– У меня имеются определённые обязательства перед нашим сообществом…
– Цена вопроса? – поинтересовался я.
Седой растопырил пятерню под столом.
– Кому перечислять?
– Бармену.
Сидящая рядом троица скривилась, а старик бросил красноречивый взгляд на стоящие перед нами бутылки. Перечислил пятьдесят тысяч. Бармен подскочил на месте и уставился на нас, но тут же успокоился, очевидно получив сообщение от старика.
– Думаю, бывший командер, тоже кое-что соображает в вопросах обороны и фортификации, - ухмыльнулся он, подписав договор.
Договорились, что через четыре часа я всех буду ждать на Ведуне. Перечислил каждому по десять тысяч на закрытие текущих дел. По остальным кандидатурам решили определиться в следующий раз.
Линн тем временем распродалась на местной бирже. Пара контейнеров с редкоземельными металлами улетели в миг. Нам срочно была нужна наличка и именно поэтому военным досталось не все наши запасы. Связался с Линн и попросил её затариться медкатриджами – в последнее время у нас наблюдается повышенный расход и в перспективе он только увеличится.
Старики прибыли вовремя и тут же потребовали, чтобы их ознакомили с кораблём. Командер Хейг Ровен неопределённо хмыкал, подмечая только ему интересные моменты. Кэптен Шон Дерги и остряк в одном лице, не сдерживал своих эмоций и открыто улыбался. Лейтенант-командер Варга Стоун была безразлична ко всем железякам, но весьма живо реагировала на изредка попадающихся членов экипажа.
– Я смотрю у вас проблемы с численностью экипажа, - резюмировал Хейг, обнаружив в рубке всего лишь двух офицеров – Джин и Дэя.
– Для нас это не проблема, - я дал команду появиться аватарам ИскИнов.
– Знакомьтесь! Наши старшие офицеры: Стратег, Тактик, Боцман и Флора.
После минутного замешательства первым очнулся Шон Дерги:
– Я так понимаю, что после прекращения действия контракта обратной дороги для нас уже не будет.
– Ну почему же? – удивился я. – Если бы вы дочитали контракт до конца, то даже нашли бы пункт о возможном преждевременном прерывании контракта.
– Стирание памяти? – быстро сориентировалась Варга. – А как же быть с ментоактивными? Для них эти процедуры бессмысленны!
Я лишь неопределённо хмыкнул.
– Ты серьёзно? – особистка изобразила крайнюю растерянность. – Куда я попала?
– Капитан, если это возможно, какое ваше настоящее звание, - поинтересовался Хейг Ровен.
Я перевёл скаф в режим отображения воинской формы, то же самое проделали и ИскИны стоявшие до этого в обычных комбезах без знаков различия.
– Всё-таки Джоре… - кивнул Хейг, будто с чем-то соглашаясь.
Пришлось вести новых членов экипажа в кают-компанию – снимать стресс. Пока харданцы отходили, заправляясь горячи куафе, в кают-компании появился Риг. С интересом оглядев нашу компанию он подошёл к Дерги.
– Кэптен Шон?!
– Риг Тан? – не сразу признал его харданец. – В последнюю нашу встречу вы выглядели э-э… несколько постарше…
Риг усмехнулся, показывая взглядом на меня.
– Как вы здесь оказались, кэптен? Как поживает ваш "крепкий орешек"?
– Да-да… весёлые были времена, - Шон устало махнул рукой и уже обращаясь ко мне продолжил. – Риг со своими ребятами штурмовал нашу боевую станцию на совместных учениях с империей Аратан. Пошумели они тогда здорово! А что касается станции… так списали меня, как старую торбу, в аккурат через год после тех событий. После вашего отбытия мне припомнили всё. Понятно, что вишенкой на торте был ваш "раздолбай" всей обороны станции, припомнили мне и как я через чур рьяно добивался реорганизации боевой службы на станции, критику в адрес руководства тоже не забыли. Перевели с понижением на окраину, там и попал под удар соседей, при очередной делёжке приграничных территорий.
Я с интересом посмотрел на Хейга. Тот понял без слов.
– Я отвечал за оборону крупной приграничной системы. Наш флот готовил набеговую операцию и ждал лишь приказа. В последний момент, после получения приказа, наш адмирал решил перестраховаться и прихватил с собой все подвижные силы обороны системы. Через восемь часов система была захвачена противником, оборонять её попросту было нечем. Мне этого не простили. Посадили таких же штрафников, как я в рейдер и отправили по тылам противника. Вернулись не все… Пограничники нас двое суток выковыривали из покорёженного рейдера.
– Как-то сурово у вас со службой, - сделал я свой вывод.
– Родину не выбирают, капитан. А на счёт суровости… у нас это называется – попал в немилость и ни какого отношения к службе этот термин не имеет, почти...
– Хейг прав, - продолжила Варга. – Моим непосредственным начальником на флагманском линкоре оказался дальний родственник нашего дражайшего монарха. С некоторых пор он решил, что я обязана греть его постель перед сном. Мой отказ вылился в совместный поход с Хейгом.