Раут проходил на первом этаже какого-то монстроподобного высотного здания. Префектура одного из районов столицы, как пояснила Флора. Размеры зала были впечатляющими, если отсюда вынести всю мебель, то полк разместится без проблем. Зал был оформлен по типу наших корпоративов - множество небольших уже сервированных столиков сгрудились у обширной, не высокой сцены; в глубине зала виднелись диванные островки с вкраплениями банкетных столиков. Народа собралось солидно и над этим столпотворением метались дроны репортёров.
Встретил меня сам барон Ниро де Басэ и сразу же повёл знакомиться с префектом, исполняющем на этом мероприятии роль массовика-затейника. Префект тут же обозначил моё место базирования за одним из ближайших столиков. Так как почти все уже расселись по своим местам, то и я прямиком направился к определённому мне месту. Моими соседями по столику оказалась семья префекта - жена и дочь с супругом. М-да... как-то это всё не правильно... Хотя, кто его знает, какие у них правила? Может здесь считается шиком сидеть за столиком префекта, кстати, тоже барона... А дальше началось, я даже не знаю как это обозвать...
Префект начал с зубодробительной речи о значимости Звёздного баронства, тяжёлой и кровопролитной борьбе с захватчиками и героическими подвигами её подданных. Через полчаса он перешёл к общему описанию произошедших с нами событий, перемежёвывая это красочными кадрами хроники. Очевидно, устав от столь продолжительной речи он предложил тост за победу и предоставил слово барону Ниро де Басэ.
Барон был не столь красноречив, но выгодно подать свою значимость в прошедших событиях смог на все 200 процентов. По его словам, узнав, что в торговую систему готовится войти флот пиратов, он на своей яхте бросился в столицу, чтобы применить свой управленческий талант в целях повышения обороноспособность столичной системы, но ему помешал внезапно появившийся тяжёлый крейсер пиратов. В тяжёлом бою ему удалось повредить крейсер пиратов, но и сам получил смертельные попадания... И тут, на его счастье, мимо пролетал я... Другой момент, в котором было упомянуто моё имя, касалось неоценимых советов, которые он давал при организации обороны нашего схрона в астероидном поясе. Окончание его выступления потонуло в бурных овациях.
Выпив ещё раз за победу, на сцену поднялась баронесса Лами дель Сак. Её речь была короче, но эмоциональнее. Это оказывается она настояла на скорейшем возвращении в столичную систему и оказывала первую помощь почти смертельно раненому барону до тех пор, пока мне не "посчастливилось" пролетать мимо... А сколько она приложила усилий для повышения морального духа, едва не сломленных обстоятельствами спасённых кадетов и офицеров... Женская половина зала энергично отреагировала на выступление баронессы, рукоплеща и выкрикивая слова поддержки.
Когда на сцену вышли офицеры, мне стало скучно и противно. Рефреном их выступления стало "я пролетал мимо" и как они учили тяготам жизни ещё несмышлёного мальчишку... Про два уничтоженных, чуть ли не голыми руками, пиратских эсминца и говорить не стоит. Дожидаться кадетов я не стал и потихонечку слинял с этого "праздника жизни". Подчиняясь логике мероприятия, в конце действа меня должны будут пригласить на сцену, где я должен благодарить судьбу за встречу со столь значимыми и героическими людьми. Не дождётесь!.. Я, конечно, предполагал, что аристократы не опустятся до предложения денег за спасённые жизни, но и не сказать банальное "спасибо"...
- "Ты не свой, а значит, никто тебе ничего не должен", - подытожила Флора.
Выходит, шепнув о возможном вознаграждении, барон де Басэ мотивировал меня на благополучный для них исход и попросту использовал в своих целях. Какие же они все сволочи... ещё и спектакль на всю систему устроили. Чувствую себя оплёванным...
Уже в отеле, понял, что с таким настроем уснуть мне навряд ли удастся, пришлось спуститься в медчасть и залечь в медкапсулу, может, заодно и мозги прочистятся. Утром обнаружил несколько входящих сообщений от барона и префекта, удивлённых моим ранним уходом. Лицемеры... Решил не отвечать, да и плевали они на меня с местной колокольни, для них это очередной повод для мелкой интрижки. Одного они всё же добились - настроение упало в минус. Быстро собрав вещи, решил, что делать мне здесь больше нечего и пора уже отправляться к Маре с Алином. Такси прибыло моментально и ждать не пришлось. Едва успел захлопнуть дверь, как завопила Флора:
- "Применён усыпляющий газ, нейросеть переведена в режим поддержки сознания и очистки организма, все фоновые задачи остановлены".