– Алиса, о чем ты, все гораздо проще! – сказала Аллочка. – В зоопарке с недавних пор креативно привлекают посетителей. То есть сотрудники переодеваются в самые разные костюмы, естественно, изображающие персонажей животного мира – тигров, медведей, пингвинов…
– Варанов… – неожиданно для самой себя подсказала я.
– Варанов? – удивилась Аллочка. – Насчет варанов не знаю, врать не буду… Короче, эти костюмы эксклюзивны, разработаны, кажется, в Париже, привезены из Франции и частично еще даже не использованы. Моя знакомая работает в пиар-отделе зоопарка, она станет третьей в нашей компании, а значит, у нас у всех будут самые лучшие маскарадные костюмы! Не скажу, что от Кардена, какая-то известная модельная мастерская… Если ты захочешь, можешь подобрать себе костюм варана… хотя я не знаю, есть ли он у них… – не очень уверенно закончила Аллочка. – А потом спросила в лоб: – Слушай, зачем, если не секрет, тебе нужен именно варан?
– Да мне он не нужен! – поспешно сказала я. – Просто так, к слову пришлось! Когда будем выбирать костюмы?
– Через два часа встретимся на «Баррикадной». Дальше я проведу.
– Ясно.
Приятельница Аллы оказалась высокой, хорошо сложенной девушкой, но… лицом напоминала белку. Выяснилось, что Кристина – аспирантка с биофака МГУ и пишет диссертацию с мудреным названием «Эпизодические явления при влиянии погодных условий на плодовитость сумчатых…» или что-то в этом роде.
Обожает кенгуру, коал и прочих диковинных животных Австралии.
И, разумеется, она выбрала себе костюм Медведика-коалы. Это было что-то!
Аллочка, подумав немного, решительно выбрала себе костюм Лисички. Он смотрелся на ней вполне прилично и хорошо сидел.
Обнаружив среди звериных костюмов роскошные лебединые накидки в виде крыльев и такие же платья, я насторожилась. Они показались мне смутно знакомыми… Ну, конечно же, в этих костюмах мы мерзли на улице, когда садисты из агентства «Прада-да!» издевались над бедными девушками, желая сделать из них звезд модельного мира… Надо же! Никак не ожидала их здесь встретить.
– Алиса, о чем задумалась? Костюм Лебедя – твой, он сшит как по мерке! – подала голос Аллочка.
Кристина горячо ее поддержала.
«Еще бы! – подумала я. – Моника-Клинтон, помнится, говорила то же самое! И чуть не шипела при этом. А что? Как говорится, проверим квалификацию!»
– Да, я его надену! – решительно сказала я.
Аллочка и Кристина зааплодировали.
Гостиный двор сверкал огнями. Приглашенных было очень много.