Лагерь за перевалом приятно удивил – он значительно увеличился.
– Будем ставить здесь город, - пояснил появившийся Крон. – Отец уже давно планировал освоить эту долину, да всё руки не доходили. С вашим появлением всё изменилось. С той стороны уже отсыпают узкоколейку, через пять-шесть декад начнут ходить поезда.
– А тебя каким ветром занесло?
– Людей тебе привёз и за товаром заодно.
Как всё вовремя!
– Сколько претендентов?
– Двадцать три и двое на установку нейросетей.
– А что не двадцать?
– Ну, а если кто не подойдёт?
И ведь прав оказался шельмец! Именно трое совершенно не горели желанием служить мне, даже Джин заметила это. Данная ситуация напомнила нашу поговорку: "Партия сказала – надо! Комсомол ответил – всегда"! Если пару слова поменять на князя и тинейджера, то выйдет вполне в духе ранее сказанного. Я понимаю, что у князя тоже имеются определённые интересы и он не хочет слепо опираться на подписанные договора и устные обещания. Понимаю и стараюсь не обращать внимания на эти мелкие неприятности.
– Отец говорил, что ты сильный одарённый, - типа извинился Крон, когда я вернул ему троицу тинейджеров.
За время, которое мы с Джин потратили на тестирование новобранцев, он успел отгрузить товар и заодно расплатиться. Линн уведомила меня об этом по нейросети. Чтобы он не болтался под ногами предстоящие сутки, пока у его людей не активизируются нейросети, предложил полежать в капсуле под разгоном – базы для изучения у него имеются. Он с радостью согласился. Залил ему ещё одну - "Гражданский пилот малой авиации" во втором ранге. Думаю, отдать ему флайер – общение будет более оперативным, да и князь за такой подарок расплатится с радостью.
Ранним утром я поднял Крона. Его люди ещё лежали в медкапсулах. Крон как-то странно посмотрел на меня.
– Зачем? – он сразу же сообразил, что к чему.
– Для экономии времени. У меня его не слишком много.
– Нас ожидают неприятности?
– Не вас, а меня, если я не потороплюсь, - поправил Крона.
– Я так понимаю, что и нам стоит прибавить?
Сообразительный парень, схватывает всё на лету.
– В соседних системах появились пираты и вскоре они могут оказаться здесь.
– Они пришли за тобой?
– Нет. В эту систему мы попадаем другим путём. Я постараюсь увести пиратов, но мои силы не безграничны. Обстоятельства могут сложиться так, что буду вынужден покинуть вашу систему и к тому времени, кто-то должен взять в свои руки всё то, что останется после меня.
Зачем я всё это сказал – не знаю. Возможно, накатил очередной приступ откровенности. Хотя… именно в этот момент я почувствовал, что так будет правильно – пускай у парнишки появится стимул.
До столицы княжества добирались каждый на своём транспорте. Перед отлётом загнал Крона на два часа в виртуальную капсулу – немного потренироваться в управлении флайером. В принципе, ничего сложного там нет – на флайере стояла довольно продвинутая компьютерная система, которая не позволяла пилоту совершать грубых ошибок. Лётчику достаточно было указать конечные координаты и полёт совершался в автоматическом режиме, небольшое вмешательство пилота было необходимо лишь при посадке, когда необходимо было выбрать место для приземления. Было, конечно, и ручное управление, но и здесь компьютер контролировал пилота, не позволяя совершать экстремальный пилотаж.
Дэй успел перегнать с транспорта пиратов старенький грузопассажирский шаттл, ему же выпала "честь" первым опробовать его, так сказать, по назначению. Я находился в ложементе второго пилота и контролировал полёт Крона, который двигался непосредственно за нами. И совсем не сложно было его понять, когда он демонстративно пошёл на второй круг над княжеским замком. Сестрички Крона моментально сообразили кто управляет флайером. Взвизгнув от восторга, они буквально повисли на Кроне, когда тот вышел из машины и уже мгновением позже попытались пробраться в кабину.
– Нечего, не игрушка! – притормозил он их, с суровым выражением лица. – Ещё успеете…
Князь взирал на всё это с некоторым недоумением.
– Ты хочешь меня пустить по миру? – спросил он меня.