И вот они в кают-компании, стоят и оценивающе разглядывают меня, надев свои ничего не выражающие маски. Выше среднего роста, идеальные черты лица, в хрупких на вид фигурах скрывается безудержный напор и море энергии.
– Старшие! Перед тем, как предъявлять свои требования и демонстрировать свою исключительность, прошу ознакомиться с логами своей нейросети, - обратился я к ним ощутив волну пренебрежения и раздражения.
Аграфы с некоторым удивлением углубились в чтение последних событий и через несколько мгновений на их лицах мелькнуло выражение растерянности и обиды.
– Да, вы не ошиблись, вас списали и, если бы не я, вы были бы уже мертвы.
– Если бы не ты – мы были бы уже давно дома, хуман! – поддел меня аграф.
– Не моя вина, что наши интересы пересеклись, вы проиграли, а ваши хозяева просто избавились от вас, не делая даже попыток спасти.
– Мы не боимся смерти и готовы умереть ради своего народа! – напыщенно ответила аграфка.
– Девочка! Ты хоть сама веришь в весь этот бред? Какой народ? Мелкая грызня между кланами, в которой гибнут ничем не повинные разумные – вот, что это! А вы разменная монета в чьих-то играх. И не о благополучии народа идёт речь, а о банальном набивании карманов.
За маской безразличия трудно увидеть истинное лицо, а уж понять о чём они думают и подавно, но я уловил эмоцию сомнения. Может и не всё так плохо…
– Как бы там ни было, но для своих родичей и начальства вы уже мертвы. Что будет, если узнают, что вы живы?
Этот вопрос сильно не понравился аграфам и они промолчали.
– Хорошо, отвечу за вас. Стоит вашему начальству прознать о воскрешении двух непонятным образом исчезнувших аграфов, которых наверняка уже и похоронили с почестями, как на них откроется охота, которые, к тому же, из героев превратятся в не нужных свидетелей. Я прав?
Аграфы промолчали. А что им, собственно, было говорить? Клановые интересы не оставляли им выбора – они должны были вернуться с победой или погибнуть, третьего было не дано.
– Честно говоря, выбор у вас небольшой: или мы начинаем общаться и искать пути для совместного благополучного сосуществования, или я буду вынужден попрощаться с вами… Вы готовы умереть во второй раз?
– Есть и третий вариант, - промолвил аграф.
Я вопросительно посмотрел на него.
– Предоставить информацию равноценную потерянной, - продолжил он. – Но, думаю, вам это не понравится и мы всё равно вернёмся ко второму…
Аграф пристально посмотрел мне в глаза и я почувствовал, как что-то мерзкое пытается пробраться в мою голову. Нейроком молчит, значит пока ничего серьёзного, а вот мой энергетический друг встрепенулся. Мне только стоило подумать, что не плохо было бы избавиться от этой мерзости, как он ринулся рвать и поглощать ментальный щуп аграфа, того заметно тряхнуло и он моментально убрал остатки своего щупа. Аграфка внимательно наблюдала за нашими трепыханиями.
– Ну, попробовать-то стоило… - прошипел аграф. – Вэриаймо Эвайр, клан "Тихий закат".
– Этиса Келбин, клан "Тихий закат", - тут же представилась аграфка.
Честно говоря, я толком не понимал, что мне нужно от аграфов. Оставить их здесь – опасно, мне третья колонна на борту не нужна. Отпустить? Их смерть будет на моей совести.
– Что вы готовы предложить за свою свободу? – на всякий случай поинтересовался я.
Вэриаймо обозначил ухмылку.
– Нет, так не пойдёт. Стоит нам объявиться в Содружестве и дни наши будут сочтены. Такая свобода нам не нужна.
– А если Фронтир?
– Результат будет тот же, правда с несколько иным временным интервалом, - поддержала аграфа Этиса.
– Что вы предлагаете?
– Договор найма на год с особыми условиями, - предложил Вэриаймо.
– Что за особые условия?
– Нам бы не хотелось ещё раз попасть в такую же глупую ситуацию, как сейчас, мы хотим быть уверенными в своём ближайшем будущем и предлагаем дополнить договор пунктом об отсутствии враждебных намерений и действий по отношению друг к другу.
Вроде бы договорились, хотя зачем мне это не понятно. При представлении новых членов экипажа некоторый шок испытали пиирцы. Подобострастия не наблюдалось, но некоторая зависимость почувствовалась сразу. Аграфы внутренне подобрались и снисходительно посмотрели на пиирцев, прямо как строгие учителя на провинившихся школяров. М-да… пришлось напомнить, что взаимоотношения между членами экипажа строятся на основе устава ВКС империи Аратан. И всё же для аграфов пришлось сделать исключение. По роду своей деятельности они должны были перейти в прямое подчинение к Ригу, но боюсь, что аграфы восприняли бы это как личное оскорбление, быть под командованием обыкновенного хумана – это нонсенс. Пришлось идти на компромисс и переподчинить их на себя, обзаведясь, так сказать, стратегическим резервом. А разведчики-диверсанты они не из последних, как, по крайней мере, утверждают сами. В добавок этому Вэриаймо и Этис были псионами, пусть слабыми, но за то обученными.