Старейшины предлагали тут же подписать договор аренды, но я не стал торопиться и до конца дочитал текст договора. Некоторые пункты мне совершенно не понравились. Например, то что капитаном корабля назначается младший сын одного из старейшин. Мне совершенно не нужен засланный казачок, да ещё подчиняющийся Совету клана. Выходит, в самый неудобный момент, подчиняясь приказу сверху, корабль может выйти из боя, ссылаясь на угрозу жизни охраняемых объектов. Да на хрен мне тогда такой корабль сдался!
Пришлось популярно объяснять, что Иво уже является командиром боевого корабля и он наверняка не поймёт пиирцев, если будет выступать в роли пассажира. Кроме того, Иво отлично сработался с Кимом и я эту связку менять не собираюсь. Поставил вопрос ребром – либо капитаном становится Иво и экипаж подчиняется только его приказам, либо такой "подарок" мне ни к чему. Надо сказать, что проявленная решительность несколько озадачила старцев, но перетерев между собой эту тему они согласились с моими поправками. Также в договор был добавлен пункт о возможном выкупе крейсера. Стоимость аренды составила всего миллион кредитов в год – смешная сумма, на этот шаг старейшины пошли сознательно.
Почему я так настаивал на связке Иво – Ким (капитан – пилот-навигатор)? Мне хотелось бы, как можно дольше сохранить в тайну Дальней системы. Данная связка позволяла отсекать любопытных от координат нашей конечной точки. Я не строю иллюзий и отлично понимаю, что рано или поздно о Дальней узнают, но пусть это наступит, как можно позже…
Знакомство с крейсером состоялось на следующий день. Я, Иво и Ким осматривали корабль, так сказать изнутри, а Стратег и Тактик, получив управляющие коды, шерстили все ИскИны. Боевое назначение данного типа корабля – рейдерство в тылу противника. По размерности крейсер аграфов несколько превосходил Ведун, но выглядел он при этом гораздо изящней и опасней. Основное вооружение, как и следовало ожидать – ракетное и пульсары высокой мощности. На лётной палубе базировались два звена штурмовиков, два десантных бота и небольшой шаттл. Щиты были на уровне и ничем не уступают нашим (но на Ведуне постарался Боцман, а здесь к ним ещё никто не притрагивался, в смысле не модернизировал). В грузовом отсеке отыскался малогабаритный технический 3D-принтер. Корабль управлялся двумя ИскИнами, второй стоял в резервной рубке. Экипаж по штату составлял 86 разумных.
В целом крейсер аграфов по боевым характеристикам несколько превосходил корабль нивейской постройки, но благодаря Боцману и его команде, Ведун был выше по комплексу всех характеристик. Чего я не нашёл на корабле, так это системы активной маскировки, но по проекту она имелась. Видимо, расчётливые аграфы решили, что для союзников маскировка ни к чему. Зачем создавать себе лишние проблемы в лице спятившего пиирца под скрытом? В жизни оно всякое бывает…
Понятно, что крейсер был буквально утыкан всякими шпионскими датчиками и детекторами. Здесь постарались как сами аграфы, так и пиирцы и с этим пока ничего не поделаешь. От всех "жучков" мы будем избавляться уже в нашей системе. Кстати, во время перелёта придётся поработать и кибердоктору медицинской секции, чтобы снять закладки с нейросетей всех членов экипажа. Флора дала мне понять, что она уже работает по этому направлению. И только после проведения всех этих мероприятий в Дальней системе можно будет включать гиперсвязь. Чтобы зря не терять время, на борт крейсера тут же перебазировался Боцман и переподчинил себе все ремонтные и инженерные комплексы – работы теперь у него море!
Перед самым уходом Линн удалось прикупить десяток виртуальных учебных капсул. У меня опять наблюдается дикий дефицит личного состава! Надеюсь, на Гее мне удастся договориться о найме недостающей части экипажа. Опять же, диспетчерская станция, хотя с этим можно пока не торопиться, кроме нас в системе пока никого нет. На Морок я отправил Дэя и пару десантников в придачу, чтобы ему там было не совсем уж скучно. На сей раз боевых действий не намечается – дойдём, как-нибудь...
За время нашего отсутствия в Дальней и у нас на плато ничего особого не произошло. Об этом доложился Патриарх, как только мы вышли из портала. Наш старичок-архитектор сдал в строй два двухэтажных коттеджа и ещё четверо достраивал. Кроме того, он вчерне обозначил зону отдыха и изюминкой этого проекта были несколько бассейнов с термальными водами. Уговорил он таки Алина отвлечься на пару дней от тоннеля и пробуриться до источников. Сам тоннель тоже был пройден и оставалось лишь довести его до ума. Местные, те, которые за перевалом, заметили работу проходческого комплекса и наблюдали за этим процессом издалека. Возможности подойти ближе у них не было, там ещё километров пятнадцать надо петлять между выступами скал, завалами и осыпями.