Я требовательно протянул свою руку Иво, тот молча уставился на неё и обернулся к Киму. Пиирец пожал плечами:
– Если артефакт признал тебя хозяином, то пребывание в чужих руках смертельно для взявшего.
М-да… я смотрю сегодня вечер признаний в любви… Линн устроилась рядом со мной и с интересом наблюдает за происходящим. Вот кто не сомневается во мне, так это она! И откуда такая уверенность? Иво тем временем снял с шеи довольно крупную цепь. Взяв её в руку, я тут же почувствовал укол.
– "Забор генетического материала", - прокомментировала Флора.
Цепь заметно изменила цвет, переходя ближе к зеркальной тональности.
– "Происходит привязка и активизация артефакта".
Цепь исчезла, превратившись в зеркально-серебристую массу, постепенно обволакивая кисть и медленно поднимаясь выше по руке. Дойдя до запястья, она вдруг исчезла, прихватив с собой браслет техника-бытовика. По ощущениям, движение вверх по руке не прекратилось и непонятное покалывание постепенно сосредоточилось на шее, замкнувшись на нейроразъёме.
– "Защитник готов к работе", - появилось сообщение от нейросети.
Мой энергетический симбионт встрепенулся и вытянулся по стойке смирно. Имплант "Псион" признал главенство артефакта и перешёл под его управление. Ё-моё… Что творится? Иво с пиирцами не отрывали взгляда от моей шеи – в зоне яремной ямки сверкнула и погасла голограмма многолучевой звёздочки. Линн удовлетворённо улыбнулась, стрельнув глазками в сторону пиирки.
– Ну, как же так? – первой очнулась Алия. – Иво же запустил его. Почему?
М-да… закружилась голова у девочки – будущий ребёнок, которому не будет равных среди пиирцев, а тут появилась ещё одна возможность утереть нос, но уже аграфам… Решила поиграть в принцессу. Понять её можно, но нужно ли?.. В сущности, с её подачи на моём корабле образовался тихий бунт – пиирцы проталкивали свои интересы через моего вассала и он был в шаге от нарушения данной мне клятвы. А наказать пиирцев я не могу – вассал моего вассала не мой вассал! Хотя…
– Только на это его сил и хватило, - ответил я пиирке и уже обернувшись к Иво продолжил. – Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло?
– Рождение Старшего Дома! – уверенно заявил он.
– Кх-м… - закашлялся я.
Не совсем то, что я хотел от него услышать, но ведь тоже верно!
– Дорогая, - обратился я к Линн, - что у нас там с кредитами? Хватит закрыть контракт аренды крейсера, в связи с его полным выкупом? Да, ещё посмотри, что у нас там по нарушению вассальной клятвы и как всё это можно связать?
– Думаю надо начать с последнего – жизнь и всё имущество нарушившего клятву! – подыграла мне Линн. – В данном случае клятву нарушили пиирцы, вот они и оплатят выкуп корабля, или заплатят своими жизнями.
Лица Иво и пиирцев сморщились. Нет так не пойдёт! Они накосячили, а я должен наградить их за это?! За всё надо отвечать!
– Приказываю, - обратился я к Иво. – Покинуть корабль и перебазироваться на ваш земельный участок в долине. При себе разрешаю оставить только личное оружие. Экипажу сдать оружие, а оружейку опечатать. Крейсер передать под управление ИскИна. Исполнять немедленно!
Иво переглянулся с Кимом.
– Мудрить не советую, если вы не заметили, то напомню – в системе развёрнуты четыре боевых станции.
Уже вечером, Линн загнав "детишек" по комнатам и сама устроившись рядом поинтересовалась:
– Клим, а ты кто?
И она туда же… Если бы я знал, что там намудрил Декан со своими артефактами древних. Выходит, тринадцатый Старший Дом занимался совсем не тем, что от него ожидали. Тот факт, что я с ходу привязал к себе артефакт высшего генетического соответствия говорит, что готовили меня не только как "бычка-воспроизводителя"... Артефакты подобные Защитнику индикатор статуса… Если учесть, что истинный имперец смог только активизировать этот артефакт, то получается, что я обладаю большими правами и допуском, а выражается это в генном соответствии или наоборот – не соответствии. Как я понял, приоритет в привязке артефактов у обладателей крови Древних, а не Джоре… Так кто же я?
– Не волнуйся, милая. Ты об этом узнаешь первая, как только сам разберусь с этим.
По утру ко мне примчались старцы пиирцев. Бухнулись на колени и с ходу приложились лбом об пол.
– Владыка! Не гневись! Прости молодых и глупых! Гордыня им разум затмила!
О, как умеют – прямо наши сказки слушаешь! На счёт "владыки" приятно, конечно, но по факту какой же я владыка, если любой проходящий может меня к ногтю прижать? Недостоин. Пока недостоин…
Пришлось с утра пораньше общаться со старцами. Старики оказались адекватными и вполне понимали, что натворили молодые, а потому без возражений приняли моё решение – оманж пиирцев с финансовым залогом клана, только на слова я больше полагаться не намерен. Иво, Клим и Алия остаются со мной в любом случае, а в каком качестве пусть решают сами, декаду на принятие решения я им выделил. Можно было бы, конечно, сыграть в бескомпромиссного и принципиального и потребовать жизни, вот только сейчас никакой выгоды с этого нет – терять хоть и плохонького, но союзника я не готов, да и шанс всё исправить у них должен быть. А на счёт пиирцев у меня имеются определённые планы в ближайшем будущем.